却不想现下来的百姓有四五十人之多，如何轻易清退得了？

他目光阴鸷地落在苏云鹤身上，苏影方才去做了什么，他忽然明白了。

裴栩生似有所感，偏过身子挡住他的视线，冲他扬了扬眉，笑得一脸无害。

“沈大人，请吧。”

说罢，率先转身进门。

此人如此狂妄，沈崇海却无可奈何，只得强压下心头的怒火，沉着脸，随他朝府衙大门走去。

大门内，一个睡眼惺忪的衙役匆匆跑出来，见门外站了几十号人，顿时吓醒了神。

“这、这是……”

裴栩生上前一步，将状子递了过去：“在下裴栩生，状告礼部尚书沈崇海。人证物证俱在，还请府尹大人升堂审案。”

衙役接过状子，只看了开头几个字，脸色便白了。

礼部尚书？一品大员？永昌侯爷的胞兄？

他咽了口唾沫，结结巴巴道：“你、你稍候，小的这便去通报。”

说罢，攥着状子一溜烟跑了。

府衙后堂，孙茂林正在用早膳。

他夹起一个包子，刚咬了一口，便见那衙役慌慌张张跑进来。

“大、大人！不好了！”

孙茂林眉头一皱，“何事惊慌？”

“外、外头有人击鼓鸣冤！”衙役喘着粗气，“告、告的是……”

“谁？”

“礼部尚书沈崇海沈大人！”

孙茂林手一抖，手中的包子险些滑落。

“你说什么？”

衙役将状子双手呈上：“大人请看，这是状子。外头还围了几十个百姓！”

孙茂林接过状子，从头到尾看了一遍，越看，眉头皱得越紧。

待看到最后，他倒吸一口凉气，腾地站了起来，“更衣，升堂。”

衙役领命，连忙退下准备。

孙茂林心中暗自叫苦，为何让他摊上这等倒霉事？稍有差池，莫说这官帽丢了，怕是连性命也保不住！

他打了个寒噤，不敢再往下想。

一刻钟后，衙役列班，府尹升堂。

孙茂林端坐堂上，裴栩生、苏云鹤、韩诗情立在堂下。他们身后，是两箱仿品绸缎，以及周掌柜等一干人证。

百姓们挤在门口，伸长脖子往里张望。

孙茂林没有去看他们，他的视线最先落在负手而立的沈崇海身上，眼皮狠狠跳了一下。

他长吁一口气，正要开口，却听沈崇海淡淡道：“孙大人，早。”

那语气，不似过堂，倒像是来巡视。

孙茂林喉咙发干，勉强挤出一个笑：“沈大人，早……”

他只说了几个字，便说不下去了。

一旁，裴栩生见状，上前一步拱手道：“孙大人，草民递上的状子，大人可看过了？”

孙茂林回过神来，点了点头：“本官已看过了。”

“那便请大人升堂审案。”裴栩生侧身指向身后，“人证物证俱在此处，沈大人也在府中自认罪行，只等大人依律公断。”

孙茂林张了张嘴，目光在裴栩生和沈崇海之间来回游移。

片刻后，他干咳一声，身子往前探了探，压低声音道：“这个……裴公子，这其中或有误会。沈大人乃朝廷命官，岂会做这等事？不如先退堂，容本官细细查访，再做定夺？”

音落，门外人群中顿时响起一阵骚动。

裴栩生自是不依，当即反驳：“人证物证俱在，这么多百姓看着，若不审问，如何确认是误会？”

此话有理有据，孙茂林答不上来，更不知如何是好。裴家如此咄咄逼人，若是不审，今日的闹剧恐要传遍京城，日后官威何在？

若是审，此刻却尚未准备妥当。

正当他犹豫不决，悄悄望向沈崇海征求意见时，一个温柔的声音响起。

“孙大人若是为难，民女倒有个主意。”

是韩诗情。

恰逢一阵轻风拂过，吹起她鬓边发丝，衬得人如弱柳扶风。可这柔弱的女子，眼中却似含着坚毅的力量。

孙茂林一愣，身子下意识向前倾了倾：“你说。”

韩诗情回身将门外的百姓扫视一圈，又转回来，对孙茂林柔声道：“沈尚书官居一品，孙大人不知如何审理，也在情理之中。可大人想过没有，清风茶楼的何账房，绫罗庄的周掌柜和吴主管，不过是一介商贾平民，让他们替沈尚书判个发配充军，再将贪污款还给裴家，便好了。”

此言一出，满堂寂静。

孙茂林与沈崇海不约而同望向彼此，脸色双双沉了下来。

这韩诗情……这韩诗情竟当众把他们的心思全抖落出来了！