“娘懂了。”叶片儿的声音不再颤抖，“既然你觉得太子对你好，命都快没了你还要护着他，那也许他是真的对你好，值得你拿命去护。”
叶片儿擦干眼泪，“不管你做什么决定。咱们一家人，都站在一起。死也死在一块儿！”
……
没过多久，牢门再次传来响动。
狱卒又来了。
他们一看叶小寻似乎缓过了一口气，便要再次上前拿人。
“不许碰她！”
一直躺在草垛上的叶根儿，突然爆发出了一声怒吼。
他猛地翻身，强忍着断腿的剧痛，死死挡在叶小寻身前。
“你们有什么事情，冲着我来！”叶根儿双眼通红，粗糙的大手紧紧护着身后的女儿，“为什么要伤害我女儿！我这条老命给你们！你们放过她！”
狱卒愣了一下，随即互相对视了一眼，眼中闪过一丝恶毒的笑意。
“哟，这可是你自找的。既然你这么着急代女受过，行啊，那就把你带走！”
“爹！不要！”叶小寻挣扎着想要爬起来，却被狱卒一脚踹开。
“别管爹！护好你自己！”
叶根儿被两个狱卒架着胳膊，硬生生拖了出去。
“爹——！”
铁门“砰”的一声，死死关上。
……
他们并没有给叶根儿动刑。
因为师贵妃亲自来了。
她穿着华贵，用一块洒金的帕子掩着口鼻，嫌恶地看着被按跪在地上的叶根儿。
她身后，站着几个带刀的侍卫。
“你就是那个妖女的养父？”师贵妃居高临下地看着他。
叶根儿挺直了背，怒视着眼前的贵妇。
“我女儿不是妖女！”
“嘴还挺硬。”师贵妃轻笑一声，在太师椅上坐下，“本宫也不跟你废话。你女儿，现在已经栽在本宫手里了。她就算有通天的本事，也讨不到好。”
她微微倾身，盯着叶根儿。
“你最好老实一点。本宫不妨告诉你，太子，马上就要被废了。本宫的顺王，即将入主东宫，登基大宝。”
她这般直白地将谋反夺嫡的话说出来，很显然，她根本就没打算让叶根儿活着走出这间牢房。
“你们若是个识相的，愿意当本宫的马前卒。在供词上画个押，指认太子。大业成了之后，本宫肯定不会亏待你们。金银珠宝，荣华富贵，任你挑选。”
师贵妃冷笑。
“如果不答应……那本宫就拿你，去逼你女儿就范。她为了救你这个老东西，肯定什么都会答应的。”
叶根儿猛地抬起头。
这个恶毒的女人，是要用他的命，去要挟他的寻丫头。
“你休想得逞！”
叶根儿突然咆哮出声。
他猛地挣脱了侍卫的钳制。没有扑向师贵妃，而是转过身。
用尽全身仅剩的力气，朝着刑房角落里那根长满倒刺的铁柱，狠狠地撞了上去。
一声令人毛骨悚然的闷响。
头骨碎裂，鲜血如同喷泉一般，溅射在冰冷的墙壁上。
叶根儿的身体软绵绵地滑落。刑房内，死一般的寂静。
连见惯了生死的侍卫，都被这惨烈的一幕震慑住了。
师贵妃用帕子捂着脸，惊恐地后退了半步。一滴飞溅的鲜血，落在了她精致的绣花鞋上。
“啊！”她尖叫一声，满脸的嫌恶与恶心，觉得无比的晦气。
“真是个疯子！”师贵妃气急败坏地跺了脚，“晦气！真是晦气！还不赶紧给我把地上搞干净了！把这死老头子扔去乱葬岗喂狗！”
她怒骂着，转身走出了刑房。
……
片刻后。
师贵妃的脚步声，停在了叶小寻的牢门外。
她已经平复了心情。甚至嘴角还挂着一丝恶毒的冷笑。
牢房内，叶小寻死死抓着铁栅栏，眼睛一眨不眨地盯着门外。
看到师贵妃出现，她的心猛地揪紧了。
“我爹呢？”叶小寻声音嘶哑，像是在泣血，“你把我爹怎么了？！”
师贵妃轻笑了一声，隔着铁栅栏，用那种高高在上的怜悯目光看着她。
“你那个爹啊，可比你会来事多了。”
师贵妃慢条斯理地说道，“他知道你在这里讨不到好。所以，他在本宫这里谋了一份好差事，已经屁颠屁颠地去帮本宫办事去了。”
她看着叶小寻，眼神里满是嘲弄。
“你看看你。在东宫待了三个月，什么名分也没捞着。难道你真以为，做了三个月的太子妃，你就真的是飞上枝头变凤凰了？”
师贵妃逼近铁栏，声音恶毒。
“霍家，只是要你来当个替死鬼罢了！可别以为自己是真的进宫享福来了。你就是个随时可以被丢弃的废物！”
叶小寻什么话也没说，她只是死死盯着师贵妃那双眼睛。
“我再问一遍。”叶小寻的声音冷得像冰，“我爹呢？你不是要我给你卖命吗？那你先把我爹还给我。”
师贵妃沉默了半晌。
这一下，她怎么可能交得出人？人已经死透了。
她眼神闪躲了一下，随即冷哼一声。
“本宫都说了，他现在在替本宫办事。机密要务。你一时半会儿，肯定见不着他。等你什么时候想通了，肯乖乖听话了，本宫自然会安排你们父女团聚。”
说完，师贵妃拂袖而去。
牢房内，重新陷入了死寂。
叶片儿坐在草垛上。浑身僵硬。
作为一个和叶根儿相濡以沫了几十年的妻子。她太了解自己的丈夫了。他怎么可能丢下她们母女，一个人去求荣华富贵？
只有一种可能。
叶片儿的喉头爆发出一阵剧烈的哽咽。
她死死捂住自己的嘴，拼命不让自己哭出声。眼泪像决堤的江水一样涌出来。
她知道，叶根儿没了。
叶小寻缓缓转过头，看向缩在角落里无声恸哭的母亲。
她一滴眼泪也没有掉，只是静静地站在那里。
心底蹿起一束火苗，那火苗迎风见长，瞬间化作了滔天烈焰。