在精灵这里住了几天，沈缘才发现原来精灵之间还藏着一套隐形阶级。

这要从精灵拥有的两套完全不同的繁育方式说起了。

第一种，是直接由母树孕育而生。这类姑且被称为一代精灵吧，一代精灵天生自带魔力亲和，无需再经过教会觉醒。

自母树的果实中落地，起初属于无性别者，直至成年，可以自主选择成为男性还是女性。

一代精灵的标志特征也更加明显，耳朵比其他精灵更尖更长，眼睛呈现绿叶般的浓郁翡翠色，头发则是阳光般的金色。

第二种，就是两性生育的后代。即便父母双方都是纯血精灵，生下来的二代精灵，对魔力亲和也会更弱。

二代无法像是一代那样与生俱来地驾驭魔力，而需要像人类那样后天觉醒。

他们的瞳孔颜色更浅，头发也偏棕。

而最后一种，是半血精灵，是精灵和人类的结合体。

他们身上保留精灵的部分特征，但形态上终究更偏向人类。

不过半血精灵较为稀少。精灵拥有漫长的生命，凋零对她们而言，是太过遥远的事情。

所以很少精灵愿意在短生种身上投射感情，一颗心要是在无数次告别中反复碎裂，不如一开始就保持距离。

生命过于漫长，也带去了另一个问题，精灵的出生率非常的低。

母树开花到结果，动辄耗时百年。而果实中最终能孕育出来的一代精灵，一次也不会超过三个。

此次开启神殿的目的，是为了给二代精灵们进行觉醒仪式。

沈缘穿过栈道，跟随引路的侍者往前走。

林冠之森的中心，有一个被古老树木环抱的湖心岛。

岛的中央，一棵巨大无比的精灵母树安静地矗立着。

在母树离地几百米的高空中，一座由植物藤蔓自然蜿蜒而生的宫殿，正俯视着整片大地。

飞舟在那座宫殿面前稳稳停住，下一刻，藤蔓就开始缓缓活动，它们向四面八方散开，错落有致地折叠收拢。

最终，那座神秘宫殿就变成了一个巨大的半开放式平台。

头顶上空是母树的叶冠，缝隙中露出蔚蓝的天空，巨大藤柱弯折出一个宽大拱门，哪怕是在外远远地站着也能看清楚内部所有的情况。

沈缘的目光看向了今日来到神殿的孩子身上，嗯，才六个。

感觉……有什么地方不太对劲，精灵的新生儿是不是太少了？

西德曾告知过沈缘，精灵排外，整个林冠之森只接纳精灵血脉。

只有外城人类的觉醒仪式是由教会接手的。

精灵因为新生儿稀少，每年统一举行一次觉醒仪式。

也就是说，整个林冠之森，偌大的精灵领地……

一年内只能找到六个适龄孩童吗？

沈缘的眉毛微微动了动，只是一瞬间的细微变化，但最终还是压下了心里的思绪，收敛思绪，往西德教皇的身边靠近。

教皇今日穿了非常庄重的礼服，层层叠叠的织物上有着复杂的金线和符文。有些像是沈缘第一次见到对方的那种款式。

西德早就注意到走进来的沈缘，也看到了对方目光停留之处的那几个孩子。

等人来到身边，西德微微侧过头，压低声音，凑到他耳边说道：“不止精灵，大陆上的各个种族的生育，都出现了问题。比邻的龙族，百年来，才孵化了一颗蛋。”

沈缘几乎瞬间想到了雅各布。

他又想到了黑龙谈及那条小龙时，不经意透露出宠溺的语气。以及黑龙后来幻想雅各布可能遇到麻烦后，瞬间绷直的声音。

嘶，难怪那么紧张，百年来的唯一幼崽啊。

不过……这个生育率，总不可能是生命之神沉睡的缘故吧？

沈缘在心里默默思考着，如果真是这样，那么神明对于这片大陆的作用，恐怕比他原先以为的还要大得多。

沈缘没有回应西德的话，安静站立一旁，双手交叠在身前，神色平淡得像一面没有波澜的湖。

这时，穿着华服的精灵王优雅走上高台，微笑铁一样焊在脸上，哪怕发现今年适龄孩子比去年更少后，也没改变脸上的表情。

“来，孩子们，过来些。”

卡罗尔的声音温和有力，像春日林间穿过的暖风。六个小家伙挤挤挨挨地往前走，彼此都有些腼腆。

在面对卡罗尔时，他们的说话声调都层次不齐，有人切切地喊了一声王，又有人闭着眼就是大喊一声晨安。

精灵王在面对这些孩子们时，那抹笑容变得更加生动也更加柔软，态度不再是对外的客气疏离，反而是一种近乎本能的温柔。

沈缘思绪又开始抽离了。

耳边卡罗尔的声音都变得虚幻而遥远，像是隔了一层水。

他的目光透过那些护卫和层叠的高台，落在了平台正中央，那一杆相当漂亮的弓箭。