“……麻烦。”

艾什尔没再废话。他弯下腰，一只手扣住亚瑟的肩甲，将骑士满是血污的身体从地上拉起来。

亚瑟的头向后仰去，金发上凝结的血块蹭过艾什尔的手，温热的触感让他的动作顿了半拍。

“克莱尔！希罗！过来！”

克莱尔踉跄着爬起身，手在地上抓了两下，先够到《星辰典籍》塞进怀里，然后才朝这边跑。

希罗的动作更快。尽管肋骨和腿骨断了，但刺客的本能让他几乎是瞬间贴到了艾什尔身边，只是狐尾夹在两腿之间，明显是疼得厉害。

就在四人聚拢的一刻，世界碎了。

穹顶从边缘开始出现蛛网般的裂纹，裂纹蔓延的速度比视线追踪的速度更快。

大块大块的黑石从裂缝中剥落，坠入下方的虚空。那些刻满禁忌文字的石碑、被契约重新封合的石棺，全都在崩解，化为细碎的光点，像纸灰一样飘向深渊。

最后剩下的立足之地不到两平方米。

“阿福，有没有什么临别赠言？”

「建议您闭眼，少爷。体验会好一些。」

“我什么时候听过你的建——”

白光吞没了一切。

……

风啸堡。

艾琳·霍尔德已经两天没有合眼了。

自从那四位异界勇者向神弃峡谷的方向出发后，她就几乎没休息过。

每隔几个小时，她就会派出一队斥候前去探查。但每次得到的回报都是一样的：蓝雾依旧，无法靠近，没有发现任何活物的踪迹。

直到第三天清晨。

“报告！”

一名斥候浑身冰碴地冲上城墙，因为跑得太急在结冰的石阶上摔了一跤，连头盔都磕歪了。

“峡谷方向的……蓝雾……消散了！完全消散了！”

消散了？这意味着那些勇者成功了？还是意味着……

她不敢往下想。

城门口的骚动打断了她的胡思乱想。

艾琳三步并作两步冲下台阶，拨开警戒线上的士兵，站到了大门外的雪道上。

然后她看到了他们。

远处的雪原上，四个人影正沿着来时的路慢慢移动。

艾什尔走在最前面，法师袍的下摆拖在雪地里，染满了深红和灰蓝的污渍。

红宝石手杖插在腰间没有取出来，因为他不得不扣着亚瑟的胳膊，把骑士整条手臂架在自己肩上。

亚瑟的脚尖在雪面上拖出两道长长的红色痕迹，整个人毫无生机。

克莱尔紧跟其后，脚步虚浮得随时都会倒下，全靠仅剩的魔力凝成一只奥术之手托住她的重心，才不至于一头栽进雪里。

希罗走在最后，乍看状态最好，但艾琳注意到他走路时身体微微侧着。每走一步，呼吸会卡顿一下，脚步也跟着停半拍。

“军医！快叫军医过来！”她对着身后大喊，然后冲了上去，“发生了什么？峡谷里，那些雾气——”

“没了。”

艾什尔异常平静。

“封印被我修好了，雾气不会再出现，至少十年内不会。”

艾琳愣在原地。

“修、修好了？就这样？你们只用了两天……”

“准确地说是一天半，剩下半天是在找回来的路。那个破地方没有路标，差点走丢。”

几名军医小跑着赶了过来，当他们把亚瑟从艾什尔肩上接过去，翻转过来平放在担架上时，周围响起好几声倒抽凉气的声音。

“这种程度的伤……”

“胸腔剖开……内脏震碎……大量失血……他是怎么活到现在的？”

“还有救吗？”艾琳急切追问。

军医抬起头，嘴唇动了动，却没能说出话来。

那张脸上已经写出了答案。

“没救了。”

这个回答不是来自军医，是来自艾什尔。

他站在一旁，暗红眸子平静地注视着担架上的亚瑟。

“以人类的标准来看，他已经死了。”

艾琳的脸色骤变。

“不可能……他还……他的身体还是温的……”

“心跳每分钟不到十次，是残存魔力刺激下的神经反射。体温维持在26度，因为我一直在用魔力给他加热，不然早就凉透了。瞳孔对光反应几乎为零，脑干功能正在逐渐丧失。”

艾什尔顿了顿，在思考该怎么措辞。

“给我准备一个安静的房间，最好是地下室，不要有窗户，不要让任何人进来。把他送进去。”

他的语气没有命令的架子，但也没有商量的余地。

艾琳试图从那张毫无波澜的脸上找出一丝开玩笑的痕迹。

最终她只能点了点头。

“……跟我来。”