基于上海香港汇丰银行的背书，马丁给出了报价：每吨10.5美元，CIF上海。

薛莲山道：“感谢你的报价，不过，价格和条款都需要调整。我希望是FOB，旧金山港，每吨8.5美元。”

一旁的李冷不丁地插话道：“薛，差价不仅仅是运费。CIF意味着我们将为你提供一份完整的解决方案。现在的太平洋并不太平。我们的船队更有应对风险的经验。”

“货船我已经联系好了，不必劳心。”

“倘若货物不能运到上海，我们负全责。”

“谢谢，但是真的不用，还是自己负责运输外加买保险更划算。”

李又冷不丁地插话道：“你差钱吗？”

“金山能源处于创立之初，确实缺钱，然而我在获得第一笔资金的下午就选择来与贵司谈判，可谓诚心十足。”他不疾不徐地说，“如果到岸价就是10.5美元，资委支付给我的价格将更高，这是我不愿看到的。我的国家正陷在战火之中，我不仅是为自己省钱，更要为国家省钱。两位都是虔诚的基督徒，出于人道主义，也不该强制加CIF条款给我吧？”

他说的两人表情抽搐，都听出来他没钱，但是又大言不惭。马丁终于道：“FOB可以谈。但8.5美元接近我们的成本线，9.8美元是底线。”

“9美元。且先付30%定金，货到上海港验货后，70%尾款凭提单副本在十个工作日内付清。”

“薛，你当真诚心十足吗？”李大声反驳道，“我们是第一次合作，隔着整个太平洋，我们承担着巨大的生产和机会成本。行业惯例是50%定金，货装上船启航前，付清全部余款。”

“做不到。”

“我总以为两个公司谈判，是要有基础的资金支撑的。你不是差一点钱。”

“我是一穷二白。然而，就是因为中国一穷二白，没法自己加工煤，才需要从贵司出口。如果你们拒绝与我、与我身后代表的国家谈判，其他的国家，其实并没有这么大的跨海进口煤的需求。”

谈到天黑，三人不欢而散，他们并不叫秘书送客，直接对他说“leave”。薛莲山提起现金就leave了。三个小时下来，甚至没人给他倒一杯水。他站在门口，既感到了渴与饿，也感到了形势的严峻。

来之前做了详细的功课，在他看来，湾区精炼公司已经是西海岸这一带最物美价廉的供应方，如果只能谈成这样，其他公司更没法合作。

天色已晚，街面上风大，他一边朝街对面的公用电话亭走，一边把衣领立了起来。这个时节旧金山就很冷了，不知道上海冷不冷？江苏冷不冷？华东冷不冷？要想在下雪之前把第一批煤运出去，他必须另辟蹊径，不然，这样谈，谈到明年都谈不拢。

科罗拉多州倒是有一家洁净燃料公司，规模很小，是一家大煤厂旗下的子公司，据说在搞煤炭液化技术，因为产出不稳定，生意始终不好。他决定去看看煤炭液化到底是怎么一回事，能不能投机低价成交。

他往家里拨了个电话。是金雪池接的。

“妹妹，吃了吗？”

“吃了。”

“吃的什么？”

“杏仁蛋糕，挺好吃的。你吃了吗？”

“还没。我现在要去火车站买票，想赶今晚的末班车，晚了怕没有。你会不会把我的行李收拾出来？”

“好。”那边总是爽快，“火车站见。”

他买到了去丹佛的票，想转转，看看附近有没有卖吃的的，奈何箱子实在重，拎不动了；又不敢把一整箱现金留在座位上不管。

不一会儿，金雪池现了身，穿一袭湖蓝色旗袍，外面套一条姜黄色的大衣。到美国后，她为了不在洋人中显得奇装异服，把绣花鞋束之高阁了，现在天天穿皮鞋。他一直觉得女人的丝袜配低跟皮鞋很性感。远远看着，有一点大人的模样。

等她走到跟前，他伸手捏住她的两襟拢了拢，笑道：“以后别这么搭配衣服。你不是有一件灰色的羊毛针织衫吗？这种蓝外面可以配灰的。”

“哦。”她低头打量了一下自己这一身，“下回注意，我出门急。”

“这会儿买票，不到半夜走不了的。”

“我是说你没吃饭吧？”

她看到他的表情，内心特别得意，觉得自己成长地很会为他人着想了，一边把不锈钢餐盒从挎包里掏出来，一边尽量风轻云淡地说：“给你带了一块——”

完了，没带叉子。