日子滑到了七月中，菰城的天气越来越炎热。

午后，日头白晃晃地悬在天顶，将青石板路晒得发烫。柳枝巷里静悄悄的，家家户户都闭门躲暑，连平日最爱在巷口说闲话的几个婆娘也不见了踪影。

许娇娇的小院里，几株柳树的叶子被晒得蔫蔫的，边缘微微卷曲。墙角那丛月季倒是精神，在烈日下开得正艳，粉红的花朵灼灼地烧着，香气被热气一蒸，浓得化不开。

旺财趴在堂屋门口的阴凉处，舌头吐得老长，呼哧呼哧地喘着气。听到院门声响，它慢腾腾地抬起头，见是许娇娇回来了，这才摇着尾巴站起身，慢吞吞地迎上来。

“热了吧，旺财。”许娇娇弯腰摸了摸它的头，手心感觉到皮毛下的热度。她从怀里掏出个小布包，打开，里头是几块在铺子里冰镇过的绿豆糕。旺财嗅了嗅，欢快地摇起尾巴。

今日铺子里病人不多，张东家特许她下午歇息。她本就打算早些回来，静心说要做荷叶粥解暑，静尘也说有件夏衫快缝好了，要她试试。

推开堂屋的门，一股清凉扑面而来。静心在屋里放了盆井水，丝丝凉意弥漫开来。她正坐在小杌子上择菜，见许娇娇回来，抬头笑了笑：“回来了？锅里炖着绿豆汤，在井里镇着呢，一会儿就能喝。”

静尘则坐在窗下的绣架前，手里拿着一件月白色的夏衫，正细细地缝着领口的滚边。听见动静，她抬起头，眼神温柔：“娇杏，快来试试，只差几针就好了。”

许娇娇放下药箱，走到静尘身边。那夏衫是细葛布的料子，轻薄透气，领口袖口滚着浅青色的边，绣着几丛疏疏的兰草，雅致得很。

“师姐的手艺越发好了。”她由衷赞道。

静尘抿嘴一笑：“你喜欢就好。夏日炎热，穿这个凉快些。”她将最后一针收好，咬断线头，“来，试试看。”

许娇娇接过夏衫，到里间换上。料子贴在身上，果然清凉舒适，尺寸也正合适。她走出来，静尘和静心都眼睛一亮。

“真好看。”静心放下手里的菜，“娇杏穿什么都好看。”

许娇娇有些不好意思，岔开话题：“对了，我刚才回来时，看见隔壁搬来了新邻居？”

“是呢！”静心重新坐下择菜，“听说主家姓崔，听刘大娘说，是从京城来的，做点小本生意。夫妻俩带着个女儿，那女儿生得可标致了。”

静尘也道：“今日上午他们搬家时，我还去帮了把手。那崔娘子瞧着不过三十出头，说话细声细气的，模样很是出挑，倒像个大家闺秀。崔先生腿脚不便，拄着拐，人看起来不好相与。”

“对对，眼神十分可怕，刘大娘还说……”静心压低声音，神秘兮兮的，“说那夫妻俩看着不像原配。崔娘子太年轻，崔先生却显老，两人之间……总觉得隔着一层。”

许娇娇摇头：“别人家的事，咱们还是少议论。既做了邻居，往后互相照应便是。”

她虽这么说，心里却留了个心眼。柳枝巷虽不是顶好的地段，可也不算差，寻常人家搬来，总有个缘由。那崔家从京城来，人生地不熟，偏选了这里，确实有些蹊跷。

不过转念一想，自己也是外来户，何必疑神疑鬼？便将这些念头压下了。

三人说着闲话，不知不觉说到了落溪村。

静心熬好了荷叶粥，盛了三碗晾着，忽然叹了口气：“说起来，咱们来菰城许久。不知李阿婆他们现在怎样？还有村里那些孩子……”

许娇娇端着碗的手顿了顿。她何尝不记挂？李阿婆待她如亲孙女，村里的孩子们也喜欢她。可因着水仙姑的逼迫，她不得不仓促离开，连道别都来不及。

“等安稳些，咱们可以托人捎封信去。”她轻声道，“只是眼下，还是不要联系的好，免得给李阿婆他们惹麻烦。”

静尘一直沉默着，这时忽然放下手中的针线，抬头看向许娇娇，眼神复杂。

“娇杏，”她声音有些发颤，“有件事……我藏在心里很多年了，一直没敢说。”

许娇娇心头一跳：“师姐，什么事？”

静尘深吸一口气，像是下定了极大的决心。她起身关上堂屋的门，又检查了窗户，这才重新坐下，压低了声音：

“是关于……我师父的死。”

许娇娇一怔。了尘师父是水月庵的前任主持，静尘的恩师。她记得静尘说过，了尘师父是突发急症过世的，那时静尘还小，许多事记不清了。

“师父她……不是病逝的么？”许娇娇轻声问。

静尘摇头，眼圈渐渐红了：“我那时虽小，可有些事……我记得清楚。”她顿了顿，声音更低了，“那年我六岁，师父带着我在庵里。有一天，王大官人来了——那时他还不像现在这般显赫，只是个寻常富户。水仙姑……那时还不是主持，只是师父的表妹，来庵里暂住。”

许娇娇屏住呼吸。

“王大官人常来，每次来，水仙姑都会单独见他，两人在禅房里一待就是许久。师父起初不在意，只当是亲戚往来。可后来……”静尘的声音颤抖起来，“后来有一次，师父外出化缘，原本说好傍晚才回，可那天雨大，她提前回来了。”

堂屋里静得可怕，连旺财都似乎察觉到了什么，竖起耳朵，不安地动了动。

“师父回到庵里时，天还没黑。她听见禅房里有动静，便走过去看……”静尘闭上眼，像是要忍住泪水，“门虚掩着，她看见了……王大官人和水仙姑……他们……”