许芝宝挠挠头，“我以为哥早就知道了呢，我还当着你的面用过。”

赵一白这时神色凝重起来，“还有其他人知道吗？”

许芝宝简直哭笑不得，“哥我分得清轻重，怎么可能告诉其他人？”

赵一白想反驳不是还告诉他了吗？随即想到，他和许芝宝是一类人。他一直积极想融入这个世界，但即使和亲近的家人都没法全部交付，因为他知道，自己和他们不一样。

他看向旁边傻乐的许芝宝，笑着揉了揉对方的头。哎，他挺感谢老天的，弄个小傻子过来陪自己。

许芝宝转身挽住赵一白的胳膊，赵哥比自己还高半个头呢。给自己暗暗鼓劲，他还小，应该还能努努力。

赵一白确实是附近难得一见的大高个，比绝大多数男子都高，不知道这点是不是相亲受挫的原因之一。

*

许小宝坐在小板凳上，不时回头看看紧闭的房门。

许小宝面色苍白，心里带着忧愁和担心。能听到里面细碎的哭声，他认出这是自己哥哥的声音。自己大哥是个被砍一刀都面不改色的男子汉，他不懂究竟发生了什么。

这段时间大哥性格变了很多，变得开朗爱笑了，但他总会想起过去大哥那张沉默的脸庞，心里不知道为什么总是想哭。

大哥要照顾自己一定很辛苦。

有一次，大哥回来收拾行李，把东西装进包袱里。他蹲在一旁静静地看着，小小的他心里突然有了感应。很小的时候就经常听村里人说起他哥，他是他哥的拖累，却不知道怎么办。站在门口目送大哥渐渐走远，最后成了一个黑点，直到天黑他也不想进屋。但是，大哥当晚居然又回来了，就在屋门口，大哥使劲抱着他哭，他使劲抱着大哥也哭。

……

过了好一会儿，许小宝都快望眼欲穿了，门终于打开了。

他狠狠地松了口气。现在的大哥也很疼他，就是有时候感觉比自己还像小孩子。

“哥肉还有这么多，拿来一半腌制肉干怎么样？”

“可以，你说了算。”赵一白摸摸蓝菊的叶片，之前送家里的是分株，灵液水浇过果然长得好。他突然心里跃跃欲试，以后自己也可以试着多养几盆。

许芝宝把五十斤牛肉大块切成小条肉。赵一白负责拌作料，先倒入酒搅匀，前面放过盐现在不用了，再加入姜丝、胡椒粉、十三香、辣椒粉，充分拌匀，最后用棕树叶子挂好放在通风处阴干。

院子里都是一股香料的香味。

肉多了也不好处理，甜蜜的烦恼。许芝宝把之前分出来的牛里脊放一边，等下做冷吃牛肉。剩下的分成两份，一份做成肉干方便赵哥打猎充饥，另一小份晚上炒着吃吧。

先做肉干，得花时间慢慢烘。调好作料和牛肉拌匀，然后滴入一滴灵泉水，应该对恢复体力很有好处。腌制一会儿，就交给赵一白了。

“哥，这是给你准备在山上吃的，你可以烘干一点，不容易坏。”

赵一白嘴里嚼着卤牛杂吃着玩，慢慢不停翻着锅里的肉干。

许芝宝拿出牛里脊，去掉上面的筋膜，切成大块，冷水下锅放入葱姜酒，煮开之后撇去浮沫，然后把大料放进去盖着煮两刻钟。旁边泡好的干辣椒切成丝，辣椒籽滤下来。牛肉夹出来晾晾，锅里放入香菜、葱姜等把油炒香滤出，再放入花椒麻椒、八角桂皮炒香，然后把牛肉放进去慢慢翻炒，接着放进辣椒丝一起炒。

“咳咳……咳……”旁边烘肉干的赵一白有点受不住，眼睛红红的，这也太呛人了吧。

“哥，有这么久了你这个可以了。”许芝宝捻起一根硬硬的肉干尝了下，唔，好硬，但越嚼越香。塞了一根到赵一白嘴里，“快出去！”

赵一白把火熄了，抓着一把肉干到院子，和许小宝两人分着慢慢嚼。

冷吃牛肉的香味飘得满院子都是，赵一白觉得住在偏僻地方的好处就出来了，要是天天这么做好吃的，邻里邻居哪里受得了。

辣椒花椒和牛肉在滚油里激发出炽烈香气，许芝宝放入酱油、盐这些调味，再倒入酒大火准备收汁，最后撒入芝麻。这时候呛人的辣味早已大减，干煸焦香占领上风。

许小宝和赵一白也靠近灶房，想在刚出锅的时候尝一尝。

三人排排坐在院子里，旁边小碗盛着刚出锅的牛肉。入口便是霸道的香辣与酥麻当头袭来，牛肉扎实的嚼劲，让人越嚼越是品出鲜美回甘。

许小宝把牛肉条撕成细丝，先是慢慢咂巴着嗦味，然后再放嘴里慢慢嚼。一边辣得嘶嘶吸气，一边又忍不住吃。嘴巴很快变得红红的、油油的还有点肿嘟嘟的。

油亮亮的小嘴，配上被辣得水汪汪的眼睛和皱起的小鼻子，把旁边两个大人逗得直乐。

等事情弄完，晚上就凉拌牛血和卤牛杂作为晚饭。

许小宝把牛角换到赵一白的房间放着，念念不舍地摸了两下，说着孩子的道别。他怕拿回家被许家富抢了。

赵一白把酒装进背篓让许芝宝带走，还是需要送礼这个过场的。

送着兄弟二人直到快要进入王家坪。

“哥，你回去吧，路上注意安全。”今天吃饭吃得早，天还是暗蓝色。

“嗯”，赵一白给许芝宝调整一下背带，小声说道：“就这么两天了，注意点。”都知道说的是不知道在哪里的凶手。

许芝宝点点头，牵着许小宝看着赵一白往回走，目视对方走远再回头。