克莱尔整个人向后仰倒，在雪地里砸出一个“大”字。

“亚瑟！！！”

“抱歉！手滑了！”

场面一度十分混乱。

就在这群一秒前还要死不活，现在却玩得比谁都疯的队友们滚成一团时，艾什尔胸口的怀表震动了一下。

「任务完成。虽然手段卑劣，充满了欺诈与贿赂，但这确实符合魔鬼的社交美学。奖励已发放至保温杯。」

艾什尔正准备趁乱摸出热可可犒劳自己一口，一阵急促的脚步声打断了操场上的喧闹。

“……我想，现在的确不是打雪仗的好时候。”

“霍尔德中尉？”

艾琳·霍尔德中尉大步走来。

她的脸色比周围的冰雪还要苍白，眉宇间凝结着一层化不开的寒霜。黑铁肩甲上挂着新鲜的血沫，显然刚从外面疾驰而归。

所有雪球在半空中停滞了一瞬，然后啪嗒啪嗒掉在地上。

亚瑟立刻收敛了姿态，尴尬地拍了拍头发上的雪沫：“抱歉，霍尔德中尉，我们只是在……咳，热身。”

“希望这能帮你们把身子暖起来，因为接下来的消息会让人心里凉透。”

艾琳深呼了一口气，雾气从嘴里喷出，瞬间被寒风吹散。她从怀里掏出一块破沾着黑血的水晶残片，举到众人面前。

“格兰特上尉的探查队回来了。或者说……他的战马把他的一只手带回来了。”

……

风啸堡的指挥室并不比接待室宽敞多少，甚至因为堆积如山的文件和战术沙盘而显得更加逼仄。空气里充满劣质烟草和若有若无的血腥味。

艾琳径直走到橡木桌前，将那块染血水晶慎重地放在桌上。

“这块记录水晶是格兰特上尉随身携带的。为了取出这东西，我们不得不掰开上尉的手指……这是他拼死也要带回来的东西。”

亚瑟指节扣紧剑柄，神色肃穆。克莱尔则凑近了一些，从袖中抽出一根秘银探针，轻点水晶表面。

“结构已经损坏了百分之四十，就像是被什么东西强行‘咀嚼’过一样。”

“能修复吗？”希罗抱着双臂靠在门边，冷冷地问。

“我可以尝试引导残留的以太流，重现最后几秒的影像。不过这可能会导致水晶彻底解体。”

克莱尔指尖亮起微弱的奥术辉光，顺着裂纹小心注入魔力。

她念出一句晦涩咒语，坏损的水晶突然爆发刺耳嗡鸣。

光影扭曲，一副全息画面在指挥室上空展开。

画面极其不稳定，充斥着大量的雪花点和撕裂的色块。

“……呼……呼……”

首先传来的是沉重的喘息声。视角在剧烈晃动，显然记录者正在全速奔跑。

所有的景物都是倾斜的。白色的雪地被某种黑色的粘稠液体染得斑驳陆离。

“快跑！别回头！”

画面一转，应当是记录者摔倒了，镜头对准了后方。

在那片茫茫的风雪中，并没有看到什么成群结队的魔物大军。

只有雾。

一片发光的幽蓝雾气。

不像自然界中的雾气那样随风飘散，而是像活物般蔓延扩散。凡是被蓝雾触及的地方，岩石、枯树、人类尸骸，都在瞬间化作半透明的幽蓝晶体。

而在那片蓝雾的深处，隐约矗立着几个庞大的黑影。

它们没有固定的形状。

时而像一堆扭曲纠结的几何体，时而像多肢节的巨型昆虫。它们在蓝色光晕中迟缓移动，每一步落下，空间便发出一声清脆的“咔嚓”脆响。

“神啊……那是什么……”

格兰特上尉绝望的声音传来。

紧接着，画面中出现了一名落后的士兵。蓝雾追上了他。

没有惨叫，没有鲜血。

那名士兵在被雾气吞没的瞬间，整个人瞬间冻结。他的盔甲、皮肤、甚至表情，都化作了那种幽蓝色的晶体。

风吹过，整个人碎成一地闪烁粉尘。

画面开始剧烈抖动，伴随着一阵令人耳鸣的尖啸声，影像戛然而止。

啪。

水晶彻底碎裂，化作一堆无用的粉末。

指挥室内一片死寂。

“那……不是魔物。”艾琳的手指攥紧桌沿，面色铁青，“魔物纵然危险，但不会把人变成玻璃。”

“是晶体化，物质结构的强制重组。”

克莱尔指尖捻起一点水晶粉尘，放在眼前细看。

“那片蓝雾在改写接触到的一切物质的物理属性。这根本不是普通魔法能做到的，这是——”

“这是规则层面的侵蚀。”

艾什尔的声音突兀插入。

红宝石手杖轻轻点着地面，脸上那副漫不经心的表情收敛了几分，多了几分微妙的凝重。