迎春脱开她的手道：“我不知道，这些事情我得先问过嫂子才行，老太太也不会答应的。”贾赦抬腿进来怒目道：“父母之命媒妁之言，什么时候轮到哥哥嫂嫂做主了？我是你老子，还能害你不成！”

贾琮见两人都逼着迎春同意，猛地起身一头撞在贾赦肚子上，死死抱住贾赦的双腿喊道：“二姐姐快跑！”迎春泪流满面什么都说不出来，只是扑上去拉住贾赦的手，不许他动手打人。

几个小厮冲进来把贾琮拉开，贾赦狠狠甩了他一巴掌，双眼通红啐道：“反了，真是反了！你们竟然敢忤逆老子……”

邢夫人的尖叫穿透了耳朵，贾琮被架着跪在一边，手边是黏糊的血迹，眼前是凶神恶煞的鬼脸：“你老实应了，大家还是一家子。没有我，谁会管你！她们能给你什么？满府都与我们这一房毫无瓜葛！”

迎春咬牙吞下铺天盖地的委屈，狠心把泪水憋回去缓缓起身。贾赦的脸色这才好一点，邢夫人松了一口气笑道：“这不就好了？这个家还得是老爷替我们做主。”她紧紧扶住贾赦，抚摸着手臂安抚他。

“哎哟——”

压着贾琮的几个小厮被他奋力挣脱开，迎春立刻提着裙摆跟着跑出去，邢夫人吓得整个人跌在地上，双手搀住贾赦的腿。

迎春哭道：“你带着春燕去找凤姐姐，我自有我的活路。”她身边只剩绣橘春燕，绣橘拼命拉着迎春往园子里去，春燕急忙扯着贾琮往后头凤姐的屋子里去了。

平儿抱着巧姐儿在门口掷骰子，凤姐和贾琏在屋里或坐或躺地说话。兴儿方才进来递话，贾琏接了贾政的信准备换了身衣裳去外面接，贾琮就是这个时候闯进来的。

“求求二嫂嫂救救二姐姐，求求你们救救二姐姐……”

凤姐忙披了衣服出去，贾琏扶着满脸血的贾琮起来问道：“谁打了你？你说二妹妹如何了？”他给平儿使了个眼色，平儿立刻把巧姐儿抱进屋里，凤姐道：“你先随你哥哥去洗漱了，咱们坐下来慢慢说。”

贾琮哭道：“老爷叫二姐姐嫁人，二姐姐不愿意就打了我，老爷要打死我们的。”他年纪不大，说话也颠三倒四，贾琏和凤姐却是听明白了。凤姐道：“你别哭，二妹妹叫你来了，你哥哥哪里能看你被打死？她是回园子里了，你三姐姐是个刺头儿，谁来了都得扎一下。你安心歇着，待会我叫人拿果子点心给你吃。”

贾琏叫人把贾琮带下去好生宽慰，接着拉着凤姐的手说道：“我也不成了，现下去接叔父躲一躲的好。”凤姐摇头道：“我喊人请宝玉去，老爷本来就与二老爷生气，咱们现在快快去老祖宗那里才是正经。”贾琏想了想忙点头道：“还是你有主意，如今老祖宗是咱们的靠山，不要正面碰上最好。”

暮色朦胧树影微晃，油灯昏暗一室寂静，端坐如山怒意横生，碎瓷满地茶水倾泄。

宝玉和贾政进来便是这样凝重的画面，二人心里扑通直跳，贾政瞥了一眼闭眼假寐的贾母、装死人的王夫人、跪在一边的贾赦邢夫人贾琏凤姐等人，双膝拜倒在蒲团上哽咽道：“儿子不孝！未能侍奉在母亲身边，是儿子的不是。”赵姨娘和贾环默默跪在身后一言不发，只当是没有这两个人一般。

贾母缓缓抬眼道：“起来吧，一路风尘仆仆的。”贾赦都跪在一边，贾政这个极为孝顺极为重礼的弟弟哪里敢起身，低声问道：“不知……不知方才如何了？谁给了母亲不痛快？”

“我叫你兄长拿绳子来勒死我，他不去，不去便跪着吧。”

贾政忙道：“这种事兄长怎么能做得出来？便是失了良心的人也不能如此啊！大丈夫是为人子为人夫为人父……”

贾母打断他道：“你且问你兄长到底要做什么？迎春养在我这里，凤哥儿由我看着管家，家里哪里需要他耍威风？我有什么能看得上他的？是孝顺么？有出息么？琏儿从前混账，现下也改了，有琏儿争光享福不能么？人有手指长短，我疼爱的儿女孙辈也不少了，如今哪一点待他的子孙不好了？”

“要不是水晶先来了，这件事怕又是凤哥儿替他瞒下来！好好娇养的千金小姐配什么不知底细的老粗大汗忘年交？！虎毒尚且不食子啊，你哪里配为人父？你便是把我勒死了，再去做主二丫头的婚事！”

贾赦自知有错，哪里还敢说话，心里后悔莫及：偏生是二弟回来被抓到，又叫他比下去了。

贾政赔笑道：“兄长也是一片好心，只是性子烂漫单纯些。母子哪有隔夜仇？兄长现下也无话可说，倒不如大家关起门来和和气气的好。”

凤姐也道：“老祖宗出了气心里便好受了，两位老爷都不是恶人，家里姊妹都是极好的，婚嫁还要好好打探底细。再不然还有娘娘呢，皇后娘娘都赞几位妹妹的好！”

贾母面上好看许多，忍不住追问道：“这可是真的？”凤姐道：“这是娘娘的意思，娘娘说姊妹们的好名声是都知道的。”

贾母啐了贾赦一口才松气说道：“琏儿把你老子送回去，等什么时候能叫我去见你祖宗不比差遣几个丫头好？”

屋里的人都慢慢松了紧绷的心弦，贾琏应了声连忙去扶贾赦，大伙终于是能喘口气了。