红晶母体的震动仍在持续，山谷间的碎石簌簌滚落，如同末日的倒计时。顾晏辰将藤蔓平台停在别墅后方的隐蔽山谷，与林晚约定以三小时为限：“我沿西侧山脉侦查，确认废弃研究所的路线是否安全，同时排查周边变异体分布。你留在安全屋加固防御，利用剩余晶核提升能量值，若有异常立刻通过空间通讯联系。”

林晚点头，掌心空间印记亮起，将十颗高纯度普通晶核送入能量转化阵：“我尝试解锁‘空间预警’功能，你带好这个能量信号器，遇到危险我能第一时间感知。” 她递过一枚指甲盖大小的银色装置，“只要激活，五公里内的能量波动都会同步到我这边。”

顾晏辰将信号器别在战术腰带上，军用长刀斜挎后背，头盔的夜视与热成像功能同时启动。他没有选择常规的侦查路线，而是绕向西侧山脉的险峻地段 —— 这里植被茂密，变异体活动频率较低，却能更清晰地监测山谷外围的动向。植被因红晶母体的能量辐射变得异常粗壮，墨绿色藤蔓缠绕着焦黑的树干，空气中弥漫着淡淡的硫磺味，混合着变异体腐烂的腥气。

“热成像显示前方三百米有五个活体目标，无明显变异特征，能量波动微弱。” 头盔的电子提示音低沉响起，顾晏辰脚步一顿，瞬间俯身隐蔽在一块覆满苔藓的巨石后。他调整头盔焦距，视野瞬间被放大，五道疲惫的身影映入眼帘。

为首的是个四十岁左右的中年男人，满脸胡茬粘连着血污，左臂缠着浸透暗红血液的绷带，绷带边缘已经发黑，显然是旧伤未愈又添新伤。他手中握着一把生锈的消防斧，斧刃上残留着暗褐色的污渍，大概率是变异体的血。身后跟着两男两女，年纪最小的女孩看起来不过二十岁，背着一把自制木弓，箭头裹着破碎的玻璃片，箭杆上还缠着几圈胶布；其余三人分别手持钢管、撬棍和一把短刀，武器简陋却被打磨得发亮，握在手中的姿态熟练而紧绷，显然是长期在生死边缘挣扎的幸存者。

他们的步伐踉跄，衣衫褴褛，裤腿和袖口布满破洞，露出的皮肤上有不少划痕和结痂的伤口。每个人的脸上都写满了警惕与绝望，眼眶深陷，嘴唇干裂起皮，显然已经很久没有补充足够的水和食物。中年男人不时停下脚步，眯眼观察四周，眼神锐利如鹰，当他的目光扫向顾晏辰藏身的方向时，瞳孔骤然收缩，立刻抬手示意队伍停下，消防斧横在身前，斧刃对着巨石方向。

“出来吧，我们没有恶意。” 中年男人的声音沙哑得像是砂纸摩擦，却带着不容置疑的力量，“你的热成像设备在两百米外就有能量辐射，没必要藏着。”

顾晏辰心中微动，对方竟然能察觉到头盔的能量波动，看来并非普通的散兵游勇。但末世之中，“没有恶意” 四个字太过廉价，他没有立刻现身，反而右手悄然摸向了战术腰带另一侧的□□ —— 这是他从父亲的安全屋中找到的武器，经过空间能量改造，不仅射程提升了三倍，子弹还能附着净化能量，对付变异体和人类都极具威慑力。

确认对方没有进一步动作后，顾晏辰才缓缓站起身，双手自然下垂，却保持着随时能拔枪的姿态。他没有靠近，而是停在巨石旁，与五人保持五十米的安全距离，语气冰冷：“你们是什么人？为何会出现在这里？”

中年男人紧绷的神经稍缓，但依旧没有放下消防斧，只是示意身后的队员后退半步：“我叫老周，这是我的队员。我们原本在山下的惠民超市据点，红晶母体震动引发了山体滑坡，据点被埋了一半，变异体也越来越多，不得不转移。” 他指了指身后的年轻女孩，“小雅的感知力比常人强，能察觉到能量场的波动，我们跟着她的感应找到这里，发现有能量屏障的痕迹，想来看看是否有安全屋。”

名叫小雅的女孩怯生生地抬起头，眼神清澈却带着浓重的警惕，她的指尖微微颤抖，像是在感知顾晏辰的能量气息，片刻后小声说道：“你的能量很稳定，不像是被感染的，但…… 比我们遇到的任何幸存者都强，像是…… 被能量包裹着。”

顾晏辰目光扫过五人的状态，心中快速判断：三人有明显外伤，老周的左臂绷带渗血严重，短发女人的小臂有一道深可见骨的伤口，皮肉外翻，甚至能看到白色的骨头茬；小雅的脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，呼吸微弱，像是长期营养不良且体力透支；每个人的背包都鼓鼓囊囊，却看不到食物或水的外露痕迹，大概率是携带了衣物、简易工具等生存必需品，且背包上沾着不少泥土和变异体的□□，显然经历了长途跋涉和多次战斗。

“你们知道红晶母体的危险？” 他没有回应对方的诉求，反而抛出问题，试图进一步摸清对方的底细。

老周苦笑一声，脸上的胡茬随着动作抖动：“怎么会不知道？我们亲眼看到它毁掉了半个城区，原本温顺的宠物、家畜变成了吃人的变异体，就连普通丧尸都被它的能量吸引，变得越来越狂暴。” 他顿了顿，语气带着一丝刻意压制的恳求，“兄弟，看你的装备和能量波动，应该有个安全的据点吧？我们已经三天没吃东西了，小雅更是两天没喝水，能不能收留我们一段时间？我们可以帮忙守夜、收集物资、清理周边的变异体，绝不白吃白住，也绝不添乱。”

身后的短发女人立刻附和，声音急切而沙哑：“是啊兄弟！我们都是老实人，以前都是超市的员工和附近的居民，没有坏心眼！只要能让我们活下去，你让我们做什么都可以！” 她下意识地往前迈了一步，试图拉近距离。

“站住！” 顾晏辰的声音骤然变冷，右手已经握住了猎枪的枪柄，“再往前一步，后果自负。”

短发女人的脚步猛地顿住，脸上闪过一丝不甘和愤怒，但在顾晏辰冰冷的目光下，最终还是退缩了回去。老周的脸色也沉了下来，却依旧保持着克制：“兄弟，我们没有恶意，只是想求一条活路。”

“末世之中，活路是自己挣的，不是求来的。” 顾晏辰缓缓抽出□□，枪口对准地面，却依旧散发着令人胆寒的威慑力。这把猎枪通体呈暗黑色，枪身刻有淡蓝色的能量纹路，枪口加装了消焰器和能量增幅装置，整体造型充满了科技感与杀伤力，与末世中常见的简陋武器形成了鲜明对比，“我的安全屋不接纳外人，这是底线。”

“你！” 短发女人气得脸色涨红，握紧了手中的撬棍，似乎想冲上来，却被老周死死拉住。

老周的眼神凝重起来，死死盯着顾晏辰手中的猎枪，喉结滚动了一下：“空间异能者…… 还配备了能量武器？兄弟，我们知道你实力强，也知道末世人心难测，但我们真的走投无路了。” 他松开拉住短发女人的手，缓缓放下消防斧，双手举过头顶，“我们可以接受任何考验，只要你能给我们一点食物和水，让我们喘口气。”

其他队员也纷纷放下武器，眼神中充满了绝望与期盼，只有小雅依旧警惕地看着顾晏辰，指尖的颤抖越来越明显。

顾晏辰没有放下猎枪，反而将枪口微微抬起，对准了老周等人前方的一块岩石：“砰！”

一声低沉的枪响，没有刺耳的轰鸣，却带着强烈的能量波动。淡蓝色的能量子弹瞬间击中岩石，伴随着一声巨响，那块半人高的岩石瞬间被炸开，碎石飞溅，烟尘弥漫。岩石的断面光滑平整，还残留着淡淡的蓝光，显然是被能量彻底击碎。

老周等人脸色骤变，下意识地后退几步，眼中充满了震惊与恐惧。他们从未见过如此威力的武器，普通的枪械最多只能在岩石上留下弹痕，而这把猎枪竟然能直接将岩石炸碎，而且子弹还带着特殊的能量波动 —— 这意味着，只要顾晏辰愿意，一枪就能让他们中的任何一个人粉身碎骨。

“这是警告。” 顾晏辰的语气没有丝毫波澜，眼神冷得像冰，“我的安全屋承载着重要的研究，不能有任何意外。接纳你们，就意味着要承担你们带来的风险 —— 病毒感染、变异体追踪、甚至是你们内部的矛盾。末世之中，我没有义务为陌生人的安全负责。”

短发女人的嘴唇哆嗦着，想说什么，却被老周用眼神制止了。老周的脸色苍白，他知道顾晏辰说的是实话，末世之中，人人自危，能拥有如此坚固的安全屋和强大的武器，顾晏辰必然有自己的底线，不会轻易为外人打破。

小雅突然咳嗽起来，身体摇摇欲坠，脸色苍白得几乎透明。老周连忙扶住她，从背包里翻出一小块干硬的饼干，想喂给她，却被小雅推开 —— 她已经虚弱到连咀嚼的力气都没有了。

看着小雅虚弱的样子，顾晏辰的眼神没有丝毫松动。末世之中，怜悯是最无用的东西，他和林晚能活到现在，靠的不是同情别人，而是时刻保持的警惕和果断。但他也没有立刻转身离开，而是说道：“我可以给你们食物和水，但不是白给。”

老周眼中瞬间燃起一丝希望，连忙问道：“兄弟，你说！只要我们能做到，什么都愿意！”

“用情报换。” 顾晏辰说道，“我需要知道你们了解的一切 —— 红晶母体的动向、周边变异体的分布、你们遇到过的特殊现象，还有…… 城西惠民超市地下仓库的情况。” 他想起父亲笔记中提到的陨石碎片，之前的侦查显示城西方向有强烈的能量波动，或许这些幸存者能提供有用的信息。

老周愣了一下，随即立刻点头：“没问题！我们知道的都告诉你！” 他扶着小雅坐下，开始快速回忆：“红晶母体在三天前开始剧烈震动，震动频率越来越高，每次震动都会释放出红色的能量波，被能量波击中的变异体都会变得更加狂暴，而且体型会变大！我们据点附近的变异体，原本只有普通丧尸，现在出现了不少力量型变异体，还有一只会喷毒液的，我们的好几名队员都死在它手里。”

他顿了顿，咽了口唾沫，继续说道：“周边的变异体主要集中在山谷东侧和城西方向，东侧是普通丧尸和少量速度型变异体，城西因为靠近红晶母体，变异体更多更强大，尤其是惠民超市附近，那里像是变异体的聚集地。”

“超市地下仓库呢？” 顾晏辰追问，语气带着一丝急切。

“地下仓库是我们之前的避难所！” 老周说道，“仓库的门很坚固，是防爆门，我们之前一直躲在那里。大概一周前，我们在仓库的角落里发现了一块黑色的石头，拳头大小，上面有红色的纹路，散发着奇怪的能量。只要靠近那块石头，小雅的感知力就会变得特别强，能提前感知到变异体的靠近。但奇怪的是，很多变异体也被那块石头吸引，一直围着超市打转。”

“后来呢？石头还在吗？”

“不在了！” 老周摇了摇头，脸上露出一丝后怕，“红晶母体第一次剧烈震动的时候，那块石头突然发出强烈的红光，然后就消失了，像是凭空蒸发了一样。紧接着，超市的地面开始塌陷，我们只能仓皇逃跑，很多来不及跑的人都被埋在了下面。”