“看来宁娘子猜到了。”玉枝从袖中抽出一把匕首来，一步步地逼近。“娘子也莫怪我，今日你必须死。”

宁鸢转身便逃，怎她足下有伤，不过跑出两丈远就叫玉枝自后将她推倒在地。宁鸢整个身子在砖石上滚了几圈，而后额头磕到了一旁的山石之上，那一瞬的疼痛叫宁鸢蹙了眉头，面前景物都不自觉地转动，叫她看不分明。

她撑着身子，一步步往后挪去，玉枝亦不多言，她瞧着宁鸢的模样将心一横，抬手便要取她性命。只她手中利刃未能落下，自己先叫突如其来的两个拿捏住跪到了地上。

宋淮自上前来将宁鸢揽在怀中，他扫了眼玉枝，冷声道：“杀了。”

“慢着。”未待宋笙下手，宁鸢便开口阻止。“为什么？”她记得，玉枝跟着孟吟芳的时日虽比不过百瑞，但也是用了多年的老人，她跟着孟吟芳一道受过冷眼遭过欺压，若无逼不得已之事，她又怎会出此下策。

“为什么？那你，又为什么要活着？”玉枝不断地颤着身子，她看向宁鸢，眼神中满是愤恨。“为什么？为什么娘子就非得救你！”

“若不是你，娘子不必孤身一人，若不是你，娘子不必如男郎般去拼去杀，若不是你，娘子早就能嫁一个高门，我们这些当奴仆的也不必再吃这些苦！”

“都是你！若没有你，这一切都不会发生！”

宁鸢静静听罢，质问道：“你字里行间都是在替芳娘抱不平，可你端来的安神汤里都下了药，今日若我与芳娘一道将安神汤饮罢，我跟她都活不下去。”

“你究竟是为了她，还是为了你自己？”宁鸢轻咳了几声，抬手揉了揉自己的额间，又道：“事已至此，你且将幕后主使说出来吧。”

玉枝垂了头，并不敢将实话托口，她垂了头，余光微微朝宋笙处移了移。宋笙并不想叫宋淮觉出端倪来，立时道：“还不快说！早早说出来也省得再去受苦，司政府的手段，不是一个小女娘能受得住的！”

“我说。”玉枝胸膛处不停地起伏，她仰头看向宁鸢，面上忽然浮了一抹狰狞的笑，那笑中似是带了不甘，带了怨恨。她右手中的匕首一转，在割伤宋笙之后便挣脱开来朝着宁鸢而去。

宋淮冷冷地瞧着她，只将宁鸢护在怀里，玉枝不过跑出两三步，宋笙手里的刀已经穿胸而过。

玉枝的鲜血飞溅到宁鸢脸上，入眼的红色很是刺目，她面前的景象渐渐模糊，旋转，叫她再也听不见，观不到。

宁鸢身子瘫软到宋淮怀里，宋淮自高声唤了她几声，随即便抱着她自离了此处。他迈步离开孟吟芳的小院，便叫宋笙快些回府去将李医师唤来，而后才带着宁鸢回了千灯别院。

约过了两刻钟，宋淮才带着人回到别院内。如意与月莲自迎上来，待宋淮将宁鸢搁在床榻上后，她们便去与宁鸢清洗血迹伤处。

又过了一刻钟，李医师才提着医箱前来。李医师上前细细诊治一番后，又叫如意与月莲帮衬着一道给宁鸢清理了伤处上了药，这才退开来去与宋淮回禀。

李医师自抬手以衣袖拭了拭自己额的汗水，回道：“禀家主，宁娘子旁的伤处都是些皮外伤，仔细将养着就好。且这月余来，宁娘子先时的伤已然好了大半，平素里只需再多注意着进一些温补的汤水便好。”

宋淮自颔了首，只叫屋内之人都尽数退出去，而后迈步往宁鸢床榻旁坐了。他执了宁鸢的手搁在自己的面颊处，柔声道：“鸢娘，孟吟芳护不住你的，回来我身边吧，只有我才护得住你。”

翌日，孟吟芳自清醒过来。百瑞与关媪立时就将昨日发生之事尽数说与孟吟芳知，她知晓是宋淮将人带走，自少不得骂上一旬，随后更换了衣裳提了刀便往千灯别院处赶去。

孟吟芳非是初次闯入千灯别院，院中护卫虽拔了刀做出御敌之状，却无一人敢先一步抽刀去战。孟吟芳进一步，他们便退一步，不多时就已来到宁鸢的屋子前。

“宋淮，你快将鸢娘放了！”

孟吟芳立在院中高声叫着，宋淮自离了宁鸢床榻行出来，他一夜未眠，双眸中带着血丝，却依旧是一副毫不在意的姿态，开口道：“鸢娘跟着你又换来了一身伤，你竟还有脸来与我叫嚣。”

“若不是你惹了诸多仇家，怎会有人想要鸢娘的性命！”孟吟芳冷着声上前几步，道：“鸢娘根本不愿意留在你的身边。”

话毕，未待宋淮开口，内里已传来月莲的声音，她高呼着娘子醒了。