孙二根将两袋山笋捆扎妥当，又把野味串起挂在车把两侧。许娇娇瞥见边上另有一辆独轮车，由一少年推着。那少年约莫十几岁，天色尚暗，瞧不清面容，只见他身着时下农人常穿的短褐，腰束布带，阔腿裤的裤脚在脚踝处紧紧扎起，显得利落精神。头发束成单髻，余发披在脑后，正是未及弱冠的年纪。

少年见她们出来，朝李婆子唤了声“阿姑”。李婆子笑应了，问道：“三郎也同去？金桂的腿可好些了？”前一句问少年，后一句却是问孙二根。

“是啊阿姑，我随阿爹进城看看大哥，阿娘心里惦记着呢！”少年答道，嗓音有些沙哑，正处在变声的年纪。

“我阿娘这几日还好，只是阴雨天便疼得厉害些，劳阿姑挂心了。”孙二根还未开口，少年已抢先答了李婆子的问话。

听这番对答，许娇娇心下明了：这少年是李婆子的侄儿，名唤三郎；那“金桂”该是孙二根的妻室，似是腿脚有疾，莫非是风湿之症？

她正思量间，忽觉身子一轻——孙二根竟将她一把抱了起来。许娇娇猝不及防，险些惊叫出声，忙咬住下唇将呼声咽了回去。幸而天色昏黑，无人察觉。

孙二根将她安放在独轮车另一侧，对李婆子道：“娇杏坐我这车罢。阿姐便让三郎推你。”又转向少年叮嘱：“三郎仔细脚下，你阿姑年岁大了，可经不得颠簸。”

“是阿爹，我晓得的。”少年一边应着，一边扶李婆子稳稳坐上车。

李婆子笑着拍了拍少年的肩：“一转眼三郎也这般大了，该说媳妇了。前儿东村还有人打听你呢！”

“阿姑……”少年声音里透出几分腼腆。

李婆子笑了起来。

道路崎岖难行，难怪要用独轮车，行了一段，话题又转到金桂身上。

“唉，金桂年纪轻轻便落下这病，往后可怎生是好？”李婆子长叹一声，“如今也不知哪儿有好大夫，若能寻着，开几副药吃吃或能见效。听说大郎做工的那位吴大官人是个积善之家，每年冬日还布施穷苦，心肠甚好。二郎这回去见着你大哥，好生问问，能否求吴大官人引荐位良医，给你娘瞧瞧？”

“阿姐，莫为难大郎了。”孙二根闻言，推车的手顿了顿，又将颈间的纤绳往下松了松，车子明显快了几分，“吴大官人那样的人家，岂是咱们高攀得起的？没得让孩子作难。这回我打算去瓦子寻那位张大夫，听闻他岐黄之术甚是精湛，只是出诊价昂。若能求他开几副药，或许桂娘便能好转。”

听孙二根婉拒了李婆子的提议，许娇娇暗想：这孙二根是个老实人，话语间透着淳朴与慈爱。

“好是好，”李婆子接话道，“张大夫的诊金确是不菲。出一次诊，少说也要几百文钱，若再开药，只怕一两银子也打不住。”

独轮车在崎岖山路上咯吱前行。许娇娇听着他们姐弟二人的闲谈，从只言片语中推断，这时代风貌颇类唐宋，大官人亦是那时对有身份男子的尊称。

她安然坐在车侧，随车身轻轻摇晃。耳边是两人有一搭没一搭的家常话，眼里是渐淡的星子与缓缓亮起的天光。待东方浮起鱼肚白时，车子已驶上官道。路上行人渐密，多是推独轮车的农人，亦有赶牛车的、驱骡队驮货的商贾，还有乘轿的贵人。偶有鲜衣怒马的男女策骑掠过，扬起一阵烟尘，倏忽远去。许娇娇望着那飞扬的背影，心下不由泛起一丝羡慕。

车子在官道走了许久，久到许娇娇以为快要到了，没想到孙二根忽然将车子拐上了一条石子路，又走了盏茶功夫，人流多了起来，许娇娇环顾四周，沿着路两边有了许些店铺，卖吃食的、卖杂货的、卖布料的、打铁的等等，再往前走，一股河水腥气味扑面而来，只见一条波光粼粼的河呈现在眼前，竟是个码头。