“正是。”王兆仁放下茶盏，“沈家这样的门第，最重名声。若那许娇杏牵扯进什么不干净的事，或是她的名声坏了，沈府为了自家清誉，必定会与她划清界限。到那时，再动手，便容易多了。”
王兆贵眼睛一亮：“你是说……”
“寻个由头，给她泼些脏水。”王兆仁淡淡道，“比如说她行医不端，或是与什么不三不四的人有染。这种事，不需真凭实据，只要风声传出去，沈府为了避嫌，便不会再与她来往。”
王兆贵抚掌：“妙！只是……这脏水要如何泼？”
“这便需仔细谋划了。”王兆仁沉吟，“最好是能寻个与医药行当有关的由头。比如……她开的药吃坏了人，或是她炮制的药材有问题。医药行当最重信誉，一旦出事，便再无翻身之日。”
兄弟二人又商议了一阵，王兆贵心头那口恶气总算顺了些。
正事说完，王兆贵才想起问：“你这次回来，能住三四日，可是衙门里有什么事？”
王兆仁笑道：“确有一桩事。”他压低了声音，“我干爹那边，有一批货要走，需从归平县码头过。”
王兆贵心头一动：“崔公公的货？”
“正是。”
提到“崔公公”三个字，书房里的气氛陡然变了。
王兆贵坐直了身子，神色恭敬了许多：“崔公公要运什么货？需我们做什么？”
王兆仁的干爹崔琰，乃是江南路发运使，正儿八经的四品大员。发运使掌管一路漕运、茶盐等事务，权柄极大。更关键的是，崔琰是个太监。
太监在宫中伺候贵人，外放为官的本就不多，能做到发运使这般实权位置的，更是凤毛麟角。崔琰此人，手段了得，在江南经营多年，门生故旧遍布，便是江南路的安抚使、转运使，也要给他几分面子。
王兆仁能拜在崔琰门下，说来也是机缘。
五年前，崔琰巡视漕运至菰城，在码头上遇刺。当时王兆仁只是个小小的书吏，恰好在场，危急关头替崔琰挡了一剑。那一剑刺在肩上，伤得不轻，却让崔琰记住了这个“忠心护主”的小吏。伤愈后，王兆仁便认了崔琰做干爹，自此平步青云，短短五年，从个不入流的小吏做到了八品司户参军。
“不是什么要紧的东西。”王兆仁说得轻描淡写，“只是一批江南的特产，要运往京中。干爹在宫里有些关系，需要打点。”
话说得含糊，王兆贵却听懂了。所谓“江南特产”，恐怕不是什么茶叶丝绸，而是更值钱的玩意儿。崔琰在江南多年，搜刮的珍宝无数，需定期运往京中，打点宫中的贵人。这种事，自然要走稳妥的路线。
归平县码头虽不算大，却是个要紧的转运节点。从此处入太湖，经运河北上，可直达京畿。且归平县是王家的地盘，在此处转运，最是安全。
“这事好办。”王兆贵当即道，“码头上都是咱们的人，保管稳妥。何时运？需多少船？我这就去安排。”
“不急。”王兆仁摆摆手，“货还在路上，约莫七八日后到。到时我会派人来知会。”他顿了顿，看向兄长，“大哥在归平县，是横着走的人物，这事交给你，我最放心。”
王兆贵脸上露出得意之色。他虽只是个捐来的承议郎，并无实权，可在归平县这一亩三分地，确实说得上话。县衙里的官吏，码头的帮派，都要给他面子。
“你放心，保管办得妥妥当当。”他拍着胸脯保证。
正事说完，兄弟二人又说起闲话。王兆仁问起家中近况，王兆贵一一说了，说到水仙姑时，只含糊道：“那女人不省心，前阵子惹了些麻烦，我已让她安分些。”
王兆仁何等精明，一听便知有事。他盯着兄长：“大哥，你我兄弟，有什么话不能直说？那水仙姑……可是又惹了什么祸？”
王兆贵犹豫片刻，终究还是将水月庵的事简略说了。当然，隐去了许多细节，只说水仙姑行事不密，被人拿住把柄，险些牵连到他。
王兆仁听完，眉头紧锁：“大哥，不是我说你。那水仙姑虽有些姿色，可终究是个不安分的。你与她往来，本就犯险，如今还让她掺和进那些事里……”他摇摇头，“要我说，早些断了为好。”
“我何尝不知。”王兆贵叹气，“只是如今断不了。她知道太多，若逼急了，反咬一口，大家都不好看。”
王兆仁端起茶盏吃了一口茶，道：“大哥糊涂，一个女人，怎能让她左右，找个合适的时候，王兆仁做了个闭口的动作，王兆贵点头，“放心吧！我会在适当的时候让她闭嘴的。”
“行事当心些，别让人抓到把柄。”王兆仁顿了顿，又道，“至于那个许娇杏……大哥不必太过忧心。一个女子，再有本事，能翻起什么浪？如今她虽攀上了沈府，可沈府那样的门第，最是看重名声。只要让她沾上些不干净的事，沈府自会与她撇清关系。到那时，要收拾她，易如反掌。”
这话说得笃定，王兆贵心里踏实了许多。
兄弟二人又说了会儿话，王兆仁便起身告辞，说要回房歇息。他这次回来，只带了一个贴身小厮，轻车简从，显是不想引人注目。
送走弟弟，王兆贵独自坐在书房里，看着窗外的雨，眼神阴鸷。
许娇杏……
他念着这个名字，像是要将它嚼碎了吞下去。
攀上了沈府又如何？他王兆贵在归平县经营多年，岂会怕一个黄毛丫头？待崔公公的货顺利运走，他得了干爹的赏识，便是沈府，也要给他几分薄面。
到那时，再收拾那贱婢，看谁还能护着她！
雨下得更大了。屋檐下的水帘连成一片，哗哗作响，将书房里最后一点天光也吞没了。
烛火跳动，将王兆贵脸上的阴影拉得忽长忽短，如同鬼魅。