宝玉陪着贾母逛了一圈在房里休息，湘云凤姐陪着贾母说话，邢王夫人坐在下首当木头人。他先抽身出来寻人。黛玉不在房里，他站在银杏树下吹着风，几片金黄的树叶洒在手掌心，追忆着往年的明媚。

“林姐姐，你等等我啊！”“我们先跑，不理她。”惜春脚下绊了一跤，还好袭人入画搀住了，只一会迎春就拉着黛玉走远了，立在几步之外回头笑她。秋风更比春风缠绵，弯月胜过满月圆满，女儿家咯咯的笑声叫人没了烦心事，娉婷身姿烙印在宝玉心口再难忘记。

凤姐特地在高台上摆了斋饭，见宝玉黛玉两人凑在一起说悄悄话，迎春惜春和丫环们一起玩贴画，忍不住揶揄道：“你们几个不爱和他们两个玩，不带他们就算了还不理人。”惜春板着小脸故作高傲：“我们喊了，他们不爱和我们说话。”宝玉忙上前捂她们的嘴：“好姐姐，好妹妹，我们在这儿等老祖宗呢，可不能闹了。”

墨玉似的天幕之上略有一轮光晕，身着素衣的女修道净手焚香，贾母接了香再拜。待到礼毕，贾母依旧带着宝玉黛玉坐，凤姐迎春惜春湘云宝钗一桌，鸳鸯麝月紫鹃等另外坐。宝玉对禅道很是感兴趣，好奇问道：“参禅参的是什么？念想或是心愿？”女修道饮尽茶水柔柔说道：“参禅不为是修身、修心。所存在的皆是心念，有所念便有所悟，有所悟便有所为。”

惜春听了又问：“戏文故事里一言领悟的事情也是参悟了吧，众人皆醉我独醒，苦于反衬久矣！”女修道摇摇头，看着她闪着光的双眼道：“当局者迷，你怎知唯你清醒？成事者从来都不是一人，而是千千万万人。人要跌进泥潭里沉到最深处才能看到从前忽视的真言，顿悟他的是多年的累积。”她轻叹一声又道：“所听所见的一定是真实的吗？好坏真假，自在人心。”惜春皱着眉头不解，慢慢摸索去了。

宝玉悄悄拉着黛玉道：“她说的有些还是有道理的。可我只觉得赤条条来去无牵挂，活着累极，哪里计较这么多。”黛玉白了他一眼，自顾自磕着瓜子：“你不计较？方才求着非要进来的是谁？难为她们为你劳神费心。”

原来这个女修道先前是极其不愿意和宝玉同处一席的，宝玉不想孤零零吃饭，贾母也离不得他，凤姐给了些好处才勉强同意。黛玉说道：“哪怕是世外人也免不得生老病死，更何况是受大觉寺庇护修道的女子。茶道花道山水道，看到了悟到了就是得到了。”宝玉大为赞同，回想着心头的旧事，渐渐地又放下心来继续做个纨绔子弟了。

月牙映在水里晃动着波光粼粼，迎春心无旁骛地烫壶泡茶，宁静悠闲地品茶香尝茶味，安定又清明。迎春对月品茗，一杯饮尽却见众人的目光都停留在她身上，顿时慌得六神无主。女修道说道：“这正是禅意，天地同根万物一体。”贾母知道她的品性，笑道：“我这孙女儿是不争不抢的，简单安稳也很好。”

宝钗则看着水中的月亮出神，要说她是为了家里，也没那么高尚，只不过是想要过得好罢了。她喃喃自语道：“只求无愧于心……”邢夫人一向是听不懂，甚至是不愿意懂的，王夫人则喊着宝钗坐在身边，有一搭没一搭地说话。

贾母道：“我在你们这般年纪也想着能者多劳不能者随波逐流，自身聪慧过人者必然有一番成就。风风雨雨几十载，到了如今是万物皆空，生生死死都是一缕烟，只凭自己喜好过活罢了。”凤姐笑道：“是啊，有老祖宗在这，我们何必杞人忧天。”

宝钗抿了一口茶，笑着说道：“说了半日禅道，连凤哥儿都能引经据典舌灿莲花了。”凤姐嗔道：“该是你多说几句，平日里许多书读得好的不说话，话都叫我说了！”众人又笑起来，柔风吹拂星光璀璨，坐到夜深才散去。

这几日贾母都带着姑娘们游山玩水，闲下来就讲些年轻时候的趣事儿，夜里赏月参禅，欢欢喜喜地过了生辰。贾赦贾珍派人来了几次也推三阻四不回去，直到中秋佳节宫里来了消息，才慢慢开始动身返程。