“我今日不过借花献佛，杏花虽好，却并非你所钟爱的，牡丹，杏花是你母后喜爱的，那么你呢？”

“这有何不同，人人都说我爱杏花。”齐明娆见他认真，思忖再三，“正如你所言，我叫牡丹，或许我喜欢的该是牡丹吧。”

聂祈亨从身后变戏法似的拿出一朵硕大的牡丹花，簪在她的发髻上，“我猜你喜欢牡丹，你有壮志凌云，想比肩世间男子，更要站在他们之上，可是牡丹啊牡丹，你依旧可以有小女儿家的欢欣雀跃，不必否认自己女儿家的身份。”

“我自然没有。”

“好，原是我想多了。”他这才察觉到自己最近似是变了一个人，总爱在心里思忖一些乱七八糟之事，可他一想起那些个同自己打听齐明娆的郎君就觉得心里不是滋味。

齐明娆并未察觉到聂祈亨的情绪，一心沉浸在这片杏花林里，每一次，杏花花瓣轻轻拂过她的脸，都像是母后在抚摸她的脸。

办一个食摊与江若莱而言，算不得难事，不出两日便已经各项事宜准备周全了。

只是码头鱼龙混杂，她生意是好，却总觉得有人在暗处窥伺着自己。

今天的第一位客人上门，江若莱自然是笑脸相迎，对方连着来了两日，想是对自己做的吃食十分喜欢。

“郎君今日要吃些什么？”

码头的工人看着眼前几种新鲜的吃食花了眼，一边思考一边同她搭话，“一个小娘子来此处做生意想必十分不易吧，我家小妹同娘子一般年纪，每日能帮着烧火做饭就已经不错了。”

他最终选定了一碗小面和一碗茶水，在一旁等待着。

可正在此时，却有几个不速之客悄然靠近了食摊，江若莱见几人面相不善，有些害怕，在心里安慰自己不可以貌取人，鼓起勇气上前，“几位是要吃些什么？”

“生意不错啊。”

“哟，这些吃食够新鲜的。”

“几位小娘子生得不错呀，想来靠样貌也能吸引不少客人吧。”

几人说罢，神色一变一把推翻了小食摊，江若莱险些被压在食摊下，还好身旁的人拉了她一把，衣裳还是被汤料打湿了。

即使将东西都弄到了地上，那伙人依旧不罢休，气势汹汹，拿了几把锤子将摊子砸得稀烂。

先前来光顾的客人早被这阵势吓跑了，只留下江若莱几人只是缩在一块，怯怯地，不敢直视几人，她们也不知道自己好好地做生意怎么就惹上了这些人，这几日并无得罪任何人。

周围看热闹的人在一旁议论着。

“这是盐帮的人吧。”

“我就说在这摆摊不好，生意好了，影响人家茶水铺子……”

其中一人凶神恶煞地盯着江若莱，“在此处做生意，也不打听打听这里是谁的地盘。”说罢，那人似是还要准备动手。

幸而齐明娆本想来看看江若莱的小食摊，及时带人赶到，让人上前镇压地痞，那些人不清楚齐明娆的身份自然无所畏惧，竟然真就与她的人缠斗在了一起，只可惜，终究落了下风，比不过训练有素的士兵。

在打斗过程中，齐明娆远远地注意到有个地痞身上带有官盐印记的腰牌。

“你知道我们是谁吗？”

齐明娆搬出了郡守的名号，地痞身上的嚣张气焰才慢慢消退下去，“我不管你们是谁，有什么同官府说去。”

聂祈亨让齐明娆和江若莱先回宅，自己则是留在此处收拾残局。

回到宅中不久，齐明娆今日已无精力再去管赵扬淇之事，同她约好明日再见。

茵陈办事效率极高，很快回来汇报，“弄清楚了，是江娘子的小摊因物美价廉挤占了‘盐帮’控制的茶水铺生意，这才有地痞来砸场。”

论规模，江若莱的食摊着实是小，码头有加上来往的人流有近千人，她能够卖出的吃食不过百份，根本影响不到他们的生意，这些人未免太霸道了，想必平日里没少做这样的事。

齐明娆站在池边喂着锦鲤，想着那些人未必不知晓江若莱的身份，是否本身就是冲着江家来的，官府又是否与这些人有牵扯？

聂祈亨望着如雨点子般被投入池中的鱼食，按下了她的手，“再喂，这些鱼就撑死了。”

她哪里还顾得上他在说什么，随手丢了鱼食，“我问你，先前我让你停了私盐的生意，你可还有在背地里继续做？”

“自然没有，我年前就将此事处理得干干净净。”聂祈亨明白她的用意，想来她是想整顿此地的私盐贩子了。

“你会不会觉得……”

“不会，我们俩其实没资格说这些话的。”

他们自己都参与了私盐贩卖一事，如今指责他人，或许不应该，可是如今此地私盐泛滥，若是不管，齐明娆更加良心不安。

“我已知晓此地私盐泛滥之事，恐怕这不是个例，我早两年便已派人查过此事，只是分身乏术，如今是该好好管管了，不如就顺藤摸瓜，将此事摆到明面上。”