“我想从最基础的地方了解集团的运作，所以，我已经入职了云麓新开业的城市花园酒店，目前在客房部工作。”

哐当——

不知是谁的勺子掉进了瓷盘里，发出清脆的声响。

紧接着是此起彼伏的倒抽冷气声和难以置信的低呼。

“什么？客房部？景晟，你这也太胡闹了，以你的身份，怎么能去做那种工作？简直是……”应怀远想说“丢人现眼”，但在老爷子面前硬生生咽了回去。

一直冷眼旁观的四叔应怀钦也皱紧了眉：“想了解基层，方法多的是。去分公司挂个职，或者跟着核心项目组学习，哪一样不比去当服务员强？景晟，你是不是太儿戏了？”

还没等应景晟回答，应松年倒是点头认可：“嗯，你有这样的想法很好，但你想过没有，你是应家的子孙，一言一行，在外人眼里，都可能牵扯着整个家族和集团的风评。你想踏踏实实从头做起，值得肯定，可方法、分寸、时机，同样重要。”

面对老爷子隐含怒气的责备和叔伯们几乎写在脸上的不满，应景晟仍挺直脊背笔直，毫不畏惧回答：“爷爷教训的是，是我考虑不周，也让几位叔叔伯伯担心了，我接受批评。但是，如果我的一切起点，都需要家里的安排，那我看到的、学到的，永远都只会是别人想让我看到的一面，那样的经验和认知，是空中楼阁，担不起真正的分量。”

“我明白大家的顾虑，应家人的身份，是责任，不是枷锁。我选择这条路，正是因为它最难，最容易被质疑，但也最可能打破一些固有的藩篱和想象。我不怕别人质疑我的能力，时间会证明一切，如果我因为怕被看轻，就选择一条看似光鲜却远离真实的捷径，那才是对应家名声最大的不负责任。”

话音落下，满室寂然，看来应景晟是有自我规划的。

应松年久久凝视着这个从小疏于亲近、在此刻显得如此陌生的孙子，更认可地点头。

这些年，关于他的传闻他不是没听到一些，他始终相信，他是一个值得依靠的好孩子，所以那件事，他也很放心地交给他。

“好，先吃饭吧，吃完饭后让爷爷好好看看。”应松年继续拿起筷子，其余人也不敢再说什么，只好拿起碗筷继续宴席。

只是晚宴的后半段却进行的十分冷漠，几乎没人说话。

应景晟的这番话，不仅仅是解释，更是一份清晰的宣言，它彻底挑明了应景晟回归的目的与姿态，他拒绝被安排，拒绝捷径，他要以最艰难也最扎实的方式切入集团内部，积累独一无二的声望。

应怀远等人的脸色则更加难看了。

这场接风宴，此刻已彻底变成了无声的战场。

*

接风宴结束后，应松年让应景晟和应怀瑾来书房。

厚重的红木门隔绝了外面的声响，灯光是温暖的橘黄色，映照着满墙古籍和沉淀着时光的家具。

应松年走到宽大的书案后，拄着拐杖坐下。

“说说吧，有没有查到什么消息？”

应景晟正襟危坐：“爷爷，目前我这边已经查到泄密案与西南分公司有关，数年前西南分公司经手的几个大型基建配套项目账目异常，当时那几个项目，是由二叔和四叔主导引入的合作方。”

应松年眉眼未动，他缓缓将一杯泡好的茶推到应景晟面前。

“西南分公司……我倒是有点印象，当初老二向我汇报过。”他声音低沉，稍作思考，把眼神看向应怀瑾，“老三，你有什么想法？”

“爸，西南那边的事我未插手过，但略知一二，当年那几个基建配套项目，标的大，周期长，涉及的境外合作方背景也杂。二哥和四弟当时力主推进，说是打开了西南市场的新局面，业绩报表上一度很好看，但……”

应怀瑾顿了顿，又看向应松年。

“说吧。”

应怀瑾继续道：“但如今景晟查的泄密案，若真能牵扯出那时的旧账，恐怕就不仅仅是几份文件泄露那么简单了。很可能……很可能水很深，且连着当年没理清的淤泥，甚至更见不得光的东西。”

他顿了顿，看向应景晟，眼中露出忧虑：“爸，景晟有锐气，肯吃苦，想为家族做实事，这份心志难得。但他毕竟年轻，独自在漩涡里摸索，我实在放心不下。”

应松年回过头看向应景晟问：“景晟，你觉得你能查清楚这件事吗？”

“爷爷请放心，您交办的事我一定会给您一个圆满的交代。”

应松年点点头，招了招手把应景晟喊到面前。

“小时候你跟几个哥哥姐姐一起长大，我最不担心的就是你。记得你五岁那年，家里给我办寿宴，你大哥带着你们几个小的在后园骑车玩，你年纪最轻，个头还没车高，却非要学，你大哥他们都笑你，说等你长大点再学。你不吭声，就自己推着车子，在小径上一遍遍摔，摔倒了，自己爬起来拍拍土，膝盖和手肘都磕破了皮，也不哭不喊人，就抿着嘴，一遍遍试着踩上去，找平衡。”应松年抬起头，看向窗户的方向继续道，“当时啊，我就在这书房窗口看着你，佣人着急想去扶，都被我拦住了。”

应松年转过身，再次看着应景晟：“景晟，你现在选这条路，爷爷不意外，但是，骑自行车摔了，最多是自己疼，流点血。可你现在要面对的，不是自行车，是深不见底的浑水。你二叔、四叔他们经营多年，早不是宠溺你的长辈了，你一旦碰了他们的根基，他们反击起来，不会像骑车那样，只是让你摔一跤那么简单。”

应景晟安静地听着，应松年话语中那些久远的细节，是在警示他。

“爷爷，正因见过风浪，我才更清楚自己要走的路，我不怕那些。”

应松年看着应景晟沉静的眼眸，点了点头，一字一句道：“爷爷知道，爷爷只是希望你不仅这次，以后也能凭自己的本事，在这潭浑水里，找到那条对的路，并且，全须全尾地走出来。”

“爷爷，您当年不让人扶我，是对的，那时我学的不只是骑车，更是在学如何独自站起来。如今这潭水是深，但水里游的是人，不是鬼，他们有他们的根基，我也会有我的船。即使碰了会溅一身泥，但淹不死会水的人。爷爷，路我会看清再走，请您放心。”

应松年点点头，又看向身后担忧的应怀瑾：“怀瑾，你该放心了吧？”

应怀瑾这才不甘心地点点头：“爸，我知道了。”