李婆子上前扶她躺好，细细端详。金桂不过三十七八的年纪，却已被病痛折磨得形销骨立，一双腿蜷曲着，手指关节粗大变形，显然是疼得久了。

“二根呢？”

“去地里了……说要赶在雨前把豆子收了。”金桂喘了口气，“阿姐坐，我给你倒水……”

“快躺着别动。”李婆子按住她，在炕边坐下，“我就是来看看你。”

两人说了会儿家常，李婆子话锋一转：“金桂，你这病……请郎中瞧过没有？”

金桂苦笑：“怎么没瞧过，镇上的、城里的都瞧遍了。说是痹症，开了不少药，银钱花了不少，可总不见好。这两年越发重了，阴雨天疼得下不了炕。二郎为了我……”她声音哽咽，“把家里的积蓄都掏空了。”

李婆子心里发酸。她知道孙二根一家不易——大郎在城里做活，工钱大半寄回来给娘抓药；自打二郎夭折，金桂这病就没好过，如今三郎还小，四囡才八岁；一家人的担子全压在孙二根肩上。

“阿姐，”金桂忽然抓住李婆子的手，眼眶泛红，“你说我这病……还能好么？我要是……要是走了，二郎和孩子们可怎么办……”

“别胡说！”李婆子斥道，“你还年轻，总能治好的。”

话虽如此，她心里也没底。金桂这病拖了五六年，眼见着一天重似一天。村里人都说，怕是没治了。

正说着话，孙二根从地里回来了。见李婆子在，忙打了招呼。

李婆子使了个眼色，两人走到院里。

“二根，金桂这病……真没别的法子了？”

孙二根抹了把汗，神色疲惫：“该想的法子都想了。上会张大夫说了，这是顽疾，得慢慢养。可养病得花钱啊……”他蹲下身，闷声道，“前些日子大山捎回来的工钱，又抓了半个月的药。眼瞅着又快断了。”

李婆子沉默片刻，压低声音道：“二根，阿姐跟你说个事……这事……我也琢磨了有些日子。你还记得那日你从城里药铺回来和我说的话不。”

“记得。”阿姐是说娇杏的事吧！”

“可不是咋地，你说瞧见娇杏那丫头说起医理来似乎有许大郎的影子，就连张大夫都夸赞，我琢磨着她虽是个孩子，可备不住……倒像是真懂些医理。”

孙二根点头：“是啊，我也纳闷。她说起药理来头头是道，张博士都听住了。许大郎在世时确实有些本事，许是娇杏从小跟在她爹身边，虽然那会儿不说不笑，眼睛耳朵却是好的，看也看会了些？”

“我就是这么想的。”李婆子道，“娇杏如今开了窍，又会说话了，从前在她爹身边见过的、听过的，许是都想起来了。我琢磨着……她既认得出药，又说得出道道，或许……或许对金桂的病，也能知道些她爹用过的方子？”

孙二根眼睛一亮，随即又黯下去：“可她毕竟是个孩子……金桂这病，多少郎中都瞧不好……”

“死马当活马医吧。”李婆子道，“总比干等着强。那丫头心善，昨日若不是你带她去药铺，她也卖不了药。咱们去问问，她若知道些什么她爹用过的法子，咱们试试也不亏。”

孙二根沉吟良久，终于点头：“那……问问？”

“问问。”李婆子下定决心，“过两日我去山上找她，探探口风。她若真知道些什么，咱们就试试。诊金……咱们虽不宽裕，也不能白让人出力。”

“那是自然。”孙二根忙道，“只要金桂能好些，怎么都行。”

两日后，天气晴好。

李婆子挎着篮子，装了半篮鸡蛋、一包红糖，又揣了几个铜钱，独自往山上去。一路上，她心里七上八下——娇杏那孩子，真能知道些什么吗？