船票买在了七月二十九日，临走前两天，薛莲山找定青谈了一次话，问他和小桂怎么样了。定青其实没有和小桂很好，他们之间，除了调情，什么实质性的承诺和计划都没有过；但为了使他安心，一味地说好。

薛莲山于是塞了个鼓鼓囊囊的大红包给他，调侃道：“跟了我这么多年，能坐办公室了吗？”

“啊？”

“我替你安排好了。”他说，“家具厂的高老板，我前两天才跟他打了电话，他答应给你找个文职工作。要是做不惯，你也别想着是我的人情，该辞就辞了。有什么困难给我写信。等我到那边，会第一时间把地址寄给你。”

定青惨白着一张脸，蠕了蠕嘴唇：“薛先生不必替我操心。我倒想嘱咐一句，金小姐是个孩子气的，并不会照顾人。你出门在外，需要自己照顾好自己......”

“这还必嘱咐么？”薛莲山笑道，“我又不是少爷公子。”

出发的那天早上，他和金雪池俱是兴高采烈，定青和小桂愁云惨淡。因为航程遥远，他们要乘坐的是一艘体型极为巨大的客轮，有三根大黑烟囱，早早地放下了舷梯供游客搬运行李。

送到检票口，不能再送了。定青忽然退后两步，跪下给他磕了一个头。

薛莲山忙上去拽他，“民国不兴这个了！快起来！”

但他拽不动定青，定青硬是邦邦磕完了三个头才起来，额头红了一片；起来后抿着嘴，不说话。小桂一直攥着手里的帕子，这时候轻声道：“走吧，薛先生，你们行李多，别误了时辰。”

薛莲山朝她微笑着点了一下头，又在定青肩上拍了拍，这才提起行李检票去了。金雪池也拎了两个箱子，走一步，箱子磕一下腿，砰砰砰打牛肉丸似的响。等排队登上了船、找到了客舱后，她已然满头大汗，小腿肉也非常筋道了。

客舱里闷热潮湿，离开船还有很久，他们便先上甲板透气。凭栏远望，几艘挂着米字旗的英籍货轮泊在锚地，烟囱里冒出的灰烟好似一条丝绢，被风拉薄、扯成条缕。让人联想到依稀的一两声鸟叫。也确实听到了，也许因为云层厚得像雪堆，只听得到鸟叫、见不到鸟的影子。

薛莲山靠在对海的那一侧船舷上，看了看手表，忽然道：“倘若耽误你一年，你会不高兴么？”

“不会。”

他放下手臂，望向海面，“......你知道我不会对你负责一辈子吧？趁我现在还负责，你如果介意，可以直接提。”

金雪池陷入沉默，不知道是不是因为没吃早饭，全身上下有种摇摇欲坠的虚弱，立刻又出了一身的汗。见她久不答，薛莲山扭头看她，她不知从哪儿摸出一颗骰子，一抛、接住，瞟了一眼后道：“你想去就去吧。”

“这样决定自己的命运吗？”

“人的头脑不比骰子高明多少。”

薛莲山笑了，“你爱我么？”

“有一点。”

“我去贵州，你有两个选择，一是留在香港，二是跟我一起去。留在香港会过得舒服很多。但因为这一点，我再得寸进尺一步，希望你跟我一起去。本来这个决定就做得我很恼火，如果有你在的话，我会比较开心。不会留太久，最多一年。”

“你爱我么？”

“应该也有一点。”

“好吧，”金雪池说，“Go。”

两人于是冲下船舱拿行李，避开定青和小桂，从另一个口子下了船。她独自守着一堆箱子，薛莲山挤去买票，买回来两张去广州湾的票和一支冰棒。离发船还有几个小时，金雪池慢慢地吃完了那支冰棒，薛莲山原先站着，后来坐到了一段矮栏杆上，表情似乎很愉快。

金雪池笑道：“你不是很恼火吗？”

“不是说有你在的话，我会比较开心吗？”他拍了一下她脑袋，“说走就跟我走，好孩子。”

她闭上眼，很温顺地让他拍，一阵一阵快乐但冷的水流流遍全身。

到广州湾的航线耗时三天，还算风平浪静，两人因为无所事事，闲聊个没完。金雪池先是把他的肖像画画完了，拿给他看，他不敢相信自己在她心中就是那副模样，很是沉默了一阵；她又开始画在香港的家，画了一半，有些晕船，把本子递给他。

他于是发现金雪池没有针对自己，她画画的方式特别刻板，无论美丑，凡事她记得的特征，会全部详尽地表达出来。于是添了几笔，一个风扇、一口钟。