正乱着，外头传来喝声：“让开！官差办案！”

人群听到声音，急忙分开两边。孙都头带着四个公人走了进来。他环视一圈，目光落在赵秀才身上：“赵先生，怎么回事？”

赵秀才起身行礼，将事情原委说了一遍，又把记下的证词递过去。

孙都头越看眉头皱得越紧。他走到柴房门口，往里看了一眼——那两个小姑娘还蜷在墙角，王寡妇正端了碗热水喂她们。

“庵主何在？”孙都头沉声问。

水仙姑被推上前。她这会儿反倒冷静了，理了理鬓发，开口道：“孙都头，这都是误会。这两个丫头是家里人送来的，说是养不活了，托我照看。至于那些证词……”

她冷笑一声：“乡野村妇，嚼舌根子的话也能信？赵秀才，你好歹是个读书人，就由着她们污蔑出家人？”

赵秀才气得胡子直抖：“人证物证俱在，你还敢狡辩？”

“人证？”水仙姑斜眼扫过众人，“都是些跟我有过节的。物证呢？你说我拐卖，卖身契呢？你说我养汉子，汉子呢？”

这话问得众人一窒。是啊，那男人跑了，卖身契也没找着。

孙班头沉吟片刻：“既如此，便请庵主随我等回衙门一趟。若真清白，明府大人自有公断。”

“我不去。”水仙姑昂着头，“我一个妇道人家，进了公门，名声还要不要？孙都头，您行行好，就在这儿问。该说的我都说。”

她说着，瞅准机会趁大家不注意，悄悄往孙都头手里塞了个东西。孙都头手指一捻，是块硬硬的、冰凉的是银子。

孙都头面不改色，将银子揣进袖里，语气却缓了些：“庵主说得也有理。这样，赵先生，您把证词给我，我带回去呈给明府。至于庵主……暂且留在庵中，不得外出，等明府定夺。”

“这怎么行！”张婶子第一个跳出来，“她要是跑了怎么办？”

“就是！都头，您可不能偏心！”

孙都头脸一沉：“官府办案，自有章法！尔等再敢喧哗，以扰乱公务论处！”

众人被他这么一喝，都噤了声。乡下人到底怕官。

赵秀才却不怕。他上前一步，正色道：“孙都头，此案关系数条人命，岂能如此草率？依学生看，当立即搜查庵堂，寻找更多证据。再者，庵主必须羁押，以防串供或逃匿。”

“赵先生，”孙都头皮笑肉不笑，“您是读书人，不懂我们办案的规矩。没有真凭实据，怎能随便搜庵？至于羁押……总要等明府发了话。”

两人正僵持着，后山方向忽然传来喊声：“找到了！找到了！”

众人回头，只见栓子搀着静尘，许娇娇跟在后面，三人从后山小径走了下来。静尘脸色苍白，脚步虚浮，但神色却带着破釜成舟的决绝。

她走到院中，对着孙都头深深一礼：“官爷，贫尼静尘，原是这庵中弟子。贫尼可以作证——水仙姑确与外人勾结，拐卖女子。后山石屋里，还关过不知多少人。柴房那两个孩子，只是其中之二。”

水仙姑看见静尘，眼珠子都要瞪出来了：“你、你个贱人，胡说什么？！”

“贫尼没有胡说。”静尘从怀中掏出一个小布包，层层打开，里头是几页泛黄的纸，“这是贫尼这些年偷偷记下的——某年某月，送来几个女孩；某年某月，送走几个。虽不全，也能看出些端倪。”

她又指向佛龛：“那里有暗格，水仙姑的账本、书信，都藏在里面。”

孙都头脸色变了。他盯着那几页纸，又看看佛龛，终于挥手：“搜！”

几个衙役上前，在佛龛上摸索片刻，果然找到机关。暗格弹开，里头整整齐齐码着账册、书信，还有一沓卖身契。

孙都头拿起一本账册翻看，越看脸色越青。上头清清楚楚记着：某年某月，收女孩几名，价几何；某年某月，送往某地，得银多少。最后头还记着打点官府的花销——某某公人多少，某押司多少，连明府大人也赫然在列！

“好、好得很！”孙都头将账册重重摔在地上，指着水仙姑，“给我拿下！”

水仙姑腿一软，瘫倒在地。

两个公人上前给她上了枷锁。她忽然挣扎起来，嘶声道：“孙都头！孙都头你不能这样！宋大人那里……那里我每月都有孝敬！你不能……”

“闭嘴！”孙都头厉喝，“再敢胡言，罪加一等！”

他使了个眼色，一个公人急忙掏出块破布，塞进水仙姑嘴里。

院子里一片寂静。

所有人都听到了水仙姑的话，但大家都自行选择遗忘——这样涉及明府宋大人的阴私之事，给他们几个胆子，也不敢置喙。

众人面面相觑。

赵秀才刚要说些什么，却被王寡妇拉了一把。

“赵秀才，既然孙都头已将水仙姑羁押，那就没我们的事了，”她一边说一边给赵秀才使眼色。

赵秀才愣了愣，心里一阵愤愤，可终究还是忍气吞声地咽下脱口欲出的话。

水仙姑像条死狗一样被公人拖起来，押着往外走。

走到门口时，她忽然回头，目光在人群里扫过，最后落在许娇娇和静尘身上。那眼神毒得像蛇，淬着恨，淬着怨。

许娇娇挺直脊背，迎上她的目光，毫不退缩。

水仙姑被押走了。孙都头将账册、书信、卖身契一一收好，又对赵秀才拱手：“赵先生，今日多亏您主持大局。这些证物，孙某带回衙门，定当如实呈报。”

赵秀才还礼：“有劳都头。”

孙都头又看向众人声音严厉，”凡是庵里的尼姑，都要随我们走一趟，录口供，你，说着伸手指向静尘：“你也随我们走一趟，做个证。”

静尘点头：“贫尼理应如此。”

许娇娇上前一步，目光澄澈注视着孙都头，她想开口说话，忽然想起来这里都是原先那些对她有偏见的村民，她若贸然开口，恐怕不但帮不了静尘，反而会因此连累她。

“大胆，”孙都头见是个怯生生的小娘子上前来拦着他，便脸色一沉，声若洪钟：“你一个小娘子快闪开！休要妨碍官府办案！”

“大人息怒，”李婆子见许娇娇出面，急忙上前将她拉过来，对着孙都头陪笑，“她不懂事，大人勿怪。”

静尘转身，轻轻抱了抱许娇娇，在她耳边低语：“小施主，不要担心，我走了，你多保重。”

许娇娇眼圈红了，用力拉着她，想要阻拦。可官府办差，她一个小娘子有什么办法？她也听到了水仙姑的攀咬——如若县令大人是清白的，水仙姑绝对不敢说出那样的话。

这世道。

她强忍着没哭，只是小声道：“静尘师姐，你要小心。”

一行人浩浩荡荡离开了水仙庵。村民们在后头跟着，一直送到山口才停下。