“啪”的一声，一本奏折正中他右颊，砸红了一片。只是投掷之人显然气力不济，并未见血。

“朕素来以你为傲。”

老皇帝喘着粗气，声音嘶哑却带着帝王余威，“你比朕有才华，有胆略，有手段。朕以为你一向行事不留首尾，如今是为了什么，居然变得如此优柔寡断？狠不下心杀人？”

容慎低头捡起地上的折子，展开扫了一眼，无言地合上。

他将折子放到一旁，朝圣上恭敬一叩首，语气平淡：

“儿臣并非狠不下心。”

圣上虚弱地睁开刚刚阖上的眸子，那双浑浊的眼中闪过一丝精光，审视着他最骄傲的儿子。

“哦？”

“但父皇的方式，的确比儿臣更加果决，连丹青引都考虑到了，儿臣谢过父皇。”他抬起头，“这次儿臣定不会让父皇失望。”

圣上定定地看了他半晌，忽地笑了，胸腔震动引起一阵剧烈的咳嗽。

“不错……不错。”

他缓了口气，目光突然变得幽深莫测：

“既然你有此决断，朕便也不插手了。”

容慎再次叩首：“儿臣领旨。”

“张青，去把药汤温了。”圣上挥了挥手，疲惫地闭上眼，“至于你，东宫想必忙得很，去吧。务必替朕……守住这大晟的江山。”

容慎退出勤政殿，此时殿外寒风凛冽，吹散了他眼底的一抹温度。

“回东宫！快！”

……

东宫正殿。

师贵妃不紧不慢地吐出最后一颗葡萄皮，拿着帕子优雅地擦了擦手，这才给贴身宫女递了个眼色。

那宫女捧着一个精致的锦盒上前，展示给众人。

“太子妃久病缠身，本宫心中难安，便私下寻访了江湖名医。”

师贵妃笑意盈盈，眼中却尽是算计，“这才得知，太子妃的病症虽与伤寒相似，实则不然。太医正兴许是火候不够，竟没查出来，这分明是中了奇毒丹青引的症状。”

她指了指那锦盒中的一枚黑色药丸：

“这不，那神医替本宫寻来了丹青引的唯一解药。本宫刚到手，便马不停蹄来东宫献宝，望太子妃早日康复。”

在场东宫众人，无一不面色惨白。

什么丹青引？什么唯一解药？

只有知情人才知道，这纯属胡扯！

师贵妃见众人不动，唇角扬起一抹冷笑，一言不发。

她的贴身宫女捧着托盘，扬声喝道：“都愣着干嘛？我家主子千辛万苦为太子妃娘娘寻求解药，不说以命为偿，三跪九叩总不过分吧？东宫的人都如此没有教养吗？”

祝凝跪在地上，手指死死扣着地面，指甲已经断裂见血，关节因用力过猛而惨白一片。

若是接了，娘娘吃是不吃？

周嬷嬷到底是宫里的老人，她深吸一口气，强作镇定道：

“祝凝，还不快起来去给太子妃娘娘送药？这是贵妃娘娘的一片心意，可不能拂了娘娘的美意。”

祝凝哆哆嗦嗦地站起来，伸出的手都在颤抖，眼看就要触到来那个催命的托盘。

师贵妃轻飘飘的声音适时传来，带着一股猫捉老鼠的戏谑：

“哦，本宫倒是忘了说了。此药名为千蛊明，乃是以毒攻毒之法。”

她顿了顿，目光如毒蛇般扫过紧闭的正殿大门：

“此药霸道，若是未中丹青引的寻常人误服了，那可是剧毒，会当场七窍流血暴毙而亡。但若是中毒之人服用，则会在手腕处浮现一根紫线，十日之后放血排毒，自可相安无事。”

这一下，连周嬷嬷也淡定不了了，身子猛地一晃。

这是死局！

正殿内死一般的寂静，双方僵持不下，空气仿佛都要凝固。

就在师贵妃失去耐心的当口，那紧闭的正殿大门外，突然传来一个沙哑虚弱，却透着一股子决绝的声音：

“臣妾……谢贵妃娘娘恩赐。”

周嬷嬷面色一片灰白，祝凝仿佛被吓傻了。

师贵妃转过身，只见大门缓缓开启，一名白衣女子雪色帷帽遮面，向她福身行礼。

“太子妃？你好大的胆子，见本宫竟敢遮面？你可知这是大不敬之罪？！”师贵妃厉声呵斥。

白色的身影摇摇欲坠，祝凝赶忙上前迎接，搀扶着叶小寻瑟瑟发抖的身体。

“望娘娘赎罪，只是……”

叶小寻颤抖着抬起手，轻轻揭开帷帽的一角，露出惨不忍睹的额角瘢痕。

“啊——！”

师贵妃看清之后，倒吸一口冷气，吓得花容失色，脚下连连倒退几步，用帕子死死捂住口鼻。

“你！你这是！！”

叶小寻继续用沙哑干涩的嗓音道：“江湖名医许是未曾望闻问切，故无法确定臣妾的具体病症。丹青引……乃是剧毒，一沾即死，断不会出现臣妾这般溃烂流脓的症状。臣妾的病症在太医院的病案上写得一清二楚，乃是伤寒加重过敏所致。”

她又冲着师贵妃上前几步，后者一脸嫌恶地避开，像是要躲开什么瘟疫。

“滚！”她气冲冲地特地绕开几步从叶小寻身边走过。