“不死川君。”也许是长久卧床声带没有使用，她的嗓音微微沙哑，却还是如从前般亲切。

“……你醒了。”我生硬地吐出一句。

“咳咳……让你挂心了。”香奈惠带着歉意应答，笑得有些内疚。

她解释自己能感知到外界发生的事情，只是身体无法做出反应。

“这两年，谢谢你常来看我。”

被她直接点破，我的耳尖发烫，下意识别开脸，有些不自在地搪塞道：“我……只是顺路。”

我向来不擅长应付这种场合，既然香奈惠也见到了，便赶紧说了个借口，匆匆离去。

离开时候，鸣柱那个家伙刚好前来，她似乎是被香奈惠叫来的。她看了我一眼，语气带着几分老气横秋道：

“加油，不死川。”

我感觉这家伙似乎在暗示什么，莫名有些不快，但也不知道是哪里出的问题，只好咋舌着离开蝶屋。

8、

几日后，我再次造访蝶屋。

长达两年的卧床昏迷让香奈惠的肌肉萎缩四肢无力，想要重新恢复行动能力，就必须要一点一点练习站立和迈步。

香奈惠穿着厚实宽松的衣服，被那名叫神崎葵的女孩搀扶到廊下。她尝试挪动脚步，身子一晃险些跌倒。我赶忙上前，伸手搀住她的胳膊。

“小心。”

“啊——风柱大人。”那个女孩略显局促，似乎不好意思麻烦我，想自己搀扶香奈惠。

香奈惠轻轻摇头，道：“没事的，小葵，就让不死川君来帮忙吧。你还有自己的事情要做吧。”

神崎葵皱着眉有些放心不下。但迫于香奈惠的话，只得向我鞠躬道：“那就拜托您了，风柱大人。”

“嗯。”我淡淡应下。

香奈惠朝我抱歉地笑了笑，愧疚道：“麻烦你了，不死川君。”

“没事。”

看着她这幅样子，我忽然想起很小的时候，是我扶着尚且年幼的弟弟妹妹们，手把手教他们走路。

没想到时隔多年，同样的场景会再度上演。

“不要急，慢慢来。”我的嗓音不自觉放轻，像从前对弟弟妹妹说话那样。

香奈惠咬紧下唇，她的双腿肌肉衰弱不堪，冷风掠过时身便子忍不住发抖，只能靠着我的手臂，一点一点地挪动着。

“不行就停下，别勉强自己。”

“没关系，”她摇头，眼底带着不认输的韧劲：“我还可以继续。”

走出去短短几步，香奈惠便体力耗尽，大半重量都倚在我的胳膊上，额头布满细密的汗珠。

“够了。”我劝道。得到她轻微的点头，于是我俯下身子，一只手穿过她的胳肢窝，一只手托着她的膝盖后方，把她抱回廊边。

措不及防的香奈惠小小地惊呼一声，被放下坐好之后，她的脸颊泛开淡淡的红晕，对我露出微笑道：“咳咳……谢谢你，不死川君。多亏有你。”

我掩饰住内心翻涌的情绪，粗里粗气地应了一声：“没什么。下次练习，我还可以再过来。”

庭院里的紫藤花垂落，我不敢与她对上视线。

9、

来蝶屋时，附近的神社似乎有夏日祭的庙会，竹林外的周边热闹非凡。晚风格外轻柔。

鎹鸦没有给我派遣任务的时候，我便陪香奈惠完成复健训练。到了夜晚，本想着直接回去，却被香奈惠叫住。

“不死川君。”

廊下很静，紫藤花淡香萦绕在我们之间。看着她这副单薄的样子，我担心她染上风寒，便从蝶屋里拿出她常用的薄毯，披在她的身上。

香奈惠朝我感谢地笑了笑，晚风拂动乌黑的发丝，她望向澄澈的夜空，轻声道：

“听小忍说庙会开始了呢……也不知道她和小鹿有没有好好享受这次庙会。”

“嗯。”我随意应了一声。

香奈惠看向远方，语气带着怀念：

“以前举办庙会的时候，小忍总会拉着我和香奈乎一起去。那时她们年纪还小。

“香奈乎无法自己做决断，小忍放心不下她，便想了个办法。她给香奈乎零花钱，让她自己买东西做决定。最后呀，香奈乎给我们带了御手洗丸子……”

她说着，眉眼盛满温柔。

“我的妹妹们，都是很乖的孩子。”

我侧头看她，月光柔和她的轮廓。她转头与我对上视线，那双眼睛澄澈通透，好像能看透人心：

“不死川君，你教我走路的时候，总是非常温柔。我总觉得你好像透过我，看见了很重要的人。”

我喉结微微滚动，她总是能轻而易举地触碰到我心底掩藏最深的地方。

“我以前……有很多弟弟妹妹。”

这些话，我从前只对匡近说过。

“最后只剩玄弥一个，”我的声音酸涩，“其它的弟弟妹妹，他们都被我变鬼的母亲杀死了。”

……

我想起我成为哥哥的那一天——玄弥他小小的，浑身通红，像一只皱巴巴的小猴子。我带着畏缩轻轻握住他的手，明明他还没睁开眼睛，我却感觉他笑了。

刹那间，我心底生出愿望：无论何时何地，我都要保护好我的弟弟。

在杀死堕落成鬼的母亲的那一日，唯一活下来的弟弟玄弥哭泣着骂我是杀人犯。

那个笨蛋弟弟至今仍在为这件事而自责，其实我根本没把这件事放心上——对于我而言，只要玄弥好好活着，只要玄弥得到幸福就够了。

玄弥是个温柔的孩子，他会保护除了自己以外的人——与其让温柔夺走弟弟的性命，不如让他怨恨自己。

和能够与妹妹作战的香奈惠不同，我不想让玄弥继续呆在鬼杀队。

因为无论如何我都想守护好他。

攥着衣服的手被香奈惠覆上，她的掌心微凉，声音柔和得像晚风，道：

“不死川君，你真的是一个很温柔的人。”

我的身体一僵，下意识想反驳，香奈惠却继续道：

“如果玄弥君想撒娇，想依赖你的时候，他该怎么办呢……？”

我的内心涌起一份烦躁，但看见香奈惠笑得像落泪一样的面庞——我想起了亡故的母亲。如果她还在世，想必也不愿意看见我们兄弟二人隔阂成这样吧。

于是刚想吐露的话又被迫咽了回去。

“……我知道了。”