珍珠基金会总部，医疗中心。

最高规格的隔离舱内，鲛怡躺在维生液中，身上插满了导管和传感器。她的情况很糟：蚀心毒已经侵入心脉，海洋之心正以最大功率运转，但与毒性的对抗让她的身体持续高热，生命体征时强时弱。

隔离舱外，站满了人。

林霜月脸色铁青，拳头攥得指节发白；星岚的眼睛红红的，显然哭过；灵瑶抱着臂靠在墙上，但指尖无意识地掐进胳膊；绒雪趴在观察窗上，兔耳耷拉着，眼圈也是红的；许洛璃低着头，琉璃眸中倒映着医疗数据，嘴唇咬得发白。

莲曦站在最前面，粉蓝色的眼眸死死盯着舱内的鲛怡，那眼神复杂得难以形容——有愤怒，有后怕，有担忧，还有一种被背叛般的痛楚。

眠星站在她身边，紫眸中数据流飞速闪烁，正在解析从鲛怡体内提取的毒素样本和那三份血液样本。

“毒素构成解析完毕。”眠星的声音打破了压抑的沉默，“确实是暮霭姬的本源毒，复合了七百二十三种已知剧毒和三十九种法则性污染。常规净化手段无效，必须用海洋之心的本源之力配合我的法则重塑，才能彻底清除。”

“需要多久？”林霜月问。

“以鲛怡目前的状态，完全净化至少需要四十八小时。期间她会持续承受相当于凌迟的痛苦。”眠星平静地陈述，“而且，净化过程中不能使用任何麻醉或镇痛手段，否则会影响海洋之心的精度。”

众人沉默了。

四十八小时的酷刑。

“那三份血样呢？”灵瑶抬起头，眼中恢复了些许冷静，“她冒死带回来的东西，有什么价值？”

眠星挥手，光屏展开，显示出三份血液的分析图谱：“价值极高。蚀月蒂娅的血中蕴含着‘虚无’法则的底层编码片段；薇芙铃的血记录了她的寄生改造技术核心；暮霭姬的血则是万毒本源，不仅可以用来研制解药，还能逆向推导出她的毒术体系。”

她顿了顿，看向众人：“有了这些，我们可以针对性开发克制她们三人的战术，成功率至少提升40%。更重要的是，通过分析这些血液与‘母亲’本源的连接方式，我们有可能定位到‘母亲’当前沉睡或活动的精确坐标。”

这确实是足以改变战局的收获。

但代价是鲛怡差点死在外面。

“所以她从一开始，就不是真的要去‘投诚’。”莲曦终于开口，声音沙哑，“她从一开始就计划好了，要用自己当诱饵，骗那三个女人采血，然后反向取样。”

“她没告诉我们。”林霜月冷冷地说，“她让我们以为，计划只是制造混乱，为青栀创造机会。”

“因为她知道，如果我们知道她的真实目的，我们不会同意。”灵瑶接话，语气复杂，“这种玩命的事，她从来都喜欢自己扛。”

舱内，维生液中的鲛怡忽然动了动。她似乎恢复了部分意识，冰蓝色的眼眸缓缓睁开，隔着观察窗看向外面。

她的目光扫过每一个人，最后落在莲曦身上。

然后她做了个口型：样本……交给实验室……

莲曦看懂了她的话。

也看懂了她眼中那份近乎偏执的坚持。

怒火在这一刻终于爆发。

“开舱！”莲曦厉喝。

医疗AI犹豫：“可是患者现在——”

“我说开舱！”莲曦的声音带着不容置疑的威严，“让她出来！有些话，我必须现在问清楚！”

隔离舱缓缓打开，维生液排出。鲛怡支撑着坐起身，毒纹在她苍白的皮肤上格外刺眼，她咳嗽了几声，咳出带着毒血的黑水。

莲曦走到她面前，居高临下地看着她。

然后抬手——

“啪！”

一记响亮的耳光，扇在鲛怡脸上。

所有人都愣住了。

鲛怡偏着头，银发散乱，脸上迅速浮现出红痕。她没有反抗，甚至没有惊讶，只是缓缓转回头，用那双冰蓝色的眼睛平静地看着莲曦。

“打够了吗？”她问，声音虚弱，却依然平静。

“不够！”莲曦的眼眶红了，但她强忍着不让眼泪掉下来，“鲛怡，你告诉我，在你心里，我们到底是什么？是需要被你保护的、脆弱到连真相都承受不了的孩子？还是不值得你信任、连你的计划都不能知道的局外人？”

鲛怡沉默了。

“你说啊！”莲曦抓住她的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头，“你明明可以告诉我们完整的计划！我们可以配合得更好！可以制定更安全的方案！而不是让你一个人去送死！你知不知道，当我看到你被毒雾吞没的时候，当我以为你真的要死在那里的时候，我在想什么？！”

她的声音在颤抖：“我在想，如果你真的死了，我这辈子都不会原谅你！永远不会！”

鲛怡垂下眼眸，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影。

“……对不起。”她轻声说。

“我要的不是道歉！”莲曦松开她，后退一步，深吸一口气，努力平复情绪，“我要的是解释。为什么？为什么一定要这么做？为什么永远都要把最危险的部分留给自己？”

漫长的沉默。

医疗中心里只剩下仪器规律的滴滴声。

终于，鲛怡抬起眼，看向莲曦，也看向她身后的每一个人。

“因为我是鲛怡。”她说，声音很轻，却字字清晰，“是灵界海洋唯一凝结灵气而生的鲛人，是海洋之心认主的存在，是活了千万年、经历过第一次灵气复苏、亲历过封神之战、眼睁睁看着挚友死在自己面前却无能为力的……‘海的公主’。”