呼吸急促，睫毛颤抖，心快跳到了嗓子眼里。

想到自己的身体就这么赤裸裸地袒露在她眼前，浑身的血又全部涌到了脸上。

他听见对方倒吸一口凉气的声音，又听见她小声呵斥道：“谁让你乱跑？看吧，又渗血了。”

说着拿出干净的巾帕，轻轻拭去血迹。

又用竹篾沾上药膏，慢慢抹在他的伤处。

凌二三心潮起伏，呼吸不稳，两手死死抓着床单。只感到她的目光落在自己身上，一寸寸游移而下，强烈的羞耻感好似千刀万剐一般，简直无法忍受。

对方轻微细致的动作，都能激起一片战栗。

她似乎有一缕头发没有束好，垂到了他的腰侧，带起一抹痒意，一直勾进他心里。

他快熬不住了……

沉默着抹了一阵药，鱼乔忽问道：“很痛吗？”

凌二三立即摇头。

鱼乔又问：“那你抖什么？”

凌二三：“……”

鱼乔说：“痛你就说啊，有什么不好意思的？”说罢往他胸口轻轻吹了吹气，又问：“这样好些了吗？”

凌二三不堪忍受，绝望地闭紧了双眼，竭力控制着自己的身体，勉强嗯了一声。

不知过了多久，正面终于受完了刑，鱼乔满意地点点头，道：“翻过去吧。”

“我……”

他实在受不了再来一次折磨了，可一对上她的眼睛，又说不出拒绝的话。

磨磨蹭蹭地拖延了一阵，终于认命般伏下身去，露出伤痕累累的后背。

腰背比前胸更加怕痒，凌二三实在难以忍受，拼命转移话题说：“你、你该告诉我是怎么找到丹药的了吧？”

鱼乔一面缓缓涂药，一面说：“这谜题其实一点都不难。我那日听完曲绫绡说的故事，得知你师父是个极其聪明，但却狭隘偏激、有仇必报，又心高气傲的人。”

凌二三趴着点头：“这话倒说得很是，老头子就是这么副阴损德行。”

鱼乔继续说：“你师父那么聪明，想必无论医术还是别的什么，都比空空子要强得多。他曾说过，他根本不屑占有这枚丹药，我想这话有七八分是真的。

“他行此举，无非是为了报复，既报复师父偏心师兄，又报复空空子不愿以丹药施救。这才用了这个恶毒的法子，在空空子病发之时，夺取这救命的灵丹放在悬崖之上，在对方费劲千辛万苦抵达时，却发现空无一物。给予希望又令其破灭，只为看着空空子痛苦万分。”

凌二三默然不语，给予希望又令其破灭，这绝望的滋味他已经领教过数次了。

鱼乔继续道：“可怪就怪在为什么要放一个小匣子呢？若单纯为了报复，把人骗到悬崖上就够了。匣子岂非多此一举？”

鱼乔缓了缓，又说：“所以我猜测，这事并非单纯的报复，而是个……恶毒的玩笑。”

“玩笑？”

“对。那枚丹药，其实一直藏在匣子里。”

凌二三睁大眼睛，侧过头来瞧着她。

“那枚药叫做返魂丹，我们都先入为主地认为它是一枚圆圆的药丸。可若丸子改变了形态，变成方的，变成粉末，或者干脆化成了液体，它也一样叫返魂丹，药效是不变的。”

鱼乔一面说，一面给凌二三重新缠上干净的纱布。调整好松紧位置后，熟练地打了个结。

“你是说，这枚药一直没丢，就好端端的在匣子里？”

鱼乔点点头：“对。只不过被改变了形态。我猜……你师父用某种方法把药丸化开了，将返魂丹的液体涂在了匣子内壁。他学了那么久的医，对他而言，这并非难事。”

……

这障眼法竟如此简单。两人沉默了半晌，谁都没有说话。

四下安静极了，只有呼吸相闻。

凌二三起身穿好衣裳，缓了片刻，说：“这事情过去这么久，空空子竟然没有发觉？”

鱼乔道：“空空子第一次打开匣子时，正值发病时期，病痛侵袭骨髓，浑身疼痛难忍，没有察觉到是很正常的。至于后来……无论是他还是曲绫绡，每次看到这个匣子，都会想起这桩痛心事，又愤怒又绝望，心绪激荡难平，因此即便打开了匣子，也没有察觉。”

凌二三问：“那你是怎么发现的？”

“我最先察觉到的异样，是匣子周身涂着一层朱漆。这匣子是红木做的，本就是红色，又何须再费事上一道朱漆？我想，大概因为返魂丹原本是赤红色，铁冠子将赤红的药水涂在匣子内壁后，发现与匣身颜色有色差。他不想很快暴露秘密，就又涂了一层朱砂在匣身外侧，掩盖里外色差的事实。还有用黄金匣扣也是一样的道理。”

“匣扣？”

“对呀。这个粗糙的木头匣子，竟然配了一个黄金做的锁扣，这不很奇怪吗？换成铜扣铁扣，也一样能扣上呀。”

“这事确实蹊跷。”

“我曾看过孙药王的《备急千金要方》，里面记载了一种丹药，叫做太一神精丹，主治霍乱及温疟等症，由由雄黄、丹砂、雌黄、曾青等多种矿物药制成。因此我猜测，返魂丹里会不会也包含一两味矿物药？比如丹砂之类？”

凌二三立即点头肯定：“这极有可能，无论炼丹还是制药，丹砂都是很常见的辅药。”

鱼乔继续道：

“所以使用黄金是为了保证匣中的药效稳定，若锁扣换成铜铁材质的金属，时间久了难免与灵药中的丹砂反应，颜色变黑，也会影响药效。

“所以我说这是个恶毒的玩笑，铁冠子未必是真的想毁了丹药，让空空子死。”

鱼乔顿了顿，又说：“刚才说的这些不过是推理，我并没有十足的证据。但要论起发现这一切的契机嘛……”

她偏过头来，俏皮地扬眉一笑，“曲绫绡打开那匣子时，我闻到了一股药味，就这么简单。”

凌二三闻言一怔，继而也笑了起来：“你鼻子一贯很灵，从认识你第一天起，凌某就已经领教过了。”

令两代人纠葛至今的谜底，竟如此简单。两人对视一番，均觉得心情复杂难言。