这日一早，云蘅收到东宫派人送来的名帖。

太子妃杨盈在贴子里说后花园新移植了数株芍药，近日初绽，幽香满庭，听闻她喜植药草，特邀她进宫赏花品茗。

她思忖片刻，唤来拂冬吩咐道：“去打听一下，各府夫人可有收到帖子。”

“好的，少夫人。”拂冬应声退下。

晌午过后，拂冬回来了。

她说已遣人去陆府打探过，国子监的陆夫人并未收到帖子，自家府上不说二少夫人，就是大少夫人阮氏也未收到请帖。

由此可知，太子妃刘盈请的只是云蘅一人。

云蘅暗自忖度，这次刘盈邀她入宫，只怕赏花品茗是托词。算算时间，她体内的毒素发作，症状估摸已应到了脸上。

上次春花宴上，有人以陆夫人的的名义给自己写那张小笺，邀她到后花园有事相告，设计了那么一出害她落水。

也多亏了那幕后之人，自己才误打误撞看见熏衣阁的所在。

她给刘盈的贴身衣物上撒了“鬼脚汁”。这毒不足以即刻致命，却能慢慢积于五脏。毒发时从脸开始显现，直至全身溃烂流脓。

鬼佬前辈说，“鬼脚汁，近黄泉”普天之下，谁也没解药。

她虽不知刘盈为何突然邀自己入宫，但是不管她是出什么目地，自己这趟都不会去的，正巧可以借负伤未愈为由推脱了。

不多时，刘盈收到云蘅的回帖，急忙展开一览。

只见上面写道：“臣妾宋氏恭请太子妃娘娘金安。承蒙召见，本应趋赴，奈何负伤未愈，恐失仪于尊前，谨此辞谢。伏惟恕罪。”

刘盈大怒，将那帖子用力揉成一团，愤然掷于地上。

“好你个宋氏，如此不识好歹，能得到本宫的邀约乃是她的荣幸，她却敢以“负伤未愈”为推辞。本宫倒是给她脸了！”

心思灵巧的采菁眼珠轻转，忙凑近前献计道：“娘娘息怒，您不妨去跟熹妃娘娘说一声，借娘娘的名义正式宣宋氏入宫，想来她不敢不从。”

刘盈眼睛倏然一亮：“好你个机敏的丫头！”

自己是情绪失控，一时昏了头，怎么没想到这点？

“备轿！本宫要去安澜殿给娘娘请安。”

“诺。”

***

云蘅以为自己推脱了太子妃刘盈的邀约，她应不会再找自己。

岂料，两日后就收到了禧贵妃的传召。

宣她即日入宫觐见。

“少夫人，咱们去吗？”

拂冬有点担心，怕又像上次在东宫后花园落水那样，经过这次事件之后，她总觉得宫里人心复杂，防不胜防。

云蘅略作思忖：“这是贵妃宣旨觐见，不得不去。”

自己与这位禧贵妃与素来无交际，忽然无缘无故传召觐见，她猜测可能是自己推脱了太子妃刘盈的邀约，她才让自己的婆母禧贵妃出面强召自己进宫。

“拂冬，替我梳妆吧。”

她静坐于妆奁前，让拂冬为她描眉上妆，又换上新裁的月白裙襦，广袖垂落如云，系好衣带，抚平衣角。

萧凛州上朝未归，她出门时嘱咐杏雨，若是侯爷回来时问起，就说自己奉贵妃旨意入宫觐见，让他不用担心。

云蘅是头一回进宫，主仆两人下了马车，抬眼望去。

高耸的城墙巍峨威武，朱红大门高，红墙黄瓦，在日光下灼灼耀眼。墙头覆着明黄的琉璃瓦，每一条瓦垄都齐整如梳篦，檐角的吻兽昂首向天，在湛蓝的背景下投下凌厉的剪影。脚下的青砖石铺的极其平整，广场空阔静谧，远处的宫殿层层叠叠，屋顶的金色刺得人睁不开眼。

时值季夏，溽暑蒸人。

主仆两人顶着烈日在宫门前等了许久，那通报的小太监才快步走来，领着她们前往禧贵妃所居的安澜殿。

进入殿内，果不其然，太子妃刘盈也在。

云蘅微微低头，敛衽行礼。

“臣妇宋氏，叩见贵妃娘娘，见过太子妃娘娘，两位娘娘金安。”

禧贵妃转头瞥了眼身侧的刘盈，心道自己召人入宫也不能没有缘由，只好临时编了个由头，说道：“宋氏，你家夫君今次出往晋州赈灾于社稷立下汗马功劳，本宫心甚慰。你身为内助，亦有贤德，本宫自当论功行赏。”

她说着，命近身侍候的掌事姑姑奉上套做工精良的赤金镶宝石发簪：“这赏赐，便算是本宫替陛下嘉奖你这贤内助，且安心收下吧！”

云蘅虽感意外，但也没推辞，忙起身叩首谢恩。

禧贵妃又问了几句无关紧要的小事，云蘅皆应对得体。

此时，太子妃刘盈忽然开口道：“听说上回豫州爆发疫疠，连跟去的几位太医都束手无策，幸得萧少夫人炮制之药遂使疫气顿消，功不可没。”

原来，刘盈想让自己为她治脸！

云蘅始终垂眸，心中冷笑，语气却温和谦逊：“回禀太子妃娘娘，臣妾不过略懂医理，这才误打误撞解了豫州之难，且仰仗崔太医合力，并非臣妾一人之功。”

刘盈挽着熹贵妃的胳膊撒桥：“姑母，盈儿今日身体略感不适，估计是内里的病症，不便请太医看，听说萧少夫人略懂医理，想请她诊视。”