建宁，客栈。

“什么！我这就修书给家主，即刻发兵益州！”范宁话音未落便转身而去，一只脚刚跨过门槛，肩膀却骤然被人从后扣住。

“范统领，你先冷静一下！此事还需谢大人定夺，不可莽撞行事。”贺识扳着对方肩膀，眉头拧成了川字。他实在没想到国公府的亲兵统领看着沉默寡言却是个急性子，只得一边制住对方一边用眼神向上司求助。

“范统领稍安勿躁，先前在山里时，他就已将兰猗暂时稳住，若从金陵调兵，路途遥远必打草惊蛇，白费了他以身犯险争取的时间。”话虽如此，谢重湖心里却丝毫不比范宁好过，纵使陆鹤玄蒙得了兰猗一时，可一旦后者查证无果，他的处境便会极为危险。

但此刻范宁与贺识均可以急，唯独谢重湖慌张不得，因此即便心急如焚，他也只能强行逼着自己冷静。

“谢大人也说了是‘暂时’。”范宁面无表情地扭过头来，目光越过贺识与谢重湖交汇。他是国公府私养的侍卫，尽忠于家主陆懿，首要职责便是保护陆家人的安危，先前听从谢重湖的安排只是因陆鹤玄跟着对方的缘故，事到如今他已没有继续服从的理由。

范宁其实并非急性子，只是头一根筋的倔驴，哪里管谢重湖说什么，当下便要挣脱束缚。贺识见他还要挣扎，不禁轻“啧”了一声，正想将他扭住按在墙上，却听身后谢重湖突然低喝道：“小心！”

谢重湖话音出口的同时，范宁眼中迸出一道冷厉寒芒，猝不及防地屈肘捣向贺识肋下，速度之快、力道之狠竟激起一道破风之声。他既能统领国公府的亲兵，武功自然跻身一流之列，先前没有主人吩咐一直隐而不发，此刻不鸣则已、一鸣惊人！

而贺识同样不是省油的灯，对方肘击打来的瞬间便飞快地折腰后仰，脚尖顺势勾住他小腿使劲一拉，而范宁下盘却是极稳，任贺识用了七分力竟没拽动分毫。

贺司丞常年缉凶，也是刀光剑影中历练出来的，反应只快不慢，见范宁嵬然不动，便保持勾住对方小腿的姿势稳住向后仰倒的身形，后背即将触地的瞬间，手掌骤然一拍地面，借力原地弹起，可还没等站直身体，一道锋锐白芒便迎面而来，避无可避。

——范宁竟一声不吭地动了真格！

千钧一发之际，一抹烟青色影子陡然横插在两人之间，速度之快犹如瞬间移动，下一刻裂帛之音骤起，紧随其后的是“叮”一声金铁嗡鸣，范宁还没意识到发生了什么，整条手臂顿时麻了，连带着手中长剑也横飞出去，“锵”地一声楔入墙壁。

贺识没能制服对手，反倒要自家上司搭救，面皮一阵发热，恨不得当场找个地缝钻进去，他正欲向谢重湖谢罪，可目光落在那人身上时却骤然一凛，“大人！你……”

谢重湖顺着贺识惊慌的视线垂眸望向自己的前襟，见烟青色的布料溅上几滴血珠，这才后知后觉地感受到了颈间刺痛，他伸手摸了摸自己脖颈，指尖果不其然染上一片赤红——范宁的剑划破了他衣领连带着一层油皮，血痕从脖颈一直蔓延到锁骨，伤口虽然很浅，看着却极其骇人，好似被砍了头。

“范宁，你对朝廷命官行凶，该当何罪！”贺识见谢重湖受伤，眼睛登时红了，不由分说便“噌”一声拔剑直指范宁面门，雪亮剑锋势如破竹，却在距对方眉心半寸之际蓦地僵住，无法前进分毫。

“够了！”

饱含内力的声音在屋内炸响，桌上茶盏应声爆裂，瓷片天女散花般四溅横飞，紧闭的窗子猛地向外打开，帷幔“哗啦”一声被劲风扬起，在熹微晨光中飘飞如云。方才还剑拔弩张、兵刃相向的二人只觉耳畔似有惊雷炸响，还不知怎的便头晕眼花，肺腑中气血一阵翻涌。

范宁忍不住恶心，撑着膝盖俯身干呕几下方勉强站起，贺识同样没好到哪去，眼前大片雪花闪过，视野半晌才恢复正常，而看清眼前的场面时瞳孔却蓦地缩至针孔大小。

滴答，滴答……

殷红血珠自谢重湖指缝沥沥淌下，可他却仿佛无知无觉一般，依旧紧攥着贺识的刀刃，视线冷得如被霜雪拭过，刮骨生寒。

“闹够了吗？”话音中不带丝毫感情。

那如湖水般安静温柔的青年从不轻易动真火，这是贺识头一次见他盛怒的模样，分明没有任何疾声厉色，可站在他身旁的人皆能感受到那如黄钟大吕一般兜头笼罩的压力。贺识后背霎那间冷汗密布，手臂一下子脱了力，谢重湖一言不发地松手，长剑“哐当”一声坠地，竟从被抓过的地方生生断成两截！

范宁忽然意识到什么，僵硬地转动脖颈去看自己被震飞的剑，只见那柄出自名家之手的三尺青锋已拦腰折断，与剑柄相连后半截插在墙上，前半段孤零零地落在墙角。也正是这时他才意识到，谢重湖刚刚已给足了自己面子，若对方真有意取自己性命，恐怕此时身首分离的就不是剑而是人了。

这时，外面忽然响起一阵敲门声，紧接着一个伙计推门而入，“客官，我刚刚在下面听见……”

话音戛然而止，伙计盯了地上两柄断剑半晌，随后视线艰难移到谢重湖身上，瞧见他领口晕开的血色时瞬间煞白了脸。他在这家客栈做了许多年的工，也见过江湖人来投宿，一言不合拔刀相向的亦不在少数，见此情状自然而然地将面前三人归入了这个范畴，生怕他们稍有不慎闹出人命。

“莫怕，我们方才起了些争执，现已解决，损坏的物品我们照价赔偿。”谢重湖身上戾气未退，整个人站在那里便如一把出鞘的锋刃，伙计吓得腿肚子一阵发软，嘴上胡乱答应了几句，“砰”一声关上门，屁滚尿流地跑了。

伙计前脚一走，贺识便“咚”地单膝跪地，声音之响甚至令人怀疑地板被他膝盖砸出了个坑，“属下一时冲动，请大人责罚！”

范宁虽心绪激荡，却没忘记自己是国公府的人，向谢重湖行此大礼恐怕不甚合适，却也不敢怠慢，一时间不知如何是好，只得低垂着脑袋原地站得笔直，仿佛被学堂先生训斥的孩童。

“起来。”谢重湖走到贺识身旁，用没被剑刃割破的那只手拽着他胳膊将人拉了起来。贺识起身后也不敢动弹，同范宁一样主动低头“罚站”。

谢重湖也不睬他俩，面无表情地从怀中掏出一样物件，扬手往桌上一掷，下一刻“铛”的一声巨响震得二人心间一颤，贺识保持着低头的姿势，眼神却悄悄往桌上瞟去，看清那是何物时又不禁倒抽一口凉气。

只见好端端的桌面龟裂出蛛网般的纹路，中心处陷下半寸的坑洞里，一枚玲珑小印泛着金属寒芒，身为谢重湖的直属部下，贺识自然识得那是悬镜司左使的印信。

范宁不解他用意，心绪如张紧的琴弦，弹出一串兵荒马乱的音节。