顾掌柜早料到他会这般说，眼中闪过一丝狡黠：“怎么没有证据？赵大哥，你怕是还不知晓吧，陈婆子已经醒了！”

赵德海浑身一震：“什么？！”

“不但醒了，还握着你害她的证据！”顾掌柜压低声音，“她说上次吃你送的糕点时，不小心掉了一块在床底下。那糕点若拿去官府验一验，里头掺了什么，一清二楚。”说着拽了拽赵德海的衣袖，“快跑吧，我仁义，才给你报信，你也……给我点活路！”

此言一出，赵德海脸色煞白，盯着顾掌柜看了半晌。

顾掌柜向前逼近半步，脸上已露出威胁之意：“赵大哥，你若是不给我活路，我现在便去门外喊人，咱谁也别想好。”

“你……”赵德海气急，恨不得一刀捅了这勒索之人，又不愿担上人命官司。沉默好一会，最终咬了咬牙，阴着脸转身进屋。

不多时，拿着一个小布袋走出来，塞进顾掌柜手里：“这些你拿着，赶紧走。”

顾掌柜掂了掂袋子，约莫有五十多两，这才露出几分满意的神色，转身离去。

待他走后，赵德海快步回屋，翻箱倒柜地找起东西来。这些年来，他攒下的契书、文书不少，有租铺的，有买卖铁料的……还有陈婆子赠与他的几份房契、地契。

这些东西，他本想等过几年拿去衙门过户，如今似乎用不上了。

长叹一声，正要将这些文书收起来，屋门却突然被人用力撞开。

紧接着，数名衙役闯进屋里，未等他反应过来，为首的捕头已厉声道：“赵德海！你涉嫌谋害陈氏，现证据确凿，随我们回衙门！”

赵德海浑身一僵，手中文书散落一地。

他看着满地白纸黑字，又看向门外，方才离去的顾掌柜，此刻正被两名衙役押着，垂头站在人群中。

原来顾掌柜逃出济世堂是假，诓骗他翻出银钱逃亡才是真。方才二人对话，早已被埋伏在院外的衙役听了个一清二楚，地上那些陈婆子赠与他的文书，更是让他再难辩驳。

人证、物证、口供，如今已全部齐全。

他双腿一软，烂泥般瘫坐在地，手指死死抓着衣角，大口大口地喘着粗气，却再也说不出一个字来。

三日后，官府告示张贴于城门各处。

赵德海与顾掌柜合谋下毒、伪造文书，被判流放三千里，永不得返京。

陈婆子被害一案至此水落石出，杨雨露将告示带回解忧阁时，阁内一片欢欣。

苏云鹤、韩诗情主仆四人聚于前厅，围坐桌旁，杨雨露沏了一壶上好的碧螺春，又备了几样精致茶点。叶霜刚好到访，便一同坐了。

众人以茶代酒，庆贺恶人伏法。

“总算将这祸害给除了。”叶霜端起茶盏，眼中仍有余悸，“若非韩姑娘与苏公子设局，只怕我至今还被蒙在鼓里，甚至……甚至险些铸成大错。”

韩诗情温声道：“叶姑娘也是救母心切，一时受人蒙蔽。如今真相已明，令堂也已康复，便是最好的结果了。”

杨雨露插话道：“只是可惜，敏兰近些日子……恐怕不会好受。”

众人闻言，皆沉默了片刻。

少顷，韩诗情不愿大家的心情受影响，转了话题，看向叶霜道：“如今事情已了，叶姑娘往后有何打算？还要继续闯荡江湖么？”

叶霜放下茶盏，神色温和了许多，眼中却有一丝怅然：“其实……这些年在江湖漂泊，看似快意，心中却始终空落落的。尤其是这次回来，见母亲遭此大难，我才察觉，江湖再大，终究不是家。”

她顿了顿，轻声道：“我决心留在母亲身边，好好陪她几年。只是母亲不能再做媒婆营生了，我亦不会针织女工，尚不知该做些什么糊口。”

韩诗情眼中一亮，温声道：“若叶姑娘不嫌弃，可愿来解忧阁的女子学堂，教女子们一些防身功夫？如今学堂中已有二十余名学子，多是苦命女子，学些本事防身，总是好的。”

叶霜闻言，先是一喜，又是一叹，面露迟疑之色。她看了苏影一眼，苦笑道：“若是从前，我定当仁不让。可这次与阿影交手，我才知人外有人。我连他一个书童都打不过，哪有颜面教人武功？”

苏影听人夸到自己，唇角微扬，难得开口道：“叶姑娘莫要妄自菲薄。我虽只是书童，却拜了绝世高手为师，习武十余载。江湖上能胜我的，本就不出十人。叶姑娘年纪轻轻便有这般身手，已是极难得了。”

叶霜听罢，好奇道：“不知尊师是哪位高人？能教出你这身功夫的，定非寻常人物。”