“既然练习不顺，不如趁这五个小时空档，我陪您再练一练？”艾尔维德顺势提议道，语气里却暗含一丝揶揄。

“不必。”风之凌的语气斩钉截铁，“舞会上我会注意，实在不行，便随便找个借口，避开便好。”

他本就对虫族这种贴身搂抱的礼仪不适应，之前的练习就够折磨了，如果舞伴变成一直对他“虎视眈眈”的艾尔维德……

光是想到那个画面，他便觉浑身不自在。

艾尔维德却没打算让步：“躲避终究不是长久之计。您以赫特家族远亲的身份出席，无故缺席交际舞环节，反倒会引人猜疑，坏了之前铺垫的身份。”

风之凌眉峰微蹙，正要开口反驳，便被艾尔维德打断。

“实不相瞒，我其实很好奇，与虚拟舞伴跳舞时，堪称贵族典范的您，为何会在拉杰夫那里，得到‘生锈的机甲’这样的比喻，您能满足一下我的好奇心吗？”

拉杰夫的舞蹈功底或许比不上专业的，但也是经历过贵族培训的，他会被拉杰夫这么评价，肯定是有“过人之处”。

他刻意加重了“生锈的机甲”几字，目光牢牢打在风之凌脸上，不肯放过他一丝一毫的神色变化。

在艾尔维德眼里，凌风浑身是谜——“精神力”能屏蔽监控，对衣物床品的反常态度，对犯错雌虫超乎寻常的宽容，每一处都勾着他的探究欲，让他想打破对方层层设防的屏障，探究内里的真实。

他身体拉近了些许距离，声音压低，却仿佛带着无形的蛊惑：“这其中的差别，究竟源自何处？是拉杰夫过于迟钝笨拙，还是……”

他红眸微眯，语速放缓，一字一句清晰问道：“阁下并不习惯‘活生生’的靠近？”

风之凌被他看得浑身不自在，耳根悄悄泛起浅淡红晕，却依旧强装镇定，冷声道：“不过是不习惯近距离肢体接触，没什么好奇怪的。”

“不习惯？”艾尔维德挑眉，玩味更甚，“可您与佩恩接触时，并无这般抗拒。还是说，您只是抵触跳舞时的亲密姿态？”

风之凌能说啥，说是说不过的，理由是编不出的，他只能沉默。

沉默就是默认。

风之凌在这方面的脾性，早就被艾尔维德掌握得七七八八了。

艾尔维德的红眸深处掠过一丝了然的光，他没有继续紧逼，反而向后靠回椅背，姿态显出几分刻意的疏淡和无奈。

“好吧，”他轻轻叹了口气，声音里带上了一丝恰到好处的、不易察觉的疲惫，“既然阁下实在不愿，我也不勉强。”

他语气放得更缓更轻，像是自言自语，却字字清晰，传入风之凌耳中：“希望厄多斯别刚好在您缺席的时候出事才好……”

“……”

“赫特家族应该也不会因此受牵连……”

“……”

察觉到他的意图，风之凌头皮发麻，却又找不出反驳的理由。

他仿佛被一张无形的大网罩住，网的每一根丝线都名为“情理”和“后果”。

他清楚地看到、听到、碰到了每一根丝线，但是挣脱不开。

半晌，他几不可闻地吸了口气，终于松开了紧抿的唇，声音有些干涩，却清晰地吐出几个字：“就一会儿。”

艾尔维德眼底深处那丝得逞的光芒一闪而过，快得无法捕捉，但他的脸上依然是那副忧心忡忡的表情：“这样好吗？会不会太委屈您了？”

“不会。”

“那好，星舰上的休闲活动室，空间足够，也安静，请随我来。”

他起身，优雅地做出邀请的手势。风之凌沉默地跟着站起，脚步略显滞涩，走向那场注定更加“难熬”的练习。

他知道自己又被艾尔维德绕进去了，但这一次，他找不到立刻脱身的理由。

休闲活动室的地板光滑如镜，柔和的暖光从天花板漫落，将两人的影子拉得修长。

艾尔维德站在风之凌对面，暗红色的眼眸在柔光下显得愈发深邃。

他微微俯身，右手自然抬起，语气带着恰到好处的温和，像是在正式舞会般说道：“能请阁下跳支舞吗？”

风之凌迟疑了一瞬，还是依言抬起手，指尖刚触碰到艾尔维德的掌心，便像被烫到般瑟缩了一下。

太烫了。