山路不熟，她不敢深入，只沿着一条踩出的小径缓行，边走边留意两旁植被。道旁毛竹挺拔青翠，溪水声自不远处隐隐传来。虽是冬季，草木多枯，竹林却依旧茂盛。她以镰刀轻掘，便能辨出根茎是否可作药材。这般边走边采，沿溪而上，不过一个半时辰，篮中竟已有了五六种药草。

看着将满的篮子，娇杏抹了抹额间薄汗，直起身子。从林隙透下的日光判断，已近正午。她放下镰刀，在溪边洗净手上泥土。溪水清冽，映出一张戴灰尼帽的小脸——淡眉秀目，鼻梁小巧，唇色浅粉，肤色白皙。她蹙眉，水中影亦蹙眉；她伸手搅乱水面，倒影霎时破碎。

这张脸与自己前世相差甚远，或许因年岁尚幼，总透着一股怯生生的不安。

娇杏轻叹一声，起身在衣上擦了擦手，提篮沿原路返回茅屋。

将草药与野菜分开摊在干净地面上——野菜午间煮粥，药材洗净晾晒。她虽懂得炮制之法，如今却无力施行：年纪小，气力弱，工具药材俱缺，只得从简。

她对这世界一无所知：不知何朝何代，不明身在何方，亦不晓此间的医术发展到何境地。

日头正盛时，她热了早上剩下的野菜粥，只放了一丁点盐。缺油少盐，饭食寡淡，人也没力气。这时代盐价似乎不菲，上回李婆子用纸包捎来一小撮，颗粒粗大，仅婴儿拳头大小。

正午阳光暖融融地照着，娇杏坐在院中石墩上，托腮望天，怔怔出神。

篱笆门“吱呀”一声轻响。

娇杏抬头望去，见一袭灰袍的尼姑跨进门来——正是静尘。她年约十二三岁，眼形细长，面色略显苍白。

娇杏忙起身相迎。

“小施主可安好？”静尘露出恬静笑意，抬手比划着，“贫尼这几日下山化缘，未得空来看你。身子可大好了？”说着将手中一个粗布包袱搁在一旁，低头端详娇杏。

娇杏任她端详片刻，佯作怯生生地轻唤：“静尘姐姐。”

静尘倏然瞪大双眼，话音微颤：“你——你会说话？不，小施主不是……”

娇杏知她惊诧，轻轻摇头，又点点头。

“从前不能，后来做了个梦……”将那套“白胡子老爷爷”的说辞又述了一遍。

静尘怔了怔，旋即了然颔首：“原是如此。阿弥陀佛，小施主果真有造化。”她顿了顿，低声道，“只是小施主年纪虽幼，容貌本已出众，若让水仙姑知你病愈如常，只怕要生事端。”

“小施主来。”静尘牵起娇杏的手，引她在石墩坐下，“你会说话之事，暂且莫让旁人知晓，尤其是庵中他人，可记住了？”

“为何呢？”娇杏故作懵懂。

“是为小施主好。”静尘怜惜地抚了抚她的发顶，“你尚年幼，往后自会明白。”转而温声问，“这些日子过得可还妥当？”

“我好多了，多谢静尘姐姐牵挂。”

静尘微微一笑，指向那包袱：“这是我化缘得来的些须吃食，你收着慢慢用。天寒，能放些时日。”

娇杏望向那鼓囊囊的包袱：“里头是什么？”

“不过是几个炊饼、包子，还有一小袋稻米。”

静尘拉过娇杏的手握在掌心，又轻触她衣袖：“手这样凉，可还冷？我那儿有件旧袍，稍显宽大，明日改小了给你送来。过几日下山，再替你化些布料，做两身换洗衣裳——你非出家之人，总穿尼袍不妥。”

娇杏任她握着手，心中滋味复杂。自己一个年近三十的魂灵，被这半大少女如幼妹般关怀，又是别扭，又是暖意暗生。抬头望见静尘平和的面容，只觉那眉眼格外温柔可亲，眼眶竟有些发热。她忙低下头，细细应着静尘的叮嘱。

“……你还小，若是……若有机会，还是远远离开此地为好。”静尘欲言又止。

“静尘姐姐放心，”娇杏仰脸，睁着明澈双眸，“我不会扰庵主清静，也不必倚靠庵里。我能上山采野菜野果，不会饿着自己。”

静尘静默良久，终是轻叹一声：“……此处，终究非久留之地啊！”

小施主毕竟年幼，那些腌臜事，不提也罢。待她再大些，便替她寻个良善人家安顿。一切，且看造化吧。我佛慈悲，阿弥陀佛。

娇杏暗想：七岁身躯装着三十岁的灵魂，学孩童说话倒不算难事。静尘临行那番话，她一时未解深意，却也未多思量。

本就不打算在此久居，待药材攒足，便寻机进城看看吧！或许另有出路。

静尘离去后，娇杏急急解开包袱，里头除一小袋糙米，还有十来个拳头大小的包子馒头。虽已凉透，仍松软可口。她拿起一个咬下，是白菜馅的，清香素净。一连吃了两个，才想起静尘是尼姑，化缘所得自是素食。