第一行是：【您为什么要答应？】
第二行是：【西尼尔不是您想的那样简单。】
第三行是：【如果您是想借他调查皇室的蚀血症，我可以安排更好的渠道。】
每一行都在输入框里停留了几秒，然后被他逐字删去。
他盯着那三个已发送的字，指节在桌面上重重叩了一下，在实木桌面上留下一个浅浅的凹痕。
强迫自己冷静下来后，他才补上后面几条。
因为他心里清楚，以他们之间现有的关系，他没有立场问这些。
时机还没到。
还没等他收拾好心情，通讯的提示音便尖锐地响了起来。
他看了一眼来电者，眉心微动，按下接听。
“厄多斯。”他的声音恢复了惯常的沉稳，“怎么了？”
“艾尔，”厄多斯的声音从通讯那头传来，比平时多了几分急促，甚至来不及寒暄，“你还记得凌风阁下更新的名单吗？”
“记得，怎么了？”
“西尼尔殿下、他的雌父、雄父，都中招了。”
“嗯，你想说什么？”艾尔维德的声音依旧平稳，但恍若有感般，语速比平时慢了些。
“艾尔，你不觉得这个规律很奇怪吗？”厄多斯的声音压低了，带着一种只有他们两人之间才会流露出的凝重，“我们从祭祀名单到舞会名单，再到见面会名单，前后筛查了几百号虫，凌风阁下标记的感染者，我在军部系统里做了交叉比对。”
他顿了顿，似乎在组织措辞：“我发现，最新的名单里，超过七成的感染者之间存在亲子关系。不是那种隔了好几代的远亲，是父子这类——直系血亲。”
“而且这个规律，与等级无关，与家族无关，与居住星球也无关，”厄多斯继续道，“S级、A级和B级的感染率差不多，雌雄的比例也差不多，唯一的共同点是，他们和另一个感染者，有长时间、高频率的近距离接触。”
艾尔维德靠在椅背上，指尖在扶手上轻轻敲了两下。
“你的意思是，这种病的传播方式，和普通流感类似？”他缓缓开口，“通过空气、飞沫、或者长时间共处一室就能传染？”
“这是我目前能得出的最合理的结论，”厄多斯的声音里带着一丝疲惫，“你也知道，我从晨曦之园回来后，和我雄父、威克叔叔一起吃过几次饭，开过几次家庭会议……”
“而他们，都被感染了，”艾尔维德接话，“虽然看不出先后，但程度和你差不多，只是没法做。”
“对，就是这样，”厄多斯顿了顿，又补充道，“而且，既然我雄父和威克叔叔都感染了，这证明，如果他们中的某一个真是幕后黑手，他自己怎么会中招？”
艾尔维德沉吟片刻：“所以你排除了你雄父和威克利夫的嫌疑。”
“至少目前来看，他们更像是受害者，而不是施害者，”厄多斯的声音里带着一丝苦涩，“明明他们也都是受害者，我却怀疑他们。”
“你只是做了你该做的，”艾尔维德说，语气平静却带着一种不容置疑的笃定，“继续查，总会找到源头。”
厄多斯在通讯那头沉默了几秒，像是在平复情绪。
“还有一件事。”
他再次开口，声音比方才更凝重了几分：“皇室那边的情况，比我们预想的更糟。西尼尔殿下家中，参加舞会的三位阁下全部中招……
艾尔，你和皇室的血缘关系虽然隔了两代，但你们在军部会议、家族宴会上碰面的机会不少，如果这种病真是通过空气传播的血缘相近者，那你……”
他没有把话说完，但未尽之意谁都听得懂。
艾尔维德闭了闭眼。
他当然知道厄多斯在担心什么。
他确实与西尼尔一家有血缘关系，虽然隔了两代，但在虫族社会，这种程度的血缘关系依然被视作“亲族”。
更重要的是，作为第六军团少将，他与第一军团长怀亚特在军部会议上有过无数次近距离接触；作为尤利亚斯家主，他与皇室在各类正式场合的会面更是数不胜数。
“我暂时没事。”艾尔维德说，声音依旧平稳，“凌风阁下前几日在舞会上，也没有发现我有感染迹象。”
“嗯，不过你还是要小心。这种病的感染途径不确定，感染初期的症状也不明显，万一……”
“我知道，”艾尔维德打断了他，“我会定期请凌风阁下帮我检查。”
通讯那头安静了一瞬。
厄多斯似乎想说什么，但最终只是“嗯”了一声：“行，你心里有数就好。我先挂了，军部还有一堆报告要审。”
“好。”
通讯切断，光屏暗了下去。
书房里重新恢复了安静。
艾尔维德靠在椅背上，闭了闭眼。
西尼尔·艾吉格尔。
这位殿下此刻大概正在某个地方，盘算着后日与“卡莱尔”的晚餐。
而自己方才在短信里说的“公务不多”。
这当然不是巧合。
那是他斟酌了许久才敲下的字句，既要显得漫不经心，又要让对方知道——他在。
他没立场和理由干涉风之凌的选择，却又不甘心只是远远看着。
这种矛盾，像一根鱼刺卡在喉咙，咽不下去，也吐不出来。
那位阁下主动答应了西尼尔的邀约。
不是为了公事，不是为了调查，还有“接触一下也没什么坏处”。
这个认知让艾尔维德心里那股说不清道不明的烦躁，又浓了几分。
他睁开眼，目光落在窗外沉沉的夜色上。
“后日，”他低声自语，咬牙切齿道，“倒是个‘好日子’。”
好到让他想亲眼去见识一下，那位殿下究竟葫芦里卖的什么药。
——如果他发现了什么……
他没有把这个念头想完。
书房里很安静，只有艾尔维德的呼吸声，和某种尚未成型的、冰冷的念头，像深水下的暗流，无声涌动。