他们父亲早亡，只留下孤儿寡母，亲戚们又都是豺狼虎豹，兄弟姊妹之间最是团结友爱。

不知何时开始，弟弟竟然染上了赌博的恶习，常年混迹赌坊，当年险些连自己的手脚都搭进去了，幸得公主相助，才保住了性命。他原以为当年那些话程不觥听进去了，从此再不会赌。是他轻信了，赌徒有几个能戒掉的？

想起前些日子他那副对着何柒蕊要钱的疯魔样，仿佛还在眼前，一阵阵的头疼仿佛要在程不尚的脑中炸开。

他费了好些时候，才从城北的一处赌坊中寻到了人。

当时程不觥正因为用光了本钱而被人赶出来，眼中冒着刺眼的青光，衣衫凌乱、披头散发，竟是连束发的冠子都输掉了。他屡屡想要上前，却又被守门的人往外推，还摔到了地上。

那一刻，程不尚甚至在心中疑惑眼前这个人当真是自己的弟弟吗？

正当他在思索的时候，程不觥终于发现了他，狼狈地起身，跑到他面前，用力地拉住了他的衣角，“哥，你怎么来了？你身上还有钱吗？”

望着眼前的人，程不尚当即用力扇了个巴掌，他想用这一巴掌将他扇醒，可这自然是不能的，他要醒早醒了，“混账。”他摇摇头，尽显无力，只是吩咐着后面的家丁，“你们，将他绑起来，带回去。”

周围的人看着这一场闹剧，只是当个乐子，毕竟这样一幕在赌坊门前是经常发生的。

眼看着自己的二儿子被人这样压回来，程老夫人并不明白是发生了什么，她相信大儿子既然这么做了，就有他的道理，只是难免心疼。

偶然间瞥见一旁面沉似水的小女儿，程老夫人更加疑惑了，不知究竟是何事能让他们三兄妹如此大动干戈。

见到程老夫人，成不公仿佛抓住了救命稻草，整个人快速地跪着向前几步，就跪在她膝下，眼里落出几滴泪来，“母亲，母亲救我，哥不知为何竟将我绑了起来。”

“问渠这般做法，定有他的道理，你……”程老夫人仿佛猜到了什么，面上露出悲哀的神色，“你这孽障是不是又去赌了？”

她闭上眼，摇摇头，一副痛心疾首的模样，整个人摇摇欲坠。

程三娘子程如期站在一旁，她的手攥紧了，手指扎进肉里，终于还是把话说出了口，“不光如此，五哥还让人偷了我的首饰，拿去或是直接当赌资，或是变卖了再当赌资。”

早晚要说的，说出来就好了。

“夫人，老奴这些日子一直不敢同您说，咱们院中的首饰也少了不少，当年日子过得难时都没舍得变卖……”刘妈妈没有再说下去，她是自小陪着老夫人长大的，知道那些首饰对老妇人来说有多重要，这才不敢跟她说，生怕她直接气晕了过去，可如今这场面是不得不说了。

听到自己偷东西的事情被揭穿，程不觥一时又羞又恼，他也不过就是一时运气不好，母亲和妹妹又何必揪着此事不放呢。等他下次运气好了，他就将那些首饰全赎回来，再买一些更好的一同奉上。

他清楚知道自己现在不能这么说，只能磕着头求情，“母亲，儿知道错了，儿子再也不犯了。”

青石板上传来一声声闷响，他磕得额头红了一大片，原本散乱的头发沾着血，如同一头秋日里零落的杂草。

程不尚在官场上见多了这种人，再不为他动容，他一边安慰着母亲，一边训斥着弟弟，“你瞧瞧你把母亲气成什么样？”

这个家里，早已经不是母亲做主了，认识到这一点，程不觥又开始对着他的兄长磕头，他们是平辈，是手足，他受不起，“哥，我真的知错了。”

他们是手足，血脉相连，本该是世间最亲近之人。

程不尚蹲下身，和他平视，也挡住了他往下磕头的空地。他的眼中满是失望，那种失望的哀怨，让他的语气变得有些平淡，“这话你已经说过一遍了，再说就不可信了，你忘了上次我是怎么和你说的吗？你忘了上次差一点就让人砍手砍脚了吗？”

自己这些年，俸禄虽不高，可家中也算是富裕。当年弟弟说是为了让家里更宽裕些去赌钱，他哄着自己相信了，可今时不同往日，这次又有什么理由？

程老夫人一听这话，又要受不住，幸好有人扶着，又提前吃过药，这才不至于昏倒，“什么？”

究竟是欠了多少钱，才会叫人要砍手砍脚，这又是什么时候的事，为何自己一点都不知道。

不敢想象那样的画面，程如期当真被这句话吓到了，他她记忆里的五哥，怎么会变得如此……

她也曾听人提起过一些关于赌徒的故事，下场凄惨者众，那些人别说是偷家里的钱银细软去赌，有人甚至将自己的家人当做赌的筹码，可最后倾家荡产丢了性命，也不过是被丢去了乱葬岗，连一座墓碑都没有。

“来人，上家法。”