“夫人，今日相看如何？”

秦工鲁下值归家，秦曹氏为他更衣。金腰带摘下，仔细卷起放于金鱼袋旁。

边解衣扣边言道：“妾瞧着大郎如常，他言说华二娘子率真，是个好相与的。”

“今日初见，大郎竟知人家率真。看来他对这华二娘子似有偏爱。”

知子莫若父。秦林沉迷木工，实为心细手巧。决非闭门造车，莽汉愚钝。

“现下他人在何处？”秦工鲁昂首问道。

秦曹氏踮起脚尖，为他扣上宝祥纹锦衣领扣。

“人在梓苑。自从答应相看，他便忙着打劳什子樟木箱子。”

闻言，秦工鲁笑道：“他啊，那是忙着给新妇打奁箱。”

“新妇？”秦曹氏困惑。眨了眨眼，边走边道，“这八字都没一撇，新妇从何来？”

“呵呵。”秦工鲁笑而不语。宽坐长榻，信手拿起矮桌上茶盏，“儿孙自有儿孙福。既然已经相看，大郎不开口，你我便当作不知。”

“.…..是。”秦曹氏转念，又问道，“那华府，永平侯夫人要是问起来，当如何回？”

嘬一口茶水，秦工鲁颔首。“永平侯夫人亦是给足我家脸面，今日相看，双方父母未有出面。女儿家矜贵，若男方无有表示，女方断然不会再来人询问。权当是默认未有相中。”

秦曹氏蹙额。心中以为哪儿有不妥？华玉珠乃魏淑娴亲女，虽非华峰亲生，但也入了侯府门第。依理，魏淑娴当多有维护女儿家脸面，今日这般作法，倒像似寻常府中主母为庶女安排婚事，权当走过场。相得中便罢，相不中亦可。

家家有本难念的经。现下华府大娘子华明姝已然成为东宫良娣，内中隐情，旁人无从知晓。

华家欲同秦家结两姓之好，更多是为东宫笼络人心罢了。

…

“方嬷嬷，秦家可有送帖？”

相看已有十日，魏淑娴给足秦家脸面，却迟迟不见秦家回帖。

“并未。”方嬷嬷亦是纳闷。

以华玉珠之才貌，加之永平侯府门第，婚配当是不落下乘。然，秦家似乎并不中意。

“既然如此，那便送帖去云府，邀约云夫人亚岁赏梅。”

既然秦家不中意，亦不留恋。魏淑娴转头向云家示好，只当华玉珠是个物件儿，替魏淑娴巩固地位，替华明姝拉拢人心。

“喏。”

方嬷嬷从命，赶去门房遣人送帖。

亚岁冬至，白雪皑皑。

城外玲珑苑早早扫榻以迎宾客。院中梅花次第开，朱砂梅俗称骨里红，最为娇艳，花心血红，向外层层晕染粉白花瓣。绿萼梅花白萼绿，清雅俏丽，深受墨客喜爱。江梅白花五瓣，花蕊绽放如焰，暗香最浓，于十里漫山梅海中脱颖而出。

“夫人，今年这玲珑苑又是宾客如云，院中雅阁皆是满座。适才老奴见门外仍有人驱车赶来赏梅，门房告知无有雅阁空闲，这大冷天儿，那人偏要等在门外，言说等有空闲再入门赏梅。”

“今儿您邀请云夫人来赏梅，真真地给云夫人作足体面。”

方嬷嬷从门外马车上拿来羊毛毯，俯身仔细为魏淑娴盖住膝盖。越是冷天，越要仔细，万一受了寒，可是要遭大罪。

魏淑娴斜倚懒架儿，敛目假寐。她提早定下这玲珑苑雅阁，原本是打算秦家若是中意，便请秦夫人来玲珑苑相见赏梅，二人商讨婚仪之事。可惜，事与愿违，这一同赏梅之人换成了云夫人。

眼眸徐徐睁开，望向窗外。雅阁中火炉烧得旺，窗户洞开亦不冷。窗外梅枝婉转错落，绒雪落于枝头，花红瓣绿，如游龙戏梅，裹挟阵阵馨香飘入。

窗外梅花，窗内美人，咫尺相望，如诗如画。

“二娘子，今日同云夫人见面，当知守礼。”

“是。”

杏眼闪动，华玉珠沉息，转眸看向魏淑娴。今日来玲珑苑又是相看。不过，相看之人不是云家郎君，而是云夫人。

虽然魏淑娴执心替华玉珠寻夫家，但也不得不顾忌华家之脸面。华玉珠入了华府门，随了华姓，便就是华家人。

月前，华玉珠同秦家大郎相看，无果。外人知晓不多，但世上无有不透风的墙。

不日，魏淑娴又再约云夫人赏梅。未有言明，既然云夫人答应来赏梅，亦是心知肚明。

“呵呵，今日姐姐来迟，万望妹妹见谅啊。”

云夫人笑吟吟，伸手不打笑脸人。昨夜落了雪，道路结了冰，车马难行。魏淑娴准时抵达玲珑苑，却足足等了一个多时辰，方见云夫人姗姗来迟。

“姐姐能来赏梅，亦是妹妹之荣幸。今日天寒地冻，姐姐一路赶来，颇为辛苦吧？”

“欸，是啊。今日若不是应了妹妹邀约，我定然是不会出门的。”

云夫人端坐于长榻右侧，手握袖炉，熨帖手心手背。女使臂弯上搭着浅绛色鹤氅，垂眸恭敬立于她身旁。

闻言，魏淑娴应和道：“怨怪妹妹考虑不周，劳姐姐辛苦。”

“无事。”云夫人扬手挥了挥。目光望向窗户，梅花争艳，美人娉婷。

“二娘子，来。”魏淑娴朝华玉珠招手。