在经过斯特林时，她恍惚间仿佛看见年轻时的房律正朝自己冲来。

两人擦肩而过。

居安新顾不上其他，竭尽全力试图打开屏障，却收效甚微。

“洛伦！看着我！醒过来！”

屏障内，洛伦似乎听到了呼唤，眼珠极其缓慢地转动了一下。

他的视线投向居安新的方向，眼神却仍未聚焦。

嘴唇微微翕动，发不出半点声音。

但居安新看清了那个口型——“走”。

“我不走！”居安新几乎用尽全身力气嘶吼，“你要我看着你就这样消失吗？！洛伦——”

最后的呼唤几近破音。

实际上，洛伦在药物的作用下已听不太清声音。

但他突然很想对爱人笑一笑。

想说对不起，想告诉居安新所有真相，想将自己完完全全、明明白白地摊开在这个人面前。

可惜，想说的话太多，时间却太短。

他连勾起嘴角的力气都已失去。

有湿润而温暖的液体从眼角滑落。

——走啊，居安新！

就在这时，异变陡生。

实验室所有的显示屏，包括斯特林面前破碎的主控台残骸上，突然同时闪烁了一下。

倒计时的读秒滑稽地卡顿着，仿佛在与某种未知的力量对抗。

很快，倒计时消失，一切重归寂静。

广播处传来沙沙的电流声，斯特林脸上那失魂落魄的茫然瞬间凝固。

一道平直的电子合成音，通过广播系统响了起来：

【这是我们的初次对话，斯特林女士，或许你并不知道我是谁，但我对你慕名已久。在接下来的对话中，你可以称呼我为……】

声音顿了顿，仿佛经过短暂思考后才继续说道：【你可以称呼我为β-17。】

“β-17……”

斯特林失神地重复着这个编号。

她并不清楚其具体含义，但凭借经验，一种不祥的预感已然升起。

【不必惊讶，也无需费心猜测。我可以直接告诉你：当初洛伦的克隆体，并非只有你眼前这一个。】

【从某种意义上说，我和躺在那里的‘洛伦’——或者你更愿意称他为α-0——我们出自同一个地方，甚至可能共享着某些更深层的‘出厂设置’。】

【区别在于，我留在了实验室，成为了有缺陷的损耗品；而他，被送到了你身边，成为了你寄托哀思的……容器。】

斯特林踉跄一步，扶住旁边碎裂的操作台边缘。

她望向能量屏障内的洛伦——他没有任何反应。

是的，他听不见这些，但居安新已几乎要按捺不住怒骂。

斯特林喃喃道：“像这样的孩子……还有很多个？”

【我想，对创造我们的人来说，好用的实验体自然是越多越好。】

斯特林如遭重击。

“那我的洛伦……”

【他离去时还太小，那段模糊的记忆又被复制了太多回——你所追寻的‘原始洛伦’，早已不复存在。】

在斯特林身边长大的这个“洛伦”所拥有的，那些对父母的执着、对居安新的爱——

都是属于他自己的东西。

斯特林无法从“洛伦”这里找回她的儿子，她所做的一切，只会摧毁一个独立的灵魂。

斯特林已从这位自称为“β-17”的话语中，听出了他的弦外之音。

她像是听到了天大的笑话，嘶哑而绝望地笑了起来。

“不可能……只要有副本，我就能找回原本！这项技术……这项技术本来就是我的研究！”

是的，她知道房律当年明知她是卡斯珀的女友，却仍向她示爱——正是因为她手中的技术。

但当时的她并不在意。

她在意的，是房律背后的四方科技所能提供的最顶尖科研资源。

能用这个吸引四方科技的注视，正是天才的特权！

很快，斯特林借助房律的关系加入了四方科技的隐秘实验小组。

然而后来，那个自认早已失去良心的斯特林，终究无法对一切视若无睹。

漆黑冰冷的夜晚，房律将她搂入怀中，轻声安慰：

“基因技术是关乎未来的科技革命。它的发展，注定要踏过尸山血海。”

“斯特林，别怕，我们是在为人类的未来而奋斗。”

她当时说了什么？已经记不清了。

她只记得，在那个夜晚，她下定了决心。

第二天，斯特林找到了始终对自己关照有加的学长邓肯，通过他要到了卡斯珀的通讯号码。

她拨通了卡斯珀的通讯。

“我累了，房律给不了我想要的……带我走吧，卡斯珀。”

听着通讯那头卡斯珀欣喜若狂的一连串追问，斯特林耐心地一一回应。

就这样，凭借环宇集团的庇护，斯特林成功从四方科技脱身。

此后的一切似乎都很美好。

离开了冷酷的房律，仿佛连属于人类的温度也重新回到了斯特林心中。

她结婚、生子，生活美满幸福。

即便后来独子患病，房律也不计前嫌，在利益的驱动下治好了洛伦。

……她曾以为，这就是一切的终结。

未曾想这却只是一切的开始。

斯特林听见广播里的声音似乎笑了一下。