一时有些恍惚。

“……？？？”

算了，她也不指望能从那张嘴里听到什么好话。

昨天是“能吃”，今天是“还行”。

姜弥暗自舒了半口气，悬着的心放下一些。

知道这第一关，总算是低分飘过了。

纪淮野起身离席。

走到门口时，脚步微顿，丢下一句：

“以后就你做。”

说完便径直上了楼。

留下三人目瞪口呆。

王妈最先反应过来，脸上漾开激动又兴奋的笑：

“太太，您您您听到了吗？”

她看起来比姜弥还要激动，看向姜弥的眼神满是欣慰和感慨：

“哎哟，这可真是……姜姑娘，少爷这可是认可你了！”

林薇也回过神，朝姜弥温声道：

“辛苦了，收拾完早些休息。”

她起身离开，经过姜弥身侧时，轻轻拍了拍她的肩膀。

像是安抚，也像是认可。

——

厨房里。

王妈利落地帮着收拾碗筷，压低了声音笑：

“少爷嘴挑得厉害，许姐离开这一个月，太太为让他好好吃饭，差点没把燕都家政圈给得罪遍。”

姜弥低头擦拭着台面。

无声地弯了弯唇角。

难怪林薇会开出那么优厚的条件，还承诺帮她张罗转学的事。

原来是真没辙了。

——

回到佣人房，姜弥轻轻关上门，背抵着门板，缓缓舒出一口气。

这一天，像打了一场仗。

紧绷的神经松懈下来，疲惫便如潮水般漫上四肢。

桌上的手机嗡嗡震动。

她走过去，划开屏幕。

是岚山的好友谈淑哲发来的消息：

【谈淑哲：弥弥，你都请假快一星期了，阿姨没事吧？要不要我帮忙？】

来燕都的事，她没有告诉任何人。

姜弥向来信奉“事以密成”。

在一切尘埃落定前，多一个人知道就多一分变数。倘若她在纪家试工不通过，或是转学中途出现纰漏，她总还能回到岚山，继续准备明年的高考。

没有十足的把握，就要为自己留足退路。

指尖悬在屏幕上方，她斟酌片刻，才慢慢打字回复：

【姜弥：没事，妈妈就是需要静养一段时间。所以我暂时请了几天假，别担心。】

发送出去，她将手机扣在桌面上。

房间里骤然安静下来。

——“以后就你做。”

那句话又在耳边响了一下。

虽说纪淮野开了口，可谁能保证明早醒来他不会变卦？

想起昨晚那场冒犯的意外，姜弥心头那点刚松下的弦又微微绷紧。

不能被动地等。

她想起妈妈提过一嘴：纪淮野嗜甜，尤其深夜看书或写作业时，手边常备着点心。

念头一起，姜弥起身出门，再次回到了厨房。

她取出鸡蛋、牛奶和细砂糖。

焦糖在锅里融化出琥珀色，倒进陶瓷模具的底端。蛋液和牛奶搅匀后，过筛两遍，注进铺了焦糖的瓷碗里。

这是外婆以前常给她做的小点心，简单，省时，也最能抚慰人心。

烤箱发出嗡鸣。

接着是“叮”的一声轻响。

布丁出炉了。

表面光滑如绸，轻轻一晃，便泛起初凝乳脂般的颤巍。

她在碗口扣上一只小碟，手腕轻翻，瓷碗倒扣过来，焦糖汁沿着布丁边缘缓缓流下，裹住那一团鹅黄的柔软。

姜弥又热了小半杯牛奶放在木托盘上，旁边的布丁“Duang～Duang”的，像个腼腆的胖云朵。

手搭在料理台边缘，她指尖微微收拢。

这算讨好么？

或许。

但在这座宅子里，想要站稳脚跟，若想拿到燕都的那张高考准考证，她需要的远不止是“过关”，而是成为某种“不可或缺”。

目光扫过那多出来的布丁，正思索着该如何处理时，身后传来脚步声。

“姜姑娘？”

王妈的声音从门口传来，带着些许讶异，“这么晚了，还没歇着？”

姜弥转过身，眼睛一亮：“王妈。正好，我做了焦糖布丁，您帮我尝尝味道？”

王妈走过来，就着姜弥递来的小勺尝了一口。

“哎哟，真不错。”王妈眼睛弯起来，“不是我夸你，比太太常订的那家法式甜品店的还好。”

姜弥心下稍安。

王妈将勺子放下，看着姜弥，语气温和中带着鼓励：

“难为你肯花心思，少爷夜里看书时，就爱用点甜的。他肯定喜欢。”

姜弥微微一怔。

王妈何等通透，她还什么都没说，对方就已明白了这份点心是为谁准备的。

“去吧，少爷房里灯还亮着，这个点他还没休息。”王妈了然一笑，拍了拍她的手。

“谢谢王妈。”

姜弥端起托盘。

走到厨房门口时，她停下脚步，指尖不自觉地蜷了蜷。

她深深吸了一口气，像是下定了某种决心。

——

三楼书房。

纪淮野靠在椅背上，面前摊开的竞赛题集只写了几行。耳机里流淌着低沉的古典乐，思绪也随着旋律飘远。

台灯的光线在他指尖聚拢又散开，在纸面投下暖色的光晕。

笔尖悬在空白处，迟迟未落。

今晚那顿饭的味道，仿佛还残留在舌尖。那是他许久未曾尝到的，令他的胃和精神都格外畅快的滋味。

东安子鸡和荔浦芋头扣肉，这两道菜都是许姨的拿手菜，因制作复杂，他平时极少点。

过去这一个月里，来试工的那些人光是听到这两道菜名，多半望而生畏。即便敢做，成品也往往相去甚远，形似神不似，难以下咽。

起初，他以为姜弥也不过是事先打听了许姨的习惯，连摆盘的样式都照着学了个十成十。毕竟之前也不是没人这么干过，心思全用在如何讨好他上，真功夫却没见几分。

可菜入口的瞬间，他察觉到了不同。

不止是模仿。

对火候的掌控、调味，甚至细微叠加的口感层次，虽与许姨的手艺还有一定距离，但也勉强能合格。

她和许姨，究竟是什么关系？

是许姨私下收的徒弟？可他从未听许姨提起过。

若是真有徒弟，许姨回家养伤前，理应推荐过来才是。毕竟纪家的待遇是远高于市场水准。

难不成……是怕被取代？

不。

纪淮野很快否定了这个念头。

许姨不是那样的人。

“叩、叩——”

敲门声就在这时响起。

两下，克制而有节奏。

纪淮野摘下一只耳机：

“进。”