“娘子请便。”

许娇娇转身去了后院，静尘已听见前堂动静，跟了过来，眼中满是担忧：“娇杏，你真要去？”

“尚书第府上相邀，推脱不得。”许娇娇低声道，“况且，这是个机会。若能与如此煊赫的人家交好，对咱们有益无害。”

静尘知道她说得在理，可还是不安：“我陪你去。”

“不用。”许娇娇摇头，“沈府既只请我一人，你便在家等着。我去去就回，不会耽搁太久。”她顿了顿，“若我申时未归，你便去铺子找张伯。”

静尘用力点头：“好，你千万小心。”

许娇娇收拾好药箱——里头除了常用的银针、艾绒、止血药，还带了几瓶自制的成药：通窍醒神丸、安神散、健脾丸。想了想，又把李真人送的那套骨针也带上。

走出铺子时，周管事已候在车边，亲自为她打起车帘。

马车内布置简洁雅致，铺着软垫，角落里放着一个小小的香炉，燃着清淡的檀香。许娇娇坐定，周管事便在车辕上坐好，吩咐车夫启程。

马车辘辘行驶在青石板路上，风铎声清脆而有节奏。许娇娇透过车窗缝隙往外看，街道、行人、商铺一一掠过。车行的方向是往城东，那里是菰城达官显贵聚居之处。

约莫行了两炷香时间，马车在一座府邸前停下。

许娇娇下了车，抬头望去。朱漆大门上悬着黑底金字的大匾上，书着规整的楷体大字“尚书第”，字体苍劲有力。门前一对石狮，威风凛凛。台阶扫得干干净净，连片落叶也无。

周管事引着她从侧门入府。穿过一道影壁，便是一座精巧的园林。假山叠石，曲水流觞，廊桥蜿蜒，处处透着江南园林的雅致。时值春日，园中花开正盛，桃红柳绿，蝶舞蜂忙，美不胜收。

许娇娇暗暗赞叹，果然是大户人家，处处透着精致。过了月洞门，沿游廊走一炷香，转过一座假山，再过一道拱桥，便到了一处清幽的院落。

院门上题着“沁芳斋”三字。院内几丛翠竹，一架紫藤，正房前种着两株海棠，此时花开如霞。

周管事在正房门前停下，轻声回禀：“夫人，许娘子到了。”

门内传来一个温和的女声：“请进来。”

许娇娇深吸一口气，定了定神，这才迈步进屋。

屋内陈设清雅，紫檀木的家具，多宝阁上摆着些书籍、瓷器。正中坐着一位四十来岁的妇人，穿着沉香色褙子，头戴珠翠，面容慈和，眼神温润，正是沈夫人。她身侧站着个十五六岁的少女许小娘子。只是面色仍有些苍白，身形也单薄。

许娇娇垂首行礼：“民女许娇杏，见过沈夫人、沈娘子。”

沈夫人含笑抬手：“许娘子不必多礼。快请坐。”又对身旁的丫鬟道，“看茶。”

许娇娇依言在下首的绣墩上坐定，接过丫鬟递来的茶放在茶几上。

沈夫人打量她片刻，缓缓开口：“许娘子，三年前你曾救小女于危难。前些时日，我让阿叔引见娘子，感谢娘子的救命之恩。当时我们娘俩与娘子打了个照面，未曾详询，只道娘子参加了医药鉴别会，当时匆忙未曾相约，阿叔走时，曾言，若小女有恙，当寻娘子问诊，阿叔说娘子对妇人之症候有独到见解。今日冒昧相邀，望娘子勿怪。”

“沈夫人言重了。医者本分，不敢当恩情二字。”

“你不必过谦。”沈夫人道，“那夜情形危急，若非你处置得当，小女恐怕凶多吉少。这些年，我们也请过不少大夫为小女调理，可总难断根。前些日子听阿叔你在医药鉴别会上表现出众，连王太医都当众嘉许，便想着请你来看看。”

许娇娇恭敬道：“民女定当尽力。只是学艺不精，若有疏漏之处，还望夫人海涵。”

沈夫人温声道：“许娘子不必有压力。先为小女诊脉吧。”

丫鬟搬来绣墩，请许娇娇到沈小姐身旁。沈小姐伸出手腕，袖口滑落，露出一截纤细的手腕，肤色白皙得近乎透明。

许娇娇净了手，三指搭上腕脉，凝神细诊。

脉象细弱，如游丝，时有时无。又请沈小姐伸舌查看——舌质淡，苔薄白。

“小姐平日可有气短、乏力、畏寒之症？”许娇娇轻声问。

沈小姐点头，声音细弱：“有的。总是觉得气不够用，走几步路便喘。夜里手脚冰凉，夏日里也不敢用冰。”

“饮食如何？”

“胃口不佳，吃不多，吃多了便腹胀。”

许娇娇心中有数了。这病症，是先天不足，后天失养，导致的气血两虚，脾肾阳虚。病根深，非一日可愈。

她收回手，沉吟片刻，才开口道：“小姐这症，是胎里带来的不足，加之后天调理不当，以致气血亏虚，脾肾阳虚。需温补脾肾，益气养血，缓缓图之，急不得。”

夫人眼中都露出讶异。这番话，与之前几位名医的诊断不谋而合，可从一个十三四岁的小娘子口中说出，还是让人意外。

“可有治法？”沈夫人急切问。

“有。”许娇娇点头，“需内服外调相结合。内服温阳益气、健脾养血的汤药；外可配合艾灸温通经络。饮食也需注意，宜温宜补，忌生冷寒凉。”

她顿了顿，又道：“民女可先开个方子，夫人可请其他大夫参详，若无异议，再服用不迟。”

这般谨慎，更让沈夫人高看一眼。

沈夫人颔首：“许娘子考虑周全。既如此，便请开方吧。”

丫鬟捧来文房四宝。许娇娇提笔，斟酌着写下：黄芪五钱、党参三钱、白术三钱、当归二钱、熟地黄三钱、肉桂一钱、附子一钱、炙甘草二钱、生姜三片、大枣五枚。

写罢，又注明：附子需先煎半个时辰，去其毒性，再入他药同煎。每日一剂，早晚分服。

沈夫人接过方子细看，眼中赞赏之色更浓。这方子配伍严谨，药量斟酌得当，更难得的是连附子先煎这样的细节都标注清楚，足见用心。

“许娘子果然名不虚传。”她放下方子，温声道，“这方子，我看可行。只是不知，除了服药，可还有其他调理之法？”

许娇娇想了想，道：“艾灸可配合使用。取穴关元、气海、足三里，每日灸一刻钟，温阳益气。另外，民女自制了一种健脾丸，药性温和，可作平日调理之用。”

她从药箱里取出一瓶健脾丸，呈上去：“这是用党参、白术、茯苓、山药等药制成，每日早晚各服两粒，饭前用温水送下。”

沈夫人接过，拔开塞子闻了闻，药香清正，丸药圆润均匀，心中更添好感。

“有劳许娘子费心。”她笑道，“今日诊金，定不会亏待。”

“多谢夫人，医者本分。”

“许娘子如今在何处落脚？”沈夫人语气温婉，和许娇娇说上了家常。

许娇娇轻声细语：“民女如今在柳枝巷赁了处小院，与两位师姐同住。”

沈夫人点头。“听说你在张记坐诊。”沈夫人沉吟，“那张之和为人厚道，在他那儿坐诊，倒也不错。”她顿了顿，“若日后有什么难处，可来府上寻我。在菰城这一亩三分地，府上还能说得上几句话。”

许娇娇忙起身，郑重行了一礼：“民女多谢夫人关照。”

又说了会儿话，沈夫人命周管事送许娇娇出府。临行前，硬是让丫鬟塞给她一个沉甸甸的荷包，说是一点心意。

马车载着许娇娇往回走时，日头已偏西。她坐在车内，握着那个荷包，心中百感交集。

曾始于的一点恩惠，竟让侯府夫人记着，可见有时候善意的帮助，会不自觉为自己多了一条福报。知恩不图报，但有时候却不得不借助于恩情为自己脱困。