八月贾母生辰，生辰之后便是乡试，一连串事情让凤姐又忙起来了，这个时候园子里还有东西没配齐，王夫人也不能只管着幕后了，这些事都需要她来主持。府里热闹起来，连着九天为贾母庆寿，之后还要设一桌预备庆贺宝玉高中。宝玉连连摆手：“哪有这么快得知，若是差的就不好了。”王夫人狠狠拍了拍他的嘴，打得嘴唇鲜红：“阿弥陀佛，童言无忌童言无忌！我求了菩萨，定是好的，哪里说这些话！”

宝玉没了法子，又想着其它事情说道：“太太的意思我明白，只是闹完这头又接那头太疲累，期间隔着几天缓缓岂不是欢喜？天天唱戏玩的，我也不好温书。”王夫人很快依了他，一日见客一日自家家宴，如此发了帖子。

凤姐来了李纨屋里，姑娘们都在这里暗暗地打听礼物，生怕同别人撞上了。黛玉笑道：“我可不说别的，撞上了也是心意，我做了好一阵子的抹额和鞋子，预备着冷的时候穿戴。”她一向敞快懒得虚与委蛇，众人都抛了心思，惜春快言快语立刻接上：“林姐姐如此，你们还藏着做什么？我擅长作画，便画了老太太和我们几个出来。”

宝钗犹豫一下也说了：“我家便是没的没有，手上有些好的药材。”探春迎春对视一眼，探春说道：“我和迎春姐姐一起画了寿图，绣了当贺礼。”凤姐拍拍额头，一屁股坐下来：“我以为是什么拿不出手的在这里试探，个个都有心思，我拿两吊钱怕是要不得啊。”李纨又道：“她不是说的：也是个心意，只是能拿出两吊钱的，这样倒是像你。我有些手艺，做个百福香囊也就罢了。”

宝玉一脚踏进来，怀里抱个大盒子：“快来瞧瞧我的。”众人围上来看，竟是一尊一掌大的白玉像，贾母慈眉善目拄着寿桃拐杖坐在松树枝头栩栩如生。探春忍不住想要上手摸一摸：“好透亮的玉石，好逼真的模样，如此，你便是第一了。从哪弄来的？”宝玉叉着腰逗她：“我哪能告诉你，你猜一猜。”

宝钗一见玉像便觉得熟悉，似乎在哪里见过，她抬头看着宝玉，随着宝玉含笑的眼睛转而看向黛玉，只见黛玉盯着宝玉若有所思的样子，她忽然想到黛玉房里那个大书柜上就摆着一尊白玉。她看着两人眉目传情，按下波澜壮阔的心思加入鉴赏的队伍：“这模样精巧极了，吉利又奇妙。”

“凤姐姐可说了安排？你若是累了便直接说，我陪你早早回来休息，都是家里的好事，不要因为席面伤神。”宝玉见缝插针坐进惜春和黛玉之间，两个女孩子同时往外挪出位置给这个厚脸皮哥哥坐下。“你如今还是想想回去之后怎么给我一个解释吧。”黛玉不理他，扭头找迎春讲话，宝玉急了，连忙拉她回来：“我便是想着你雕出来的，好妹妹，我想着你也喜欢便没有说了。”

黛玉歪着头看了他半天，上上下下打量许久：“竟然真是你做出来的，你还会多少东西，老实交代我便饶了你。”宝玉的心落回原处，他故作端庄矜持：“你忘了剪纸了？它们可要大哭一场了。”黛玉拧他的腰，咬着牙说：“你老实些，不要说这样的话糊弄我。”宝玉连连求饶笑道：“好妹妹，你喜欢的我不会也要会的，往后的日子还长着呢，让我再藏会。”他这么说了，黛玉就收了手，两人黏糊着说些别的。

寿宴早几日便请了外头的权贵，各路达官贵人都来了，宝玉自然要在外面，只有点数礼单的时候能提起兴致，其他时候都是赔笑着招呼，等到宾客落座看戏的时候才找机会跑出去往贾母房里去了。

姐妹们才送了礼物，贾母个个都喜欢，一一夸过之后叫鸳鸯早早的都收起来，宝玉坐在黛玉身边，她今日上了正式的妆容，因为要见客戴了整套的头面，“瞧着我做什么？口脂花了？”宝玉听着黛玉这样说，笑道：“妹妹好颜色，我一时看呆了。虽说胭脂配美人，我制的胭脂也太好了吧。”

黛玉听了只顾着翻白眼都忘了生气，等到回味过来，宝玉又笑嘻嘻凑上来：“脖子酸疼吗？这套头面很称你，新做的衣裳也好，正是金秋该穿的，只道是人比花娇。”黛玉点点指甲，鲜艳的蔻丹娇艳更能显得她的手指纤细如葱，“老祖宗最爱你的那件，虽说你不在，却把你一顿夸。”

宝玉看的认真，低头捧着她的指尖鉴赏：“我新调的指甲花，真好看。”他掐指一算装模做样，半眯着眼装瞎眼道士引得黛玉发笑：“我想老祖宗在人前定是都夸了，妹妹你说呢？我还能想着你现在肯定也想着看戏，不若……”