她今日穿了一身鹅黄色的春衫，发间簪着一支白玉簪，衬得整个人清清爽爽，像一朵刚绽开的迎春花。

魏敏芝打量了她一眼，笑道：“妹妹今日好精神。”

“姐姐别取笑我了。”沈淑宁挽住她的胳膊，亲亲热热地往里走，“快进来，我让人在花园里摆了茶果，咱们一边赏花一边说话。”

魏敏蕙跟在后面，看着沈淑宁挽着姐姐的胳膊，心里那股不舒服的感觉又冒了出来。她说不上来是什么，只是觉得沈淑宁的笑容太甜了，甜得有点假。

沈家的花园不算大，却布置得十分雅致。一座小小的太湖石假山，一泓清浅的池水，池边种着几株垂柳，柳条刚抽出嫩芽，绿得能滴出水来。花圃里各色春花开得正盛，空气中弥漫着淡淡的花香。

丫鬟们在池边的亭子里摆了茶果点心。亭中早已坐了几位年轻娘子，见沈淑宁拉着魏敏芝过来，纷纷站起身。

当先一位穿着藕荷色褙子的，是沈家大娘子沈淑婉。她今年十七，生得端庄大方，眉目间有一股长姐的沉稳气度。她已经订了亲，听说明年三月迎娶。见魏敏芝来了，她含笑上前，声音温婉：“这位便是魏家妹妹吧？早听三妹妹说起，今日一见，果然名不虚传。”

旁边一位穿水绿衫子的姑娘也凑过来，笑嘻嘻的，一双杏眼弯成月牙：“可不是嘛！魏姐姐这一身，犹如那粉桃新开、春杏乍艳，恁的迷人眼。我方才远远瞧见，还以为是哪家画上的仙子走下来了。”

这位是沈家二娘子沈淑媛，她只比沈淑宁大一岁，今年十六，是三叔沈季安的女儿。她性子活泼，嘴也甜，最会说话。

魏敏芝被她说得脸上一红，连忙行礼：“沈家姐姐们客气了。是我叨扰了。”

“叨扰什么呀，”沈淑媛一把拉住她的手，上上下下打量了一番，啧啧赞叹，“我们盼都盼不来这样的好事呢。还是三妹妹有本事，能把魏姐姐请来。”

沈淑宁站在一旁，笑容里带着几分得意，嘴上却谦虚道：“二姐姐别取笑我了，是魏姐姐赏脸。”

沈淑婉亲手给魏敏芝斟了一杯茶，递到她面前：“这是今年的新茶，明前龙井，魏娘子尝尝。”

魏敏芝接过茶盏，轻轻抿了一口，赞道：“好茶。清香甘冽，果然是上品。”

“魏姐姐喜欢就好。”沈淑宁笑着，自己也端起茶盏抿了一口。

几人落了座，丫鬟们又端上几碟细巧果子。沈淑婉坐在魏敏芝右手边，沈淑媛挨着她，沈淑宁坐在对面，魏敏蕙则乖乖地坐在姐姐身旁，一双眼睛滴溜溜地转，打量着几位沈家娘子。

沈淑婉先开了口，声音不疾不徐：“魏家妹妹平日在家都做些什么消遣？我听说妹妹琴棋书画样样精通，京中谁人不夸。”

魏敏芝垂眼笑了笑，带着几分谦逊：“大姐姐谬赞了。不过是闲来无事，胡乱写写画画罢了，当不得‘精通’二字。”

“魏姐姐也太谦虚了，”沈淑媛插嘴道，一双杏眼亮晶晶的，“我听说前些日子宝芳郡主的诗会上，姐姐一首《咏春》得了满堂彩，连郡主都赞不绝口呢。”

魏敏芝摆摆手：“那是郡主抬爱，我不过凑了个趣儿。说到诗词，我倒听说二姐姐才是行家，改日得空，还要向二姐姐请教。”

沈淑媛掩唇一笑：“哎哟，魏姐姐这张嘴，真是会说话。明明是你有才，偏来捧我。我可不敢当，回头让你那些仰慕者知道了，还不得来找我的麻烦？”

一席话逗得众人都笑起来，连魏敏蕙也忍不住弯了嘴角。

沈淑婉笑着点了点妹妹的额头：“就你话多。”又转向魏敏芝，语气温和了几分，“魏妹妹不必拘束，我们三房人住在一处，平日里人多嘴杂，难免热闹些。你常来走动，便习惯了。”

魏敏芝点头称是，又端起茶盏抿了一口。

沈淑宁坐在对面，含笑看着这一幕，目光在魏敏芝脸上停了停，又落在沈淑婉身上。她心里盘算着，堂姐们这般热络，倒是省了她不少事。魏敏芝来了，总得有人陪着说话，堂姐们先把她哄高兴了，自己才好见机行事。

几人又闲话了几句家常，说的无非是京中时新的衣料、哪家铺子的胭脂好、相国寺东门大街新开了一家南货铺子之类的话。魏敏芝应对自如，偶尔接一两句，既不过分热络，也不显得冷淡，分寸拿捏得恰到好处。

沈淑婉看在眼里，暗暗点头。这位魏家娘子，果然是见过世面的，举手投足间没有半分小家子气。难怪郑国公府会看上她。

正说着话，丫鬟又端了一碟子蜜渍梅子上来。沈淑媛拈了一颗放进嘴里，酸得眯起眼睛，却又舍不得吐，含含糊糊地道：“这梅子可真酸，不过后味是甜的，怪有意思的。”

魏敏蕙好奇，也伸手拿了一颗，咬了一口，整张脸皱成一团，逗得沈淑媛拍手直笑。

沈淑宁看着这热闹场面，忽然放下茶盏，轻轻叹了口气。

那声叹息极轻，像是无意间流露出来的，可在座的都听见了。

沈淑婉看了她一眼，关切道：“三妹妹怎么了？好端端的叹什么气？”

沈淑宁摇摇头，勉强笑了笑：“没什么，只是……”

她看了魏敏芝一眼，欲言又止。

沈淑媛眼珠一转，凑过来道：“三妹妹，你是不是有什么话想跟魏姐姐说？咱们都是自家人，有什么不能说的？”

沈淑宁犹豫了一下，又看了魏敏芝一眼，声音低了几分：“魏姐姐，有件事……我不知道当讲不当讲。”