许娇娇走上前，先拿起了第一味。

那是一把暗红色的块状物，大小不一，断面粗糙。她放在鼻下闻了闻，又掰下一小块放进嘴里细细咀嚼，眉头微微皱起。

“这是血竭。”她放下那块，又从托盘里拿起另一块颜色相近的，“这一块也是血竭。可两块的味道和质地，差了不少。”

周启眼睛一亮。“许娘子果然敏锐。我们也是发现同一批血竭里，有的品质极好，有的却不太对劲，可光凭外观实在难以分辨。”

许娇娇把那两块血竭并排放在桌上，指着第一块道：“这一块是真正的麒麟竭，产自南洋，质地脆硬，断面呈鲜红色，嚼之有香气，没有砂粒感。”她又指向第二块，“这一块，是用松脂、红土和少量真血竭仿造的。断面颜色发暗，嚼之粘牙，有土腥味，而且——”她用指甲在断面上一刮，刮下一点粉末，放在指尖搓了搓，“你看，粉末里混着细沙。”

在场的太医们都凑了过来，连连点头。

王太医拿起那块假血竭看了又看，叹道：“老夫行医三十年，自认为辨药的眼力不差，可这两块放在一起，不仔细品验，还真容易看走眼。许娘子，你这功夫是从哪里学来的？”

许娇娇笑了笑。“民女的阿爹教的。他常说，做大夫的，如果连药材的真假都分不清，那就是草菅人命。所以民女从小就被他逼着尝药，尝过的药材没有一千也有八百。”

周启由衷地赞道：“令尊真乃良医。太医院正缺你这样的辨药高手。”他又指向托盘里剩下的几味药，“这几味，也请娘子一并过过目。”

许娇娇也不推辞，将托盘里的川乌、附子、黄连、黄柏一一拿起来，看、闻、尝，逐一给出了判断。川乌和附子虽然同出一株，但炮制方法不同，她准确地指出了其中一批附子在炮制时火候稍欠，毒性未能完全祛除。黄连之中，她分辨出了雅连和云连的区别，指出其中一味并非川蜀所产，而是从湖广来的次品。

一番鉴别下来，在场的太医们无不暗暗点头。王太医捋着胡须，眼中满是赞赏之意。

“许娘子，你这手辨药的本事，太医院里没几个人比得上。”周启将药材一一收好，诚恳地说道，“往后若再有拿不准的药材，少不得要麻烦你了。”

许娇娇连忙摆手。“周太医言重了。民女不过是经验多一些罢了。太医院的前辈们各有专长，民女还有很多要学的东西。”

在太医局忙了大半日，许娇娇才告辞出来。走到门口时，王太医追了出来。

“许娘子，”他压低声音，“有件事，老夫想跟你说。”

许娇娇停下来，看着他。

王太医四下看了看，见没人注意，才低声道：“你伯父许怀瑜，当年在太医院的时候，是老夫的同僚。他是个好人，医术精湛，为人正直。他流放岭南，老夫一直替他惋惜。如今他还在岭南，你若是能把他接回京城，就把他接回来吧。他年纪大了，总不能一直在外头漂泊。”

许娇娇的眼泪差点涌上来。她用力点了点头。“多谢王太医。民女一定会想办法把伯父接回来的。”

王太医叹了口气，点点头，转身回了太医局。

许娇娇站在太医局门口，望着头顶那片被春日的阳光照得明亮的天空。她想起了那位从未谋面、却一直在她心里的老人。他在岭南，在一个她不知道的小镇上，日复一日地给人看病。他不知道她来了京城，不知道她被圣上封了药丞，不知道她一直在找他。她一定要找到他，把他接回京城。那是她阿爹的兄长，是许家唯一的根。

傍晚时分，许娇娇回到甜水巷，天已经快黑了。

静尘端着一碗热鸡汤从厨房出来，递给她。“喝碗汤，暖暖身子。”

“多谢师姐。”许娇娇接过汤碗，喝了几口，放下碗，看着静尘。

“师姐，王太医说，李老真人来了京城，住在城西的清虚观。他还说，我伯父许怀瑜，当年是他的同僚。”

静尘的手微微一顿。“你想去见李老真人？”

许娇娇点了点头。“我想去拜访他老人家。当年若不是他老人家，我也不会在菰城的医药鉴别会上被太医院的人记住。还有他走时曾留了脉案给我，让我受益良多。虽然我和他老人家没有师徒之名，但在我心里，他就是我的老师。”

静尘连连点头。“什么时候去？”

“等后日静心的回门礼过后。”许娇娇说，“后日一早，我就去清虚观。”

“也好，毕竟在菰城时，李老真人帮了我们很大的忙。后日我陪你一道去。”

“那就这么说定了。”