涤墨驾着一辆不起眼的青蓬马车，稳稳地停在东宫侧门。叶小寻钻进车厢，还是没忍住，掀开帘子又往那重重宫墙里望了一眼。

马车辚辚而行，叶小寻瞅准了时机，装作漫不经心地问道：

“喂，涤墨大人，你家殿下怎么不在？”

涤墨目视前方，握着缰绳的手稳如磐石，只闷声道：

“殿下自是公务繁忙，娘娘不必挂心。”

叶小寻撇撇嘴，有些不甘心：

“什么叫不必挂心？我可记得当初也不知是谁，说我是太子的人了，既然如此，他的事便是我的事。既是我的事，我有什么不能知道的？”

涤墨被噎了一下，半晌，语气透着些无可奈何。

“贵妃娘娘与沈相沆瀣一气，乃是殿下的死敌，殿下汲汲营营，娘娘总该有所耳闻。”

叶小寻皱起眉头听完。

“哇哦——真是好稀罕的惊天大秘密啊！满京城还有谁不知道这事儿吗？能不能说点新鲜的？”

涤墨闭紧了嘴巴，再也不肯多吐露半个字。

叶小寻见套不出话来，也就悻悻地住了嘴。

但她只是出身寒微，又不是个傻子。

涤墨越是守口如瓶，便越说明宫中的局势早已是剑拔弩张，到了非生即死的关头。

容慎特意在这个节骨眼上把她送出来，总觉得有什么事情瞒着她。

那个平日里总爱冷着脸的人，心思倒是藏得深。

马车驶入闹市，久违的喧嚣声扑面而来。

叶小寻掀开帘子一角，贪婪地看着外面的世界。

久不见京城繁华，才发现这人间烟火依旧。熙熙攘攘的人群里，店小二甩着帕子卖力吆喝，小贩推着车走街串巷，角落里还有个摆摊算命的胖道士百无聊赖地偷闲。

百姓们为了生计奔波忙碌，脸上却大多带着笑意。

如此盛世繁华，也算得上是国泰民安了。

叶小寻轻叹一声，放下帘子。

这满街的太平盛世，谁又知道那高墙深宫之中，早已是杀机四伏了呢？

马车七拐八拐，终于停在了城郊那处农家院落前。

叶小寻跳下车，刚一推门，便愣住了。

原本略显破败荒芜的小院，此刻竟被打扫得一尘不染。更令人惊奇的是，院墙根下竟开辟出了一方花圃，种满了郁郁葱葱的花草，生机盎然。

“叶姑娘！”

一声清脆的呼唤传来。

叶小寻循声望去，只见枫娘正抱着个陶罐站在廊下。她褪去了昔日那身繁复罗衫，换上了一身利落的粗布荆钗，虽未施粉黛，但那一脸明媚的笑意，竟比这满院的花草还要耀眼几分。

“枫娘？”叶小寻新奇地打量着四周，“这院子……是你弄的？你还会侍弄花草呢？”

枫娘有些不好意思地抿嘴一笑：

“让姑娘见笑了。我身无长物，只有从前在百花楼……咳，从前跟着姐妹们学了些皮毛。前些日子片儿姐听说我想试试，便去求了门口那位守卫大哥弄了些种子来。没成想，还真活了一些。”

叶小寻看着那一片绿意盎然：“你也太谦虚了吧？这哪里叫只活了一些？简直是妙手回春啊！什么时候能开花呀？我也好跟着沾沾光，赏赏花。”

枫娘摇摇头，眼中闪过一丝慧黠：

“姑娘这回可猜错了。要的不是花，是等花谢了结出的果子。那果子晒干了能入药，也是一笔进项。”

叶小寻听得似懂非懂，只觉得厉害，围着枫娘好一顿夸赞，直把人夸得红了脸。

这时，厨房的门帘一掀，叶片儿手里拿着个锅铲风风火火地冲了出来。

“小寻！你个死丫头！还知道回来啊？怎么一走就一点儿音信都没有！你是想急死我不成？”

叶小寻缩了缩脖子，嬉皮笑脸地凑上去。

“叶片儿你干啥呢，这么大火气。我以前走个十天半个月的时候多了去了，也没见你这么唠叨过呀。”

“还敢顶嘴！”叶片儿瞪起眼睛，扬起锅铲作势要打她屁股，“以前那是以前，现在能一样吗？那地方是随便能待的吗？”

叶小寻眼疾手快，捂着屁股一溜烟躲到了枫娘身后，探出个脑袋做鬼脸。

枫娘含笑看着她们打闹了一阵，才适时开口解围道：

“好了好了，姑娘难得回来，片儿姐就别生气了。不若我去加双筷子，根儿叔今日精神好些了，也能起身了，我去扶他下地一块儿吃。”

叶小寻一听这话，差点没笑出声来。

“哎我说枫娘，你这辈分怎么论的？喊她姐，喊叶根儿叔呢！这不差辈儿了吗？”

叶片儿得意地扬了扬下巴，伸手理了理鬓角。

“那当然是因为祖奶奶我看着年轻着呢！不像那个老东西，一脸褶子。”