“臣妇岑氏，拜见太子妃娘娘。”

叶小寻吓得魂飞魄散，赶紧冲过去一把扶住她的手臂：“使不得使不得！”

她手忙脚乱，一张俏脸涨得通红。

眼前这位可是霍清婉的亲娘！

只是……霍清珏明明让她以叶小寻的身份来见，可霍夫人这一开口，却又是规规矩矩的太子妃。

霍夫人借着她的搀扶站直了身子，目光落在叶小寻的脸上。

她并未收回手，反而反手轻轻握住了叶小寻的手指。

那只手温热，柔软，却带着一丝细微的颤抖。

“娘娘请上座。”霍夫人浅浅一笑，眼角的细纹里都藏着温柔，“不必拘礼。臣妇一直希望能见娘娘一面，没想到这么快便如愿了。”

叶小寻被她那温柔的目光看得浑身不自在，只能硬着头皮坐下。

霍夫人却并未谈及朝堂之事，只是亲自为她斟了一杯茶，又指了指窗外的月季，温声聊起了家常。

“这院子里的月季，原本是婉儿最喜欢的。”

霍夫人声音轻柔，像是在讲一个久远的故事，“那孩子没定性，养不活那些娇气的兰草水仙，唯独这月季，怎么种怎么活。她说，这花儿像爹爹，不管风吹雨打，只要根还在，就能开出花来。”

叶小寻听得鼻尖发酸，不知该如何接话，只能干巴巴地应道：“是，这花儿看着就有精神。”

霍夫人看着窗外摇曳的花影，眼底涌上一层浓浓的哀愁：“可惜啊……以后再也不会有女儿来帮我种花了。这满院子的花，往后只能由我这个做娘的好好护着了。”

叶小寻脑中那根紧绷的弦彻底断了。

她猛地抬起头，看向霍夫人，声音颤抖：“夫人……您，您已经知道了……”

她以为这是个秘密。

两行清泪顺着霍夫人的脸颊滑落。

她只是那样静静地流着泪，凄然一笑：“那天将军突然回朝，发了好大的火，又要急着去见女儿。我本以为他只是和朝中文臣有些磕绊。可他回来后把自己关在祠堂里坐了一夜……”

霍夫人闭了闭眼，声音已经哽咽。

叶小寻看着眼前这个哭得梨花带雨的妇人，心中掀起了惊涛骇浪。

这是她入宫以来，第一次有人当着她的面，真的在为霍清婉的死而哭泣。

没有权谋算计，只有一位母亲失去女儿后那撕心裂肺却又不得不隐忍的悲伤。

不知怎的，叶小寻的眼眶也红了。

霍夫人用帕子拭去泪水，转过头，用一种极其怜惜的眼神看着叶小寻。

她缓缓抬起手，替叶小寻将鬓边一缕散落的碎发别到耳后。

指尖温热，带着母亲特有的暖意。

“好在……婉儿去了，便再也不会有痛苦了。”

霍夫人收回手，声音虽轻，却透着一股坚定，“可是娘娘还在这吃人的龙潭虎穴之中。为了霍家，为了殿下，让你受委屈了。”

她没有叫破叶小寻的名字，却每一句都在对叶小寻说话。

“万事要小心谨慎。”霍夫人紧紧握住她的手，语重心长，“你不仅要替婉儿活着，更要替你自己好好活着。”

叶小寻再也忍不住，泪水夺眶而出。

“夫人……”

就在这温情脉脉之际，窗外的院墙之上，忽然闪过一道极快的寒光。

“嗖——”

银光如练，划破夜空。

紧接着，是一声重物坠地的闷响。

“噗通！”

叶小寻浑身一紧，本能地想要起身护住霍夫人。

却见霍夫人神色未变，甚至连眉头都没皱一下。

院墙外，传来家丁低沉的喝声：“抬走！把地洗干净，别污了夫人的眼！”

一阵窸窸窣窣的脚步声后，一切归于平静。

一看便知那是沈道衍派来的探子，刚一露头，便被霍家的暗卫给料理了。

霍夫人冷眼看着那扇窗户，眼中的柔弱瞬间褪去，取而代之的是将门主母的威严与冷酷。

“这霍府的墙，也不是谁想翻就能翻的。”

她转过头，看向叶小寻时，眼底的冷意又瞬间化为了毫不掩饰的关心。

这时，锦绣匆匆从外间跑进来。

“夫人，大少爷让奴婢来报，宫里来人了。”

这就来了？

叶小寻心中一惊，下意识地看向门外。

容慎他是插了翅膀飞过来的吗？

霍夫人似乎早有预料。

她站起身，最后一次用力握了握叶小寻的手，那力道大得仿佛要将所有的力量都传递给她。

“去吧。”霍夫人轻声道，“娘娘今夜冒死前来报信这份情，霍府上下铭记于心。往后的路难走，还望娘娘务必保全自己。”

她深深地看了叶小寻一眼。

叶小寻深吸一口气，郑重地回握了一下霍夫人的手，随后向后退了一步，恭恭敬敬地行了一个晚辈礼。

“夫人保重。”

转身离去的那一刻，她只觉得胸口那团火烧得更旺了。

出了内院，远远便看见一道修长的身影立在廊下。

并非容慎亲至，而是涤墨。

叶小寻苦笑一声。

回去之后，只怕是要面对太子爷的雷霆之怒了。