“她说，‘我家娇杏一定有造化，往后去了京城，大伯必定会为她说一门好亲。’”

大伯？

许娇娇的心猛地跳了一下。“她说的‘大伯’，是谁？”

李婆子摇摇头：“这我就不知道了。她只说那一次，后来再没提过。我那时候还寻思，你阿娘是不是在京城有亲戚，可后来也没见有人来找你们，就没往心里去。”

许娇娇没有再问。

可那句话，像一颗石子投进心湖，激起一圈圈涟漪。

大伯。阿娘说的那个“大伯”，会不会就是兄怀瑜？若是他，那“为她说一门好亲”又是什么意思？难道阿爹阿娘生前，曾和伯父有过约定？

她想起阿爹医案里那些信，有几封是来自京城的，落款是“兄怀瑜手书”。那信里说“京中近日有些风声”，却没有提过任何婚约的事。

可阿娘为什么会那样说？

她翻来覆去地想，越想越睡不着。

阿娘，您到底藏着多少秘密？您说的那个“大伯”，如今在哪儿？您说的那门“好亲”，又是什么？

她不知道。

可她知道，去了京城，这些秘密，早晚会浮出水面。

翌日一早，许娇娇一行便启程回菰城。

李婆子站在院门口，拉着她的手不肯放。金桂和孙二根也来了，站在李婆子身后，一个抹眼泪，一个搓着手憨笑。

“娇杏啊，”李婆子哽咽着，“路上当心。到了京城，给阿婆稍个信。”

许娇娇点头：“阿婆放心，我一定写信来。”

她上了马车，掀开车帘，朝外挥手。

李婆子站在晨光里，佝偻的身影越来越远。金桂和孙二根也站在那里，那一篮鸡蛋和那袋玉米面，还留在这边的马车上，沉甸甸的。

静心趴在窗口，也使劲挥着手。

直到那三个身影消失在晨雾里，她才缩回车厢，小声道：“娇杏，李阿婆哭了。”

许娇娇没有回头。

她只是把那面铜镜抱在怀里，轻轻抚着那四个字。

回到菰城时，已是下午。

马车在柳枝巷口停下，刘寡妇家的门立刻开了。她牵着虎子跑出来，身后还跟着张东家和王氏。

“许娘子！”刘寡妇快步迎上来，“可算是回来了！张东家他们等了小半天了！”

张东家上前一步，拱了拱手：“许娘子，听说你要去京城，咱们来送送你。”

王氏在一旁抹着眼泪，拉着许娇娇的手不放：“好孩子，你这一去，不知什么时候才能再见。嫂子也没什么好东西，给你做了几双鞋，路上穿。”

她塞过来一个包袱，鼓鼓囊囊的。

廖大夫和万大夫也来了，两个人手里都提着东西。廖大夫提的是几包上好的药材，万大夫提的是一盒自制的膏药。

“许娘子，”廖大夫道，“这些药材你带着，路上有个头疼脑热的，也好应急。”

万大夫把那盒膏药塞给她：“这膏药治跌打损伤最管用，我亲手熬的，你带着。”

许娇娇看着他们，眼眶渐渐红了。

“你们......我……”

张东家摆摆手：“别说了，都是自己人。你这一去，是办正事，咱们都支持你。等你办完事，想回来，张记的门永远给你开着。”

许娇娇深深行了一礼。

虎子抱着静心，把头埋在她怀里，死活不肯撒手。静心急得脸都红了，小声哄着：“虎子乖，姐姐给你买糖吃，买京城最好吃的花生糖，好不好？”

虎子抬起头，眼泪汪汪的：“真的？”

“真的真的！姐姐什么时候骗过你？”

虎子这才松开手，却还是扯着她的袖子，不肯放她走。

刘寡妇在一旁笑骂：“这臭小子，倒跟静心亲上了。”

静心红着脸，摸了摸虎子的头，小声说：“等我回来，给你带好多好多糖。”

马车再次启程时，天色已经暗了。

许娇娇坐在车厢里，看着车窗外那些渐渐远去的身影。刘寡妇牵着虎子，张东家和王氏并肩站着，廖大夫和万大夫也在挥手。

他们越来越小，越来越模糊，最后消失在暮色里。

许娇娇收回目光，靠在车壁上。

旺财趴在车前沿，一条腿随着车子来回晃悠着，许娇娇舍不得旺财，把它也一起带上了。

静心已经缩在角落里睡着了，脸上还挂着泪痕。静尘轻轻给她盖上一件外衣，抬头看了许娇娇一眼。

“舍不得？”

许娇娇点点头，又摇摇头。

“舍不得。可还是要走。”

静尘没有说话，只是轻轻握住她的手。

马车辚辚向前，往北而去。