超市内部光线昏暗，只有少量阳光从破碎的窗户照射进来，空气中弥漫着淡淡的灰尘味和食物的霉味。货架整齐地排列着，上面摆满了各种商品，大部分是食品、饮料和日用品，还有少量的药品和工具。令人惊讶的是，这些商品竟然没有被搜刮过的痕迹，像是被时间遗忘在了这里。

“真的没被搜刮过！” 林晚眼中闪过一丝惊讶，“货架上的压缩饼干、矿泉水、罐头都还在，药品架上还有感冒药、消炎药和止血药，甚至还有几盒胰岛素！”

顾晏辰没有放松警惕，头盔的热成像功能扫描着超市内部，没有发现活体目标。“小心点，蓝色能量的来源还没找到。” 他举着□□，一步步走进超市，林晚跟在他身后，藤蔓随时待命。

超市的地面很干净，没有灰尘堆积，似乎有人定期打扫。两人走到货架深处，突然，林晚的空间预警功能响起：【警告！检测到微弱的净化能量波动，来源在超市后方的仓库！】

他们朝着仓库的方向走去，仓库的门是木质的，虚掩着，蓝色能量波动正是从门后散发出来的。顾晏辰轻轻推开仓库门，眼前的景象让两人都愣住了。

仓库中央放置着一个半人高的金属装置，装置表面刻着淡蓝色的能量纹路，正散发着温和的蓝光 —— 这正是蓝色能量的来源。装置旁边，坐着一个白发苍苍的老人，他穿着破旧的工作服，蜷缩在墙角，眼神浑浊，似乎已经陷入了沉睡。老人的脚边，放着一块拳头大小的蓝色晶核，晶核散发着与金属装置同源的能量波动。

“是净化能量装置和净化晶核！” 顾晏辰眼中闪过一丝震惊，父亲的笔记中提到过，净化能量装置是研究所的早期产物，能够抑制丧尸和变异体靠近，而净化晶核则是驱动装置的核心能源，极其稀有。

林晚小心翼翼地靠近老人，发现他还有呼吸，只是气息微弱，像是长期营养不良。“他好像是这里的管理员。” 林晚看着老人身上的工作服，上面印着 “福万家超市” 的字样，“可能是末世爆发后，一直躲在这里，依靠超市的物资生存，用净化能量装置抵御丧尸。”

顾晏辰蹲下身，检查了一下老人的状态：“他只是虚弱，没有被感染，也没有外伤。我们给他喝点水和吃点压缩饼干，应该能醒过来。”

林晚从空间中取出一瓶矿泉水和一块压缩饼干，轻轻掰开老人的嘴，喂了他几口水，又将压缩饼干捏成粉末，一点点喂给他。过了几分钟，老人的眼皮动了动，缓缓睁开了眼睛。

看到顾晏辰和林晚，老人眼中闪过一丝惊恐，想要挣扎着站起来，却因为虚弱而摔倒在地。“你们…… 你们是谁？” 老人的声音沙哑得几乎听不清，“是…… 是来抢物资的吗？”

“我们不是来抢物资的。” 林晚连忙说道，语气温和，“我们是幸存者，路过这里，看到超市没有被搜刮，就进来看看。你放心，我们不会抢你的东西，还可以给你提供更多的食物和水。”

老人半信半疑地看着他们，眼神中充满了警惕。顾晏辰从空间中取出另一瓶矿泉水和一包压缩饼干，放在老人面前：“我们是空间异能者，有足够的物资。你在这里待了多久？这个净化能量装置是怎么来的？”

提到净化能量装置，老人的眼神柔和了一些，他指了指装置旁边的蓝色晶核：“这是…… 这是我儿子留下的。他以前是研究所的研究员，末世爆发前，他把这个装置和晶核交给我，说能保护我…… 我已经在这里待了三个月了，依靠超市的物资生存，装置的能量能赶走丧尸……”

“你儿子是哪个研究所的？” 顾晏辰追问，心中涌起一丝希望。

“是…… 是山谷深处的废弃研究所。” 老人的声音带着一丝悲伤，“他说要去研究所处理一些事情，然后就再也没回来…… 我想去找他，但外面全是丧尸和变异体，我不敢去……”

顾晏辰和林晚对视一眼，眼中都闪过一丝激动。老人的儿子是废弃研究所的研究员，这意味着他们可能从老人这里得到更多关于研究所和红晶母体的情报！

“老人家，我们正要去山谷深处的废弃研究所。” 林晚说道，语气诚恳，“如果你能告诉我们更多关于研究所的情况，比如研究所的内部结构、防御系统、你儿子的研究项目，我们可以带你一起走，给你找一个安全的据点，还能帮你寻找你儿子的下落。”

老人的眼睛亮了起来，抓住林晚的手，声音带着一丝颤抖：“真的吗？你们真的能带我走？能帮我找我儿子？”

“当然。” 顾晏辰点头，“但我们需要你的帮助。你知道研究所的入口除了瀑布后面的山洞，还有其他通道吗？研究所里面有什么危险？你儿子的研究和红晶母体有关吗？”

老人陷入了回忆，眼神变得悠远：“研究所的入口…… 除了瀑布后面的山洞，还有一个紧急出口，在研究所的西侧，靠近山体的位置，需要用特殊的钥匙才能打开。钥匙…… 钥匙我儿子带走了，他说紧急出口只能在万不得已的时候使用。”

“那研究所的内部结构呢？” 林晚追问。

“我儿子说过，研究所分为三层，地面一层是办公区，地下一层是实验区，地下二层是核心区，能量核心就在地下二层。核心区有很强的能量屏障，需要权限才能进入。” 老人缓缓说道，“研究所里面有很多实验体，末世爆发后，那些实验体都变成了变异体，比外面的更强大，还有一些自动化的防御系统，比如激光陷阱和能量炮。”

“那红晶母体呢？和你儿子的研究有关吗？” 顾晏辰问道。

老人点了点头，脸上露出一丝恐惧：“我儿子说，他们的研究是利用陨石碎片的能量，制造一种‘新能源核心’，红晶母体就是那个核心失控后的产物。核心失控后，释放出大量的红色能量，感染了周围的生物，变成了丧尸和变异体。他还说，红晶母体的能量越来越强，一旦完全爆发，整个城市都会被毁灭……”

这些情报让顾晏辰和林晚心中震撼不已，老人的话印证了他们之前的猜测，红晶母体确实是废弃研究所的能量核心失控造成的！

“那有没有办法阻止红晶母体？” 林晚急切地问道。

“我不知道……” 老人摇了摇头，“我儿子说，只有找到陨石碎片的本源，或者关闭能量核心，才能阻止它。但陨石碎片的本源在哪里，他也不知道，关闭能量核心需要进入核心区，破解权限密码，而且核心区的防御最强，还有一只‘核心守护变异体’，那是最强大的变异体，没有人能打败它……”

“核心守护变异体？” 顾晏辰皱眉，“它有什么能力？”

“我儿子说，它能吸收红晶母体的能量，拥有超强的力量和速度，还能释放红色能量波，被击中的人会瞬间被感染。” 老人的声音带着一丝颤抖，“他说，那是研究所最失败的实验产物，也是最可怕的怪物。”

顾晏辰和林晚交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重。核心守护变异体的存在，意味着探索研究所的难度大大增加，但他们没有退路 —— 如果不阻止红晶母体，整个城市都会被毁灭，他们也无法生存。

“老人家，谢谢你提供的情报。” 顾晏辰说道，“这些情报对我们至关重要。现在，收拾一下你的东西，我们带你离开这里，去我们的安全屋，那里很安全。等我们准备充分后，就去研究所，寻找你儿子的下落，同时尝试关闭能量核心。”

老人感激地点点头，挣扎着站起来，开始收拾自己的东西 —— 只有一个破旧的背包，里面装着几件换洗衣物和一张他儿子的照片。顾晏辰将净化能量装置和蓝色晶核收入空间，这两样东西对他们后续的行动会有很大帮助。

离开福万家超市前，顾晏辰和林晚清理了周围的普通丧尸，确保没有留下痕迹。他们带着老人，沿着原路返回山谷的安全屋。路上，老人告诉他们，他的儿子叫陈默，是研究所的核心研究员，末世爆发前，他一直在研究陨石碎片的能量控制，希望能制造出清洁的新能源。

回到安全屋，林晚给老人准备了食物和水，让他好好休息。顾晏辰则整理着新获得的情报，与林晚分析下一步的计划。

“老人提供的情报太关键了，研究所的结构、防御系统、核心守护变异体，还有紧急出口的存在，这些都能帮我们避开很多危险。” 林晚说道，“净化能量装置和蓝色晶核也很有用，装置可以强化安全屋的防御，晶核能提升我们的净化能量，对付变异体更有优势。”

“没错。” 顾晏辰点头，“现在我们需要做的，是提升实力，收集更多的高纯度晶核，解锁更多的空间功能，尤其是‘空间传送’和‘能量爆发’，这样才能应对核心守护变异体。另外，我们可以通过老周小队，获取更多关于市区红晶碎片的情报，那些碎片可能是抑制红晶母体的关键。”

“我已经通过微型信号器监测到，老周小队正在转移，他们似乎打算前往市区边缘建立新的据点。” 林晚说道，“我们可以联系他们，用更多的物资交换市区红晶碎片的详细情报，甚至可以让他们帮忙收集普通晶核，我们用压缩饼干和医疗包交换。”

顾晏辰表示赞同：“这样既可以获取更多情报和晶核，又能利用他们的力量探索市区，减少我们的风险。不过，要保持警惕，不要让他们知道研究所的核心情报，也不要让他们靠近安全屋。”

林晚启动空间通讯器，联系上了老周小队。此时，老周和队员们正在市区边缘的一处废弃居民楼里整理物资，看到通讯器亮起，立刻接通了。

“林小姐，顾兄弟，有事吗？” 老周的声音带着一丝警惕，他们刚安定下来，以为顾晏辰和林晚是来索要更多东西的。

“我们想和你们做另一笔交易。” 林晚的声音依旧冷静，“我们需要市区中心广场红晶碎片的详细情报，包括碎片的具体位置、守卫变异体的弱点、以及如何安全靠近。另外，我们还需要大量的普通晶核，越多越好。”

“交易？” 老周愣了一下，随即问道，“你们能提供什么？我们现在不缺压缩饼干和医疗包了。”

“我们可以提供高纯度晶核，还有更高级的能量引导图，能让你们更快地提升实力，甚至有可能觉醒异能。” 林晚说道，“另外，还可以提供变异体的详细弱点分析，包括力量型、速度型、毒液型，甚至是更强大的变异体。”

通讯器那头传来一阵骚动，显然老周小队对高纯度晶核和能量引导图非常感兴趣。过了一会儿，老周的声音再次传来，带着一丝激动：“没问题！红晶碎片的详细情报我们可以想办法获取，普通晶核我们也可以收集！但高纯度晶核你们能给多少？能量引导图是完整版的吗？”

“高纯度晶核，一颗换十颗普通晶核，或者一份详细的红晶碎片情报。” 林晚说道，“能量引导图是进阶版的，比之前给你们的简易版更详细，能提升觉醒异能的概率。另外，变异体弱点分析会根据你们提供的情报等级，逐步提供。”

“成交！” 老周立刻答应，“我们现在就派人去中心广场侦查，收集红晶碎片的情报，同时收集普通晶核。等我们有了足够的情报和晶核，再联系你们交易！”

“很好。” 林晚说道，“记住，情报要真实详细，晶核要没有破损，否则交易取消。另外，不要试图靠近中心广场的变异体，安全第一 —— 如果你们遇到危险，可以通过信号器联系我们，我们可以提供有限的支援，但需要用额外的情报或晶核交换。”

挂断通讯后，顾晏辰看着窗外的山谷，眼神坚定。与老周小队的交易，加上从老人那里获得的情报，他们离废弃研究所的核心越来越近了。虽然前路充满了危险，有强大的变异体，有复杂的防御系统，但只要他们保持警惕，提升实力，团结协作，就一定能阻止红晶母体，找到末世的希望。

而此时，山谷深处的废弃研究所内，红晶母体的核心区域，一道红色的光芒突然闪烁，核心守护变异体从沉睡中苏醒，发出一声震耳欲聋的咆哮，整个研究所都在颤抖。它感应到了净化能量的波动，也感应到了靠近的人类气息，一场恶战，即将拉开序幕。