沈夫人凝视着她，试图从她眼中找出破绽。可那双眼睛太干净，太坦然，除了提起父母时一闪而过的悲伤，再无其他。

“李阿婆说，许是神仙点化。”许娇娇补了一句，唇角泛起一丝极淡的苦笑，“或许，我只是命不该绝，老天爷给了一条生路。”

这话说得谦卑，却也在理。世人多信鬼神，一场大病后聋哑痊愈虽罕见，却也并非没有先例。至于医术——父亲本就是郎中，耳濡目染，加上天资聪颖，倒也能说得通。

沈夫人沉吟良久。她派人查访的结果，与许娇娇所说大致吻合。那些“妖女”的谣言，经她的人细究，发现最初是从庆和堂附近传出来的，其中恐怕另有蹊跷。

而眼前这小娘子，身世坎坷却心性坚韧，面对查问不卑不亢，提起父母虽有伤感却无怨怼，确实不像心术不正之人。

“你的医术，是跟父亲学的？”沈夫人又问。

“父亲留下的医书，我自幼翻看。在水月庵时，遇到过年老的比丘尼，常教我认读。后来自己摸索，又得李真人指点，才略通皮毛。”许娇娇答得谨慎。

沈夫人点点头，终于露出一抹真切的笑意：“你能有今日，实属不易。”她顿了顿，语气转为温和，“外头那些闲话，你不必放在心上。沈府既请你为宁儿诊治，便是信你。只是……”

她话锋一转：“沈家这样的门第，结交往来最重谨慎。今日与你说明这些，是望你体谅。你只管安心为宁儿调理，其他琐事，不必挂怀。”

这话说得含蓄，意思却明白——沈府认可她的医术和人品，但限于身份，不可能有更深的交集。这是世家大族惯常的分寸。

许娇娇起身，郑重行了一礼：“我明白的，谢夫人坦诚相待。”

正事说完，气氛轻松了些。沈夫人又问了几句沈淑宁日常调理的细节，许娇娇一一仔细回答。

临了，沈夫人忽然道：“外头飓风将至，这几日怕是不太平。你若需要什么药材，或有什么难处，可让周嬷嬷带话。”

许娇娇心中一动。沈夫人这话看似寻常关怀，实则是在告诉她：沈府虽不能明着庇护，但若有需要，不会袖手旁观。

“谢夫人关怀。”她再次行礼。

从静颐堂出来时，外头天色越发阴沉，远处滚过闷雷。周嬷嬷送许娇娇至二门，低声道：“夫人今日与娘子说的，都是体己话。娘子是聪明人，当知轻重。”

许娇娇点头：“嬷嬷放心，我都省得。”

回程的马车上，她静静坐着，回想方才的对话。沈夫人的态度比她预想的要好，虽仍有保留，但至少没有因谣言而疏远。这已是最好的结果。

至于那些更深的事——父母的死因，水月庵的肮脏勾当，她现在还不能说。没有证据，空口无凭，反而会让人疑心她别有用心。

慢慢来。她在心中告诫自己。现在最要紧的，是站稳脚跟，积蓄力量。

马车驶入柳枝巷时，豆大的雨点开始砸落。许娇娇快步走进小院，静尘和静心正在檐下张望，见她回来，忙迎上来。

“怎么样？沈夫人没为难你吧？”静心急切地问。

许娇娇摇摇头，将经过简略说了。听到沈夫人查问身世，静尘面色微白；听到沈夫人态度尚好，两人又松了口气。

“这就好，这就好。”静尘抚着胸口，“只要沈府还信你，外头那些闲话就掀不起大浪。”

正说着，外头风雨骤然加剧。狂风卷着暴雨，扑打着门窗，天地间一片混沌。

许娇娇站在堂屋门口，望着外头白茫茫的雨幕。这场风雨，怕是要下许久了。

而她不知道的是，此刻沈府书房内，沈夫人正与刚刚回府的老夫人沈老太君禀报今日之事。

“母亲，那许娘子我见过了。”沈夫人语气恭敬，“身世确如所查，是个可怜孩子。医术看来是真才实学。”

沈老太君年过六旬，头发银白，面容清癯，一双眼睛却依旧锐利。她手中捻着佛珠，缓缓道：“既如此，便继续让她为宁儿诊治。只是分寸要把握好就成，前些日子我已说过，莫要太过亲近。咱们这样的人家，不知根底的人，不可深交。”

“媳妇明白。”沈夫人垂首，“已与她说明白了。”

“外头那些谣言，查清来源了吗？”

“隐约指向庆和堂，但还没有确证。”沈夫人道，“媳妇想着，许是同行相妒。”

沈老太君冷哼一声：“跳梁小丑，不必理会。倒是这场风雨……”她望向窗外，眉头微蹙，“你们老太爷这两日忙着苕溪的事，你招呼他们一声，仔细着些，莫要让他涉险，年纪大了，要防着点。老二人虽在府里，这两日怕也要被官府叫去商议防洪之事。家里女眷你要安顿好，莫要让她们添乱。”

“是，媳妇晓得。”

雨势如瀑，笼罩着整个菰城。

许娇娇在坐在堂屋圈椅上，和静尘和静心说着闲话，“……只是些土法子。水患当前，一要疏通沟渠，确保排水通畅；二要加固堤坝，重点防护薄弱处；三要提前转移粮食物资，尤其是药材。水灾过后易发疫病，药材储备至关重要。”

静心眼睛亮亮的听着，“娇杏，你怎么知道那么多。竟连如何防洪都知晓。”

许娇娇一愣，坏了，不知不觉把前世所知晓的知识说了出来，这些在前世都是耳熟能详的事，在这里却是不可能知晓的。真是话多必失。

“我也是看了书才知道的，我不是前几日让你写字来着，你嫌烦，不喜欢。你再看看静尘师姐，她可是每天都在习字。”

许娇娇岔开话题，说起静心不喜欢学习这事，触到了静心的短处。

“哎！我好像还有菜没有摘干净，我去做事了，你们聊。”静心笑嘻嘻的跑了。

静尘看着静心的背影摇了摇头。

许娇娇呵呵笑了几声。

“还有，师姐，这两日我们还要备药，一些防疫的草药，如苍术、艾叶、贯众等，若是遇到疫病，可焚烧熏烟，驱疫防病。”

静尘点头应是，神色却若有所思。她看着许娇娇在烛光下平静的侧脸，心中暗叹：娇杏懂得实在太多了些。那些见识，那些沉稳，哪里像个十三四岁的小娘子？