韩非在书楼中见过庆安宁与赵武结伴，也听赵武提起她这位朋友，因此并不觉陌生突兀。他一拱手对庆安宁道：“过奖。原是、原是……庆兄弟。小师弟……说过的。说你始终……包容他，是位良友。”
李斯今日在书楼一瞥间见过这位新来的执事，只不过当时他并未在意。原来是与小师弟同来的那位少年。
思绪闪念间，李斯拱手笑道：“原来如此。既是执事兄弟又是小师弟的旧交，那便不必如此客气。我们不妨兄弟相称，庆兄弟觉得如何？”
“既然李兄这么说，那就恭敬不如从命了。”庆安宁爽快笑道。
赵武眼见氛围融洽，心中高兴。她笑着说：“来来来，边吃边喝边说。别浪费了这美酒美味”。
“好！别辜负了小师弟这别出心裁的晚汤，还有非兄珍藏的美酒。”李斯笑着边说边夹起食材放入锅中。
“这‘火锅’当真适合隆冬聚饮，暖得紧。”庆安宁边说边往碗中倒酒，“有了这兰陵酒，我身上都开始冒汗了。”
韩非微一点头，一手解下皮裘往旁一抛。
李斯也是浑身发热。然他全身家当就属这件虽尽力保养，皮毛色泽还是黯淡枯干的皮裘最为昂贵。若有损坏，可再没别的大衣御寒了，因此他不像韩非这个贵胄子弟那般随意。解下皮裘，经过主家的同意搭在靠墙的衣箱上。
热汤与美酒交相作用，加上坐在炉旁，四人都是面色通红、渗出一层细汗。
原本供两人份的食材经不住四人扫荡，不多时就只剩汤底与酱料了。然各人不约而同望着空锅的眼神，分明昭示着都未填饱肚子。
赵武见此情形险些忍不住笑出声，她脸上带着难以抑制的笑容道：“灶上还热着饭呢。浇上汤汁配酱料，味道也是一绝。”说着从众人手中接过碗，转身去了厨下。片刻后回来，碗中已盛满饭，粒粒饱满分明、清香随着白雾扑面而来，诱人得紧。
三人接过，犹豫片刻依照赵武所说，用长柄木勺舀出浓白清亮的汤汁浇在饭上，只觉愈发松软可口，还伴随汤中鲜美清香，确实滋味不错。嫌口味微淡的浇些合口味的酱料，一拌便是香味俱全的美味了。
就着新出锅的美味与剩下的半坛兰陵酒，四人聊起今日课堂。
李斯说小师弟算是一鸣惊人。经过今日这番，再没人敢轻视他。还提到那原本挑衅赵武的学子经过今日的课堂，被他叙述的理论所折服。与同修们论起时，红衣学子表示要依照师弟所说修证定静之心。还说无论有几人反对此论，他都想试试。
他还托李斯向赵武致歉，说自己失于浅薄自得，险些与真知失之交臂。
赵武闻言笑了笑，说这样就很好。这位师兄能自察是他的缘，也是赵武的荣幸。请大师兄转告这位师兄，不必介怀先前旧事，过去就是过去了。愿其心恒如今日。
庆安宁的笑容里带着几分动容。他看着赵武认真地说，这可了不得。阿武也能如荀夫子一般，在人心中种下大道的种子，难怪他钦点你讲课。
赵武被这视线一扫、被这言语一说，不禁脸上发烧。她局促地笑笑，说这本也不是什么稀奇事，在座的两位师兄与安宁都有这本事。只要了解过那份心境之人，自然可以做到。
李斯却摇头说这本就是最难的。因为太平淡无奇，反而易于被人忽视。就算反复讲述，常人也难以相信。
韩非也轻轻点头赞同，说“难易相成”此之谓也。
“是这样。但人心中都有道的种子，只要适合的时机降临，比如闻得夫子所讲的课，有缘人心中的种子就会发芽。譬如托大师兄向我道歉的那位师兄一样。虽然能否一直浇灌，使其生根抽枝直至最终开花结果、冠盖如亭眼下还未可知。但至少已有了这样的机会，这已是很难得。而我能做到的也仅此而已。”
一番感喟，屋中一时寂然。
随后话题一转，李斯说起前些天的归途上，所见有关合纵的传闻。虽然民间乃至士子们呼声很高，可庙堂却是反应冷淡，议来议去莫衷一是。春申君虽隐有支持合纵之意，却并未直言，态度也很暧昧，恐怕是难以铁心撑持合纵。
此次合纵能否成形，眼前也是悬得很。
庆安宁与赵武闻得消息，心下都是一沉。
这可不是什么好消息。当初庆湘对两人提及春申君的计划时，两人都隐隐觉得这可能是春申君的移祸之计。然而看着庆缃爽快大笑着说有了春申君合纵一定能成的模样，两人都没有出声。以庆湘的性情，即便说了他也不会相信。何况这也只是两人没有证据，一闪念的猜测而已。
再者庆安宁寻思有掌门在，应该不会出事。他对赵武提起过风宗术派的掌门人宋如意，说其人思虑镇密、行事谨慎。有他在，术派和庆兄应当不会有事。
赵武闻言稍觉放心。
若是合纵不成，世族问罪倡导合纵的对象以"煽动惑乱民心"，春申君定不会出面。那时查到推动民间议论的幕后之人，岂不是查到风宗术派头上了么？——彼时为了助长声势，庆缃还联络了一些总院的师兄弟，以私行名义出动。那时庆缃只是想瞒着两位师兄，等合纵成势了再相告，以此证明他亦有为宗门分忧之能。还让赵武与庆安宁保秘。
当时两人也没多想，谁料会演变成如今这样？
虽然眼下风险还小，但不能不未雨绸缪。最好的结果自然是合纵组建成功，若成不了也要预备退路。眼下当务之急是通知总院。
庆安宁与赵武不动声色地互相一瞥，已然会心。
与李斯韩非就着合纵讨论时，赵武只说若是没有转机，合纵怕是难成。说话间神色淡然，丝毫不露心中不安。
韩非反而激烈得多，说这几年秦以三川郡为营，攻伐三晋愈发轻易。这两年更是紧盯韩魏攻伐不断，若不合纵争取时机，恐怕两国之亡就在眼前。
由于情绪激切，原本语迟的韩非更是结巴地几乎说不出话来，脸色时红时白，声音时断时续。他说此次合纵只需赵国出面联结三晋便有机会成形。
李斯却是平静得有些冷淡，说道若早些年或许有可能，如今赵王奄奄一息，赵国是心有余而力不足了。
韩非闻言脸色顿时铁青，虽心有不甘，却无言以对，只有紧握陶碗，一口一口地灌着酒不说话了。发抖的手与唇角溢出洒得衣衫片片濡湿的酒汁，显出他内心激动情切。然而他的眼神却冰冷得如隆冬冰面、死寂如干枯古井，低垂眼帘将这一切封锁于眼底。
李斯见状心间一瞬略过一丝愧疚，然立即被一种恼怒难堪所充溢。又来了，每次提及六国不足以抗秦之时都是这幅模样。如此沉默如此激烈地抗拒，将李斯所说的一切拒之门外。分明李斯说得是事实，是眼前正在无可阻挡发生着的现实，可为了区区一个腐朽不堪的韩国，他韩非就要抗拒天下大势么？就为了身上流着的贵胄血脉，就乐意让腐败的政权继续压迫庶民么？念及此处李斯就难以自抑地恼怒，自己便是身处卑势的庶民，可身边这个就学以来最为亲密，食同席、学邻案、寝同榻的同窗师弟却偏偏是个贵胄子弟，怀着贵胄难以磨灭的血脉隔膜，始终难以真正与他交心。
平时日积月累的默契与亲近时常让李斯忘记这一点，然每次提及六国与秦之间的对立，他与韩非都难免会有这样似冷战实激烈的辩驳。每到此时李斯都会感到这种强烈的不甘恼怒与难堪，但无论如何不甘，他对韩非始终无能为力，韩非对他亦是如此。
李斯重重一撂手中酒碗，脸色阴沉地仿佛能滴出水来，眼中燃烧着熊熊火焰。挺身对赵武与庆安宁一拱手，李斯声音异常平静，没有丝毫起伏，显得极为冰冷：“我与非兄不胜酒力，失态之处还望见谅。今日叨扰两位，时辰不早，告辞了。”
说罢不待赵武与庆安宁有任何反应，李斯一边起身披衣，一边熟练利落但动作难免粗暴地夺下韩非手中的酒碗、替他也披上外衣。狠拽他的手腕，拖着一脸冷淡木然的韩非消失在雪夜中。