六月的汴京暑气正盛，御花园里蝉声从高枝上密密地压下来，吵得听岩在嬷嬷怀里扭来扭去。一个宫人绕过太湖石，疾步过来行礼。

“禀贵妃娘娘，吴越王进贡的贡物已运抵大内了，现下正在内侍省偏殿开箱清点。”

前些日子听岩开始时不时发热，她便写了信回吴越，让王兄寻几根上好的犀角来。她知道，犀角到了。

“听岩，”师孟把孩子从嬷嬷怀里接过来，“吴越王给你送了好多好玩的，我们去看看都有哪些好不好？”

“好！”听岩拿手指着外头，咿咿呀呀地催她走。

内侍省位于大内东北角，院中几株石榴开得繁盛，红瓣落在青砖地上，被往来的皂靴踩出点点碎红，却压不住廊下新开箱的樟木气味。

数十只朱漆木匣层层堆叠在偏殿里，内侍们弯着腰逐件核验，笔帖式在册子上飞快地记，偏殿里只有内侍官大声唱报和笔尖划过纸面的沙沙声。

师孟的轿子停到内务省门外，她没让人通传，扶着宫人的手下了轿，扶着听岩慢慢往里走。

偏殿里负责开匣的内侍忽然停了手。“啪嗒”一声，铜锁落在砖面上，紧接着是一声压低了嗓子的惊呼。

匣中一支硕大的象牙，通体乳白，正中间斜斜裂开一道长且极深的纹。那道纹自牙根而起，蜿蜒向上，几乎贯穿了半支牙体。

殿内空气骤然一紧。内侍们面面相觑，笔帖式手里的笔悬在半空。几个年轻内侍脸色发白，连喘气都轻了三分。

中原的象牙不长，钱弘俶进贡的这几根，是从海外商船上辗转得来的，又大又长，通体浑圆，是做陈设摆件的好材料。这么大的象牙，又是吴越王进贡的，现在却出了这么大的问题。

谁都知道吴越王与重华宫那位的关系。贡物在大内清点发现损毁，报上去，钱弘俶没脸，得罪的是孟贵妃，不报，日后追究起来，便是欺君。

“慌什么。”一个平稳的声音从人群后传来。内务府的掌事太监赵璲缓步走上前。

他在匣前俯身，伸出两指，沿着那道裂纹细细摩挲。指腹从牙根一路抚到牙尖，片刻，他直起身，目光扫过在场众人。

“这裂痕看纹理走向，是从内里往外崩的。”赵璲合上册子，声音不高，却让殿中每一个人都听得明白，

“这象牙从吴越钱塘江登船，溯江入运河，经苏州、润州、扬州，一路过淮河、入汴水，最后抵汴京城外的新城驿。江南潮气重，象牙裹在绸缎里闷上一路，到了北方地气一蒸，自己就裂了也说不定。”

他顿了顿，目光沉沉地看向殿外廊下那些等着交差的押运差役。

“所以，不是吴越国进贡的象牙有问题，更不是入宫之后磕碰所致。”

几个内侍紧绷的肩膀悄悄松了下来，其中一个小声呼了口气，又赶紧捂住嘴。

赵璲看也没看他们，只摆了摆手：“象牙的问题，册子要记清楚，我们内务府跟你们运送的衙役共同签字画押，以后追查起来也算有个说法。”

“其他人继续清点。犀角先找出来，登记造册之后，派人送到重华宫去。”

众人各归其位，殿中恢复了窸窸窣窣的轻响。

师孟站在殿门外，在廊下的阴影里，抱着听岩，安安静静地听完了他那番话。

“贵妃娘娘驾到。”

通传声响起，殿中众人纷纷停下手中的活计，躬身垂首，齐刷刷行下礼去。赵璲立在人群前头，上前一步躬身行礼：“娘娘驾临，奴婢有失远迎。”

师孟摆摆手：“不必多礼。吴越国的贡物，我来看看。”

她带着听岩往殿中走，目光扫过廊下那一排排朱漆木匣。

下面人立即呈上册子，师孟接过来，一页一页翻过去。玳瑁器、金银棱器、龙脑、檀香、银果子、水晶花……

师孟皱了皱眉，抬眼往那支裂了纹的象牙看去。牙体上那道裂纹果然清晰可见，自根部蜿蜒而上。

“今年进了多少根？”

赵璲道：“整十根。”

师孟将册子合上，递还给笔帖式，声音淡淡的：“既然如此，赵公公，你挑一根出来，送去做几双筷子吧。”

赵璲一听便知师孟的意思。象牙有损，报上去吴越王没脸，不报又是隐患。做成筷子，既是御用之物，又不显眼，神不知鬼不觉地把这件事抹平了。他连忙躬身：“遵命。”

师孟没再看他，对着听岩道，“公主，东西看过了，可有喜欢的？”

听岩正抱着一盆水晶花，听到这话，抱着水晶花，向师孟身边走去。

“公主抱的这盆花，记到重华宫下……赵大官，有几句话跟你说。”

赵璲上前一步，躬身：“娘娘有何吩咐？”

师孟将听岩交给迎上来的嬷嬷，低声嘱咐了几句，嬷嬷抱着孩子走远了，她才抬步往殿外走去。