萧索的京城笼罩在一片肃杀之中。

叶小寻贴着墙根，疾行于通往镇国公府的暗巷中。

府邸越近，空气中弥漫着一股凝重的压迫感，像是毒蛇吐信，直往骨髓里钻。

她在距离镇国公府还有两条街的一棵老柳树后停下，借着树影的掩护，探头望去。

镇国公府门前依旧悬着那两盏威严的大红灯笼，风平浪静。

可依旧让她察觉出几个极不寻常的气息。

叶小寻在心里冷嗤一声，低头看了一眼手中那块沉甸甸的太子金令。

若是在这里被抓，这令牌一旦曝光，师贵妃那边便有了铁证，指控太子勾结霍家谋反。

她四下张望一番，足尖轻点，跃上身旁那棵老柳树的树杈，在树干的一处隐蔽树洞里，将那块金令小心翼翼地塞了进去，又抓了一把枯叶掩盖好。

……

镇国公府占地极广，除了正门，还有东南西北四个角门。

叶小寻没打算走门，她绕到了府邸西侧的一处偏僻围墙外。

这里有一棵百年的老槐树，枝繁叶茂，虬结的树枝恰好伸进了墙内，天然一把梯子。

她深吸一口气，提气纵身，身形如一只轻盈的雨燕，无声无息地落在了那粗壮的树干上。

再次运气准备借力跃入墙内的瞬间，一股寒意陡然从尾椎骨直冲天灵盖！

杀气！

几乎是身体的本能反应让她在半空中硬生生地扭转了腰身，整个人以一种极其诡异的姿势向后倒仰而去。

“咄！咄！”

两声极其细微的破空声擦着她的鼻尖掠过。

两枚闪着寒光的十字镖，死死地钉在她方才落脚的树干上，入木三分，镖尾还在剧烈颤动。

若是她慢了半息，这会儿恐怕已经事透心凉。

“咦？”

墙内的阴影处，传来一声带着怪异腔调的惊疑声。

那声音极低，含糊不清中，透着一股子北地蛮荒的味道，“要留活口。”

听到这怪腔怪调，叶小寻心头猛地一沉。

这口音……边关那边的游牧蛮子？

师贵妃和沈道衍，竟然勾结了外族死士来对付霍家？！

这帮人显然不是普通的看家护院，他们不仅武功高强，而且手段狠辣，根本不在乎这里是天子脚下的京师重地。

“想抓活的？”叶小寻眼底闪过一丝讥讽，“那也得看你们有没有这个本事追得上姑奶奶！”

既然行踪已露，硬闯便是送死。

她果断放弃了翻墙入府的计划，脚在树干上重重一蹬，借力反弹而出，轻盈落地，转身便朝相反的方向狂奔而去。

那个方向，是西山。

“追！”

身后传来数道衣袂破空之声，紧接着是几道黑影如同附骨之疽般紧随其后。

此时正值宵禁，宽阔的大街上空空荡荡，连个鬼影子都没有。

在这里跑，毫无藏身之所。

唯有入了山林，借着草木地形的掩护，尚可一博。

风声呼啸，灌满了她的衣袖。

叶小寻一路狂奔。

身后追兵的气息越来越近，显然轻功都不弱。

只可惜，只要放他回了西山，哪里的草深，哪里的坑多，哪里的藤蔓有毒，她闭着眼睛都能摸得清。

“既然你们这么喜欢追，那就陪姑奶奶进林子里玩玩捉迷藏吧。”

一入西山地界，光线便陡然暗了下来。

参天的古木遮天蔽日，只有零星的月光透过枝叶的缝隙洒下斑驳的光点。

叶小寻在一处灌木丛生的小径前猛地停住脚步，弯腰捡起一块石头，朝着左前方那片茂密的芦苇荡狠狠掷去。

“啪嗒。”

石子落地的声音在寂静的山林中格外清晰。

“那边！”

身后追来的几道黑影立刻被声音吸引，其中四人毫不犹豫地朝着芦苇荡扑去。

叶小寻屏住呼吸，伏在一块巨石后的凹陷处，只露出一双晶亮的眸子，透过草叶的缝隙默默数着。

一、二、三、四。

那个领头的怪强调不在其中。

她嘴角勾起一抹冷笑。

果然，这群人虽是亡命之徒，却也并非有勇无谋。他们留了一手，有人在后面断后。

叶小寻并没有急着动。

她耐心地伏在原地，直到那四个追兵的身影消失在芦苇荡深处，周围再次恢复了死一般的寂静。

过了约莫半柱香的功夫。

一道灰色的身影无声无息地落在了她方才投石的位置。

那人并没有急着追进芦苇荡，而是警惕地四下张望，手中的弯刀在月光下折射出森冷的寒芒。

就是现在！

叶小寻眼中精光一闪。

她从身旁的灌木丛上摘下了几颗其貌不扬的褐色果实。

这东西叫野蒺藜，俗称鬼见愁。

果实虽小，却坚硬如铁，四周长满了尖锐的硬刺。

若是踩上一脚，那滋味足以让人痛彻心扉，若是被当作暗器打在身上，那便是皮开肉绽。

这种野果子在西山遍地都是，平日里没人稀罕，但在叶小寻手里，这就是大自然赐予的最趁手的兵器。

她捏着三颗野蒺藜，屏息运气，手腕猛地一抖。