苗岭五蠹篇

“苗岭有木，其名虚与，易招五蠹，故苗岭北境有分岭，名曰‘五蠹岭’。其地接大徵西南五城，且多良田美竹，车马繁稠，为苗岭之腹，觊觎者繁多，常生内外之乱。大徵怀兴二十三年，国朝受东境倭寇之乱，军需紧急，南疆盐马鉴以国难之际暴敛横征，祸及五蠹岭，民不聊生……”

——《武陵杂篡》(卷一)

大雨如倾盆而下，敲得街坊屋檐阵阵乱响，湿冷的风裹着血腥味穿过忠州城南街巷。

城门外传来一声声惨叫，城中百姓纷纷拖家带口逃窜，在雨夜中，如一阵阵暗流往城后奔涌而去。

而在这股湍急涌动的人潮中，一把鲜亮的红苗伞却逆流而上，一路往暴乱的城门方向移动……

渠东部八百精锐士兵斩杀了城口反抗的百姓，冲破城门后便准备往杨门府旧邸方向进军。

攻城士兵原本以为城中百姓都已逃走，却发现一位撑着红伞的苗家女子悲愤地站立在一具尸体前。

“杀。”士兵头领看了一眼那女子后，便果断下令，“城中若还有百姓反抗，一律杀之！”

于是，众士兵拿起武器朝那女子杀去。

一道闪电撕裂了黑夜，照得整座忠州城似白日般明亮。在一声惊雷炸响后，人们的视野变得更加昏暗。

忽而，两道寒芒闪过，随之而来的，是一群士兵惊恐的呼救声，在暴雨中此起彼伏……

血液将地上积水染得鲜红，和着泥沙，冲洗着满地的尸首。

又一道电光闪过，却是一阵可怖的死寂。

一个刚咽气的士兵躺在地上，瞪大的眼瞳中满是惊悚……

第一章 苗家女将

盛夏时节，五蠹岭苍坪山下的郑家饭馆中，老板郑伯扇着蒲扇跟店中用餐的客人闲聊着。

“什么？”吾羡钰不可置信地放下了手中的筷子，“郑伯，你是说，那位撑着红苗伞的苗家女将以一己之力灭了整个渠东部的精锐，守住了忠州城？”

“传闻是这样。”郑伯笑了笑，“不过，这都是十几年前的事了，没法去追究它的真假。”

“太不可思议了……”吾羡钰感叹着，“正常人怎么可能做到啊？”

“正常的世人难以做到，但那世外之人就不一定了。”郑伯悠闲地扇着风。

“世外之人？”吾羡钰沉思了一会儿后，惊喜地拍了下桌面，“你是说蚩尤部的人？”

“对咯！”郑伯满意地点了点头。

“不对，不可能。蚩尤部深藏在武陵山腹地的九黎城寨中，蚩尤部的人虽然各个都是绝世高手，但他们从不参与部外的任何事情。”

郑伯摇头晃脑地笑了起来：“他们只是对世人宣称不参与部外的事，不代表他们就真的不参与。不然，一个深藏山地从不在外界出没的苗家部落，怎么能做到让世人闻风丧胆，不但你们苗家人怕他们，就连汉家那群上面的人，也怕……”

郑伯压低了声量，用扇柄指了指天花板。

吾羡钰却道：“蚩尤部让世人忌惮恐惧，是因为他们有上古三苗的五大秘术，这不是人尽皆知的事嘛？而且，我们苗家的老辈子都说，蚩尤部的人就是不会管部外的事，他们也不会让自己族部的人出部，不然，真的会天下大乱。”

吾羡钰又好奇地接着问：“所以，忠州虽然是座无主之城，但城中百姓依然过着安稳的日子，是因为有这位苗家女将驻守在哪里？”

郑伯思考了一会儿后，道：“当年忠州靖边将军率兵南下攻苗岭，在钟灵盖遇苗王率部下拼死反抗。这一战后，苗王战死，靖边将军也不知所踪，杨门府就此北迁。忠州无主后，周边许多势力都曾觊觎过这座城池。”

“第一个想入主忠州的，应该就是渠东部吧？”

“没准真是。传闻当年渠东部首领率部下往忠州出发后，就再也没有消息了，手下八百部将也都一夜之间消失得无影无踪。后来，就有了这个苗家女将的传言……”

吾羡钰似有所悟，连忙接话道：“所以，因为这个传言，那些想打忠州主意的势力，都不敢再动心思了？”

“有可能？”郑伯微微点头，“但奇怪的是，忠州城中的人都说没有见过这个苗家女将，也没有那雨夜反杀的事，更奇怪的是……”

“是什么呀？”吾羡钰双手撑在桌面快站起身来了。

“我也只是在书上看来的！”郑伯示意让吾羡钰坐下。

他一边打着算盘，一边往吾羡钰的餐桌方向走去，并压低了自己的声量：“有一年，忠州城中百姓的日子平白无故地少了三天，都是外乡人过年后来忠州走亲时，才发现，都已经正月初三了，他们还在过大年三十嘞！要命的是，城中没一个人察觉，真实的日子已经是正月初三了！”

吾羡钰倒吸了一口凉气：“这件事是真实发生的？”

“嗯。”郑伯非常肯定地点了点头，“这件事，不但书上有明确的记载，我去忠州时也专门打听过，确有其事啊！”

吾羡钰更加好奇了：“哪本书上记载的呀？”