沈修竹上前一步，微微躬身说道。
村长婆婆盯着他看了半天，才缓缓开口：
“借住可以，但要守村里的规矩。不准乱跑，不准打听村里的事，更不准…提男人。要是坏了规矩，别怪老婆子不客气。”
沈修竹一愣，他刚想问关于村子的事，没想到这村长说话如此直白，便顺势问道：
“不会的村长…不过…我们一路走来，听说这附近有山鬼作乱，不少旅人都受了惊吓，村子里的姑娘们是否知晓此事？”
话音刚落，村长婆婆的脸色瞬间沉了下来，她将拐杖往地上猛地一敲，只听“咚”的一声。
她厉声喝道：“胡说八道！
“我们山神村有山神庇佑，世代安宁，哪里来的山鬼？简直一派胡言！再敢造谣生事，现在就把你们赶出去！”
萧渊见状，连忙捏着嗓子打圆场：
“村长婆婆息怒，是我们见识浅，听了些路边传言罢了，您别往心里去。我们就是想安稳住几日，绝不多事。”
村长婆婆冷哼一声，脸色稍缓：
“哼，最好如此。既然你们是女子，那村子里的任何地方你们都可借住，自己去找。不过…“
村长那双浑浊的双眼仔细打量了一番众人，嗓音陡然拔高！把雨衣吓了一跳！
“天黑后不准出门，更不准靠近祭祀的空地！”
说罢，她闭上眼睛，不再理会众人，看起来不仅更老了，而且仿佛身上萦绕着一股诡异的气息…令人想要逃离。
沈修竹柔声道：“好…”
…
说罢，几人也知道再问不出什么，便转身往外走。
刚到门口，萧渊忍不住回头，看着村长佝偻的背影，忽然大着胆子问道：
“对了，村长，村里全是女子，没有男人，那村子是怎么繁衍后代的？”
村长婆婆猛地睁开眼睛，双眸没有聚焦，好像在隔着雾气望向众人。
见状，挺在原地的叶子清与雨衣流了几滴冷汗…
随后，只见村长咧开嘴嘿嘿一笑，声音沙哑：
“繁衍后代？当然是靠祭祀啊。”
她看向众人的肚子，眼神诡异起来：
“你们…也想怀孕吗？”
她的笑容越来越怪，嘴角几乎要咧到耳根，露出一口黄黑的牙齿，看得人头皮发麻。
“不…不想，我们…还是算了。“叶子清连忙接到。
随后，那村长的脸色又突然沉了下来，狠厉到：“不想你说甚么！快些走吧！”
几人见状，便也不敢再多留，连忙退出了村长家。
…
众人走在路上，有些沉默，他们往西边巷口走去，沿途遇到几个村民，都是女子，她们看过来的眼神带着审视和警惕，目光诡异。
路过一户人家时，正好看到一个妇人在教训孩子，那孩子不过五六岁，手里拿着一根木棍。
妇人却厉声骂道：
“你个赔钱货！再偷吃试试！看我不打死你！”
孩子吓得哇哇大哭，妇人却还在不停打骂，直到看到沈修竹几人，才恶狠狠地瞪了一眼，抱着孩子回了屋，“砰”地一声关上了门。
雨衣见状，心中咯噔一下，他猛地转头看向几人：“等等！那个孩子…那
…
竟然是个男孩！”
沈修竹眉头紧皱，有些沉默：“是…我也看到了，那是个男孩。”
雨衣有些疑惑:”不是说这村中没男子吗，那这个男孩算怎么回事？”
“这村子重女轻男也太严重了吧？”叶子清皱着眉，“男孩怎么了？至于这么打骂吗？”
萧渊面色凝重，看向紧紧阖上的门，道：
“恐怕不止是重女轻男那么简单…村长婆婆说靠祭祀繁衍后代，这里面肯定有问题。”
几人站在原地思索了一会儿，沈修竹突然抬头看向这家屋舍，面色凝重：
“那我们就借住这家…“
萧渊回头，入眼的是沈修竹女装好看清秀的模样，忽然勾唇一笑，道：
“好…正有此意。“
….
沈修竹抬手叩响了那扇刚关上没多久的木门，指节落在粗糙的木板上，发出“笃笃”的轻响。
屋内沉默了片刻，接着传来妇人警惕的声音：“谁啊？”
“大嫂，我们是过路的旅客，想在村里借住几日。”沈修竹的声音依旧清冷，却刻意放得柔和，
“方才路过时看到您家，想着或许能行个方便。”
门内又静了几秒，随后“吱呀”一声，木门被拉开一条缝，妇人探出头来，正是方才打骂孩子的那个。
她上下打量着沈修竹几人，眼神里的警惕丝毫未减，尤其是在看到萧渊那身粉布裙时，眉头皱了皱：
“借住？村长同意了？”
“嗯，村长说我们可以自行找地方借住。”沈修竹颔首，语气平静，“我们不会多事，也会付些食宿费用，还请大嫂帮帮忙。”
妇人犹豫了一下，目光扫过几人身上还算整洁的衣裙，最终还是侧身让开了门口：“进来吧，家里地方小，委屈你们挤挤。”
几人走进屋内，一股淡淡的烟火气混杂着孩子的哭闹声传来。
屋里比村长家亮堂些，却也简陋，一张破旧的木桌摆在中央，墙角堆着些杂物。
那个五六岁的男孩正坐在床边抹眼泪，看到陌生人进来，哭声顿时小了下去，怯生生地缩了缩脖子。
“别愣着了，去里屋把那两张破床收拾一下。”
妇人对着男孩呵斥了一句，随后转向沈修竹几人，表情算不上柔和，看起来竟然有几分狠厉：
“家里就我和这孩子，你们住里屋，我住外屋。记住，天黑后别出门，也别问东问西的。”
“多谢。”
沈修竹道了谢，几人便跟着那个小男孩走进里屋。
里屋空间狭小，放着两张简陋的木床，床上铺着薄薄的稻草和旧被褥，散发着一股霉味。
小男孩收拾完东西，转过身怯生生地看了眼众人。
随后，他好像十分局促，那双小黑手犹豫地伸出，也不说话，只是看着沈修竹，指了指自己的头发。
…
??
沈修竹原本的头发为了符合他这身装扮，挽了起来，见小男孩的模样，伸手摸了摸自己的头发，看起来有些疑惑。
“师兄，你头发上有根枯草。”
萧渊顺着小男孩的手指，看到了沈修竹头上的东西，便顺带帮沈修竹把枯草揪了下来，却没想到不小心将他的头发弄散…
顿时，三千青发滑落，披在沈修竹身上，萧渊见状，动作好像都有些迟缓，他愣愣道：
“师…师兄…我，我不是故意的。”
沈修竹摇摇头：“无事。”
没想到，此时，那小男孩怯生生地笑了一声，虽然身上看起来脏兮兮的，；但是那双眼睛却很是清澈，十分水润。“
沈修竹向他道了一声，“多谢。”
那小男孩似乎是没想到有人会跟他说这种东西，脸上带着羞涩的笑容，便跑了出去。
沈修竹眨了眨眼，长长的睫毛一闪一闪的，很好看。
萧渊看了一会儿沈修竹的表情，笑着摇摇头。
沈修竹这家伙，还是跟之前一样…
他忽然想起了沈修竹将他带回炼魂司时，也是这般单纯，善良…
不过后来…
萧渊在心中又扇了自己一巴掌，痛恨自己为何念起沈修竹的好了，不是说好只是玩玩，不动心嘛！
…
待到那孩子离去，雨衣才开口压低声音道：
“师兄，这王嫂看起来很紧张啊，而且那个男孩…她刚才叫他‘赔钱货’，这村子对男孩的态度也太奇怪了。”
萧渊现下恢复了那般潇洒的模样，靠在门框上，目光警惕地扫视着外屋：
“何止奇怪，村长说靠祭祀繁衍后代，这里又有男孩，说明那祭祀肯定是与男孩有关…”
沈修竹走到窗边，撩开破旧的窗纸往外看了看，外面的天色渐渐暗了下来，村民家的烟囱里冒出袅袅炊烟，整个村子笼罩在一股诡异的寂静中，他道：
“先别急着下结论，今晚我们小心些，看看能不能发现些什么。”
夜幕很快降临，村里的灯火寥寥无几，寂静得只能听到风吹过树叶的声音。