“代价就是，我和佩恩，从此以后必须对他的命令绝对服从。我必须接受他安排的工作，失去自由；佩恩必须按照他的意愿，进入主星的圣光雄虫学院，接受‘最好’也最便于掌控的教育；也包括……包括让佩恩尽量接近您，获取您的信任和……好感。”

他终于将最难以启齿的部分说了出来，仿佛卸下了千斤重担，却又被更深的屈辱和无力感淹没。

他不敢看风之凌的眼睛，低声补充道：“他从未明说，但我感觉得到，他希望佩恩能成为维系您与这边关系的……纽带。您是他势在必得的‘珍贵资源’，他不允许任何意外，包括您可能因为和我们疏远而产生离开的念头。”

风之凌听完，良久没有说话。

庭院里只有风吹过树叶的沙沙声。

他想起奥兰多每次欲言又止的复杂神情，想起最近守卫对佩恩睁一只眼闭一只眼，却对其他试图靠近的家属或医护进行驱逐的行为，一切都有了解释。

“原来如此。”风之凌淡淡地吐出四个字，听不出喜怒。他看向满脸愧疚和不安的奥兰多，“你告诉我这些，不怕艾尔维德知道？”

奥兰多惨然一笑：“怕，当然怕。但阁下您救了我们父子，我若明知您可能陷入险境却为自保而沉默，与帮凶何异？”

风之凌目光深邃地看了他片刻，最终缓缓开口，语气依旧平淡，却少了几分疏离：“你无需愧疚，你只是在保护自己的幼崽，这无可厚非。”

他看向奥兰多紧绷的侧脸，补充道：“至于佩恩……他是真心想亲近我，这份情谊不假。你不必为此介怀，我不会迁怒于他。”

奥兰多眼圈微微发红，低声道：“谢谢您，阁下。”

“不用谢，” 风之凌淡淡摇头，“护好你的孩子便是。”

说到佩恩，风之凌想到他提过的抚养权一事，便问他此事是否已经被艾尔维德处理好了。

奥兰多称是，这件事被艾尔维德交给拉杰夫处理了，他是处理完这些，才回来的。

而现在的晨曦之园，三位“主事”只剩拉杰夫一个。

这段时间里，风之凌检查了疗养院中大半的病患，算上厄多斯和奥兰多，共计十三个虫被布下了那种特殊的、难以直接抹除的咒术，艾尔维德根据名单，去调查感染的规律。

经风之凌治疗后，厄多斯的双腿约莫能恢复一周的行动力。

因一个月后的典礼日渐临近，他需提前返回主星筹备，也想趁双腿初愈之机，向家虫报平安——他父亲尚且不知他双腿失能之事。

风之凌考虑到厄多斯身上的咒术，其针对性极强，绝非随随便便就能布下的，在这方世界天道法则的压制下，想要达到这种程度，至少是要能进行肢体接触才行。

那么，嫌犯便能大概率圈定在主星贵族圈层，这场主星庆典汇聚各方权贵，正是暗中探查线索、锁定幕后黑手的绝佳机会。

所以风之凌主动提出，他会在典礼期间随行，为他进行二次治疗，以维持对外的正常人设，厄多斯便无后顾之忧地先返回了主星。

厄多斯的家庭情况比较复杂。

他是雄父的雌君所生，多年前雌父亡故，雄父再娶的新任雌君是他的亲叔叔。

叔叔待他不算差，但叔侄与继父子的双重身份，让日常相处总带着几分微妙的尴尬。

更棘手的是，叔叔生下了一位 SS 级雌子，与厄多斯形成天然的竞争关系，那位雌弟正值青春期，争强好胜，总爱和厄多斯暗自较劲。

或许是这份别扭的自尊，以及出于自保的谨慎，厄多斯患上蚀血症、双腿残疾的事情，至今仍瞒着雄父与叔叔。

这场典礼，不仅是公开场合的亮相，更是他守住自身地位的关键。

如今，留在晨曦之园的就只剩拉杰夫了，他刚处理完‘营养液中毒’和‘奥兰多隐瞒雄虫信息’两个案件后，只剩下一些无足轻重的军务，他可以在这远程办公，所以他留在这里，若是风之凌有事情需要帮忙也方便一点。

当然，说是帮忙，但也不排除有监视的成分在，虽然奥兰多提前踩点，但他们的会面依然有可能会被发现。

这点奥兰多也很清楚，但他离开的日子将近，这是他目前为止，能找到的唯一一次可能不暴露的机会了。

他只能赌，赌不会被发现，赌就算被发现了，艾尔维德看在风之凌的份上，会放过他，事实证明，他赌对了。

事实证明，他赌对了。

不久后，已登上离开晨曦之园星舰的奥兰多，收到了艾尔维德发来的短信：【你该谢谢凌风阁下，他救了你。】