炮姐踟蹰了一秒钟，便迈开她那个恨天高的大长腿，默默地跟在了谢苒放养的黑马后面。

许是采山姑娘最后那一番话产生了影响，沈禾的脚程也变得快了许多，虽然连一丝狼嚎都没有听到。

谢苒队伍前面，微不可察地回头瞥了一眼，黑色的身影在行动中时不时地翻起一缕深蓝，在逐渐昏暗的古道间若隐若现。

嗯，跟上来了。

压下嘴角的笑意，快走两步，跟上前方的小姑娘。

老农说的一点都不错，山里的天黑的比外面快多了。

在开阔的平原上好歹还能看到远方的地平线，等太阳落到地平线之下，才是昏黑的黑夜。而在山里。太阳一旦落在山后，四周高山巨大的影子便蒙住了整个山腰，甚至连一丝月亮的痕迹都不见。

温度立刻随着暮色开始断崖式下跌，周围开始出现了细细簌簌的细声，也不知是秋风路过，还是夜行的动物。

大家不约而同地一起加快了脚步，试图在最后一点天光消失前，找到落脚的地方。

队伍最前头，最熟悉山里地形的小姑娘正瞪着大眼睛，仔细地分辨古道两侧的树木与岩石。

“应该就在这附近了……”她小声嘀咕着。

谢苒听见了，也睁大眼睛，试图从两旁掠过的树干、岩石上找到什么不同寻常的东西。

树还是树，山还是山，只有太阳，越来越窄，越来越窄，马上就要消失掉。

“你在找什么？”

“一个两道线组成的记号！”小姑娘抬起手在空中比划着，“我记得在这附近曾经见到过的。”

谢苒似懂非懂地点了点头。

“看这个！”

就在天边最后一丝亮光消失之前，小姑娘忽然低声欢呼一声，指着路边一颗足歪歪扭扭的一颗老松树，它的树干扭成了一个诡异的S形。

谢苒仔细看过去，就在那不规则的S下半弯处，露出两道又深又长的凹痕，凹痕边缘的树皮已经长成了柔和的倒角，好像是许久之前，有人在这里两刀劈出的刀痕，被老树完整地保留了下来。

凹痕一上一下斜着交汇，形成了一个醒目的大于号。

小姑娘快步跑到树旁，伸手摸了摸刀痕，“这样把刻痕顺着藏在树干的生长方向里，还能指出来方向的，是落脚点的标识没错了，不知道的人可能还只是普通的树疤呢。”

她转过去拍了拍老树树干拐弯的地方：“不过这树确实是因为这两道伤才长歪的啦。”

接着，她顺着刀痕所指的方向钻进路边的荒草里。

天色暗淡，周围一片昏黑，她翻了翻这边，又去那边把草拨开知道黑暗几乎要把附近的山地吞噬，谢苒才听到了她的声音。

“找到了！”

小径在一个很高的土坡上。这土坡太常见了，若是不知道这里有路，从古道上望过去，只会觉得是一片寻常荒草。路上几乎见不到半点土地，全是些被人踩踏的枯黄野草，贴着地面压成了一层乱蓬蓬的草毡。

这样的路若是有十天半个月没有人走，倒下的草叶便会被新的枝叶盖住痕迹，只有在冬日时，满山的草木枯萎下去，才能窥得一丝全貌。

小径往斜后方去，在坡上转了个“之”字形的弯，消失在黑夜里头。

看着黑漆漆的前路，谢苒心里多少有点发怵：“这，不像是条正经的路啊！”

小姑娘拽住旁边的野草，就要踏上小路：“放心好啦，不会有错的。”

“等一下。”

谢苒对厚厚的草甸产生了一种提心吊胆的感觉，想了半天，才发现好像手里缺了什么东西。

是棍子。

小姑娘给出的棍子不只有辅助爬山一种功能，谢苒还记得小时候跟着爷爷上山，带根棍子比什么重要。“打草惊蛇”整个成语也是她当时亲眼目睹，深刻理解的成语。