圣上带领百官在道人指点下着素衣慈悲缅怀，城里万人空巷，各处搭设亭台，歌舞笙箫起此彼伏，百姓抛洒着如雨打赏。

静静等到圣上手中的香烛在炉盆中晃动，千万盏孔明灯从各个角落飞向天空，一时间灿若白昼。此刻耳边锣鼓喧天，雪白的白幕降下，咿咿呀呀地唱着度厄百戏。白布巨影好唱腔，圣上大喜，走下高台询问是谁的主意。

宝玉僵硬地弯腰，呆呆地起身，脑海里充斥着贾琏的动作，而自己只能像个木偶一般被操控。忽然他察觉到前方有一道灼热的视线，抬眼看去是北静王，嘴角噙着笑，淡淡地瞟他一眼，像是在看金囚笼中蹦跶的蚂蚱。

浑身衣衫都湿透，生锈的大脑卡顿转动，喉咙干涩得说不出一句完整的话语。宝玉只觉得京城犹如一汪浑浊的池水，整日都在上演大鱼吃小鱼，荣国府也只是依附着功勋名望的小虾米，在绝对的权势面前渺小得可怜。母亲整日说着娘娘受宠能依靠，男女分席见不着，说父亲能依托又远在外地，说自己有出息更是无稽之谈。

“回圣上，微臣偶然间得知此物，只想着进献为博一笑。”

寒气从地底窜出来将生机狠狠拽到十八层地狱，被压制住的心绞痛翻涌着遍布全身，他装作醉酒的模样跌跌撞撞找了个无人在意的角落蜷缩着休息。从一开始就半点不由人，出息了是好事还是坏事？是圣上一脉还是另有他门？宝玉无从得知，他的本意只是讨林妹妹欢心，这等私事也会被监视到么？

昏昏沉沉间，熟悉的拉力将他抽离凡体，到达往生之境。空无一人的白玉长廊，空无一物的檀木宽桌，心口似有密密麻麻的针在扎，宝玉靠在栏杆边上想要缓和一下紧绷的神经，没曾想身后一松跌进水里。

“怎么？觉得我有出息了，能被贵人看到眼里忮忌了？”他自嘲地笑笑：“大不了再来，我还怕什么呢？我即可就去死了。”

刹那间几乎是疼得一动也不能动，宝玉顺势将全身都放松下来，任由水从七窍灌进去，渐渐沉入水底。许是为了折磨他，直到意识涣散了也没等到有人来捞他，宝玉昏死过去之前还在想着：从前被雷劈也不曾死掉，怎么落水就能轻易没了性命？

“宝玉？宝玉？”贾琏欲哭无泪，宝玉是贾母的掌心宝，出门前就嘱咐了要好生护着他，这下醉得不省人事，回去会被骂死。他推推宝玉的身子拍拍他的脸，小声喊着：“醒醒，宝玉醒醒！”宝玉面色酡红，他当真是没办法了，好在今夜还有几个同样不胜酒力的大人，圣上英明叫人都好生送回去。

贾琏把宝玉架起来，半拖半拉地扶他回去，他自己也喝了许多酒，贺胜文念在认识一场的份上搭了把手。

“贾大哥，小弟便送到此处了。”

贾琏自然感激不已连连道谢，询问了名讳来处还盛情邀请贺胜文有闲空一起喝酒。

凤姐早就派人等在宫门接应，得了消息心里十分忐忑不安，她比贾琏熟悉家里的事情，只怕上面的人早就盯上荣国府了，不，是盯上贾家了……还好，还好那些恶行都被掐灭弥补了，只需要缓缓割离，兴许……

本来这样的宫宴，贾母是要接帖子进宫的，可最近她反反复复不太舒服，只能遗憾错过。她歇在家里茶也没喝牌也没打，只巴巴地看着门口等宝玉回来。“宝玉吃醉了酒？”贾母拍着桌子忙道：“快快请了大夫来！先叫他躺下来擦擦身子。”

真是糟透了，梦境里尽是觥筹交错，他腆着笑弓着腰跪着讨好看不清的脸，守着随手扔下来的金银笑得看不见牙齿。宝玉吓得惊醒，自己湿漉漉地黏在石板上，心口已经不疼了。

他起身长叹一口气，再次自栏杆一跃而下穿透白雾沉进水底，身体如冰雹似的坠落。